Så du har fattat beslutet att växa ditt företag – grattis! Gör dig nu redo för nästa utmaning: hur du skalar ditt företag för tillväxt. Även om du lyckas sälja som en galning har du snart ett annat problem:du måste kunna leverera till alla dessa nya kunder.

Skalbarhet handlar om kapacitet och förmåga. Har ditt företag kapacitet att växa? Kommer ditt affärssystem, din infrastruktur och ditt team att kunna ta emot tillväxt?

Om tillväxten får ditt företag att snubbla på grund av förvirring, order som faller genom stolarna, otillräcklig personal, felaktig kommunikation, otillräcklig tillverknings- eller leveranskapacitet – kommer du att få missnöjda kunder. De manuella processerna som var bra när du var liten men nu låter dig inte röra dig tillräckligt snabbt. Du kommer antingen att släcka bränder eller desperat försöka hålla huvudet ovanför vattnet. Allt detta är stressande.

Att skala ett företag innebär att sätta scenen för att möjliggöra och stödja tillväxt i ditt företag. Det innebär att ha förmågan att växa utan att bli hämmad. Det kräver planering, viss finansiering och rätt system, personal, processer, teknik och partners.

Här är fem viktiga steg för att skala din verksamhet:

Utvärdera och planera

Titta noga in i ditt företag för att se om du är redo för tillväxt. Du kan inte veta vad du ska göra annorlunda om du inte tar reda på var ditt företag står idag.

Planera vad du behöver göra för att öka försäljningen. Anta sedan att dina beställningar fördubblades eller tredubblades över natten. Har din organisation människorna och systemen för att hantera dessa nya beställningar, utan att misslyckas eller få ett stort svart öga? Det är här en bra plan är avgörande.

Den bästa planeringen enligt min mening börjar med en detaljerad försäljningstillväxtprognos, uppdelad på antal nya kunder, order och intäkter du vill generera. Inkludera ett kalkylblad som delar upp siffrorna per månad. Ju mer specifik du är, desto mer realistisk kan din säljförvärvsplan vara. Gör sedan en liknande kostnadsprognos, baserad på att lägga till teknik, människor, infrastruktur och system för att hantera alla dessa nya försäljningsorder. Titta på varje artikel på din nuvarande P&L för att se hur det kan påverkas. Kostnaderna kommer att öka - du måste förutse var och hur. Återigen, inkludera ett kostnadskalkylblad som bryter ner utgifter som behövs för att uppfylla din försäljningsprognos.

Försök att tänka på allt. Du måste tänka hårt och undersöka för att komma fram till korrekta kostnadsuppskattningar, men det kommer att göra din plan bättre.

Hitta pengarna

Att skala ett företag är inte gratis. Din tillväxtplan kan kräva att du anställer personal, implementerar ny teknik, lägger till utrustning och faciliteter och skapar rapporteringssystem för att mäta och hantera resultat. Hur hittar du pengar att investera för tillväxt? Jag är en stor förespråkare för bootstrapping, men det tar vanligtvis år att växa genom enbart bootstrapping. Det finns också småföretagstävlingar med kontantpriser som FedEx Small Business Grant Contest som börjar ta emot bidrag 21 februari 2017. Om du har en bra historia att berätta om ditt företag och skulle kunna använda ett anslag på $25 000 och $7 500 i FedEx Office® trycksaker och företagstjänster för att stärka ditt företag, det här är en fantastisk möjlighet. Det är också bra att identifiera potentiella bankmedel för att påskynda tillväxten, till exempel ett lån eller en kredit att dra på – börja med hur mycket du behöver. Och börja ansöka.

Säkra försäljningen

Att skala din verksamhet förutsätter naturligtvis att du kommer att sälja mer. Har du säljstrukturen på plats för att generera mer försäljning? Titta på försäljningen från början till slut. Har du:

• Ett tillräckligt leadflöde för att generera det önskade antalet leads?
• Marknadsföringssystem för att spåra och hantera potentiella kunder?
• Tillräckligt med säljare för att följa upp och stänga potentiella kunder?
• Ett robust system för att hantera försäljningsorder?
• Ett faktureringssystem och en fordringsfunktion för att följa upp för att säkerställa att fakturor samlas in i tid?

Investera i teknik

Teknik gör det lättare och billigare att skala ett företag. Du kan få enorma stordriftsfördelar och mer genomströmning, med mindre arbetskraft, om du investerar klokt i teknik.

• Automation kan hjälpa dig att driva ditt företag till lägre kostnad och mer effektivt genom att minimera manuellt arbete.
• Systemintegration är ett viktigt område för förbättringar i de flesta företag. Företag idag slipper inte ett enda system - de kan ha ett dussin eller fler system. Om dessa system inte fungerar tillsammans skapar de silos, vilket i sin tur ökar kommunikations- och ledningsproblemen när ditt företag växer.

Nu är det ett bra tillfälle att utvärdera nya produkter på marknaden som sparar tid och pengar, men som ändå rymmer mycket högre volymer i alla delar av din verksamhet. Titta på CRM, marketing automation, försäljningshantering, lager, tillverkning, redovisning, HR, frakt och andra tekniksystem.

Utvärdera inte bara mjukvara utan även nätverk och hårdvara som servrar, datorer, skrivare och telefoniutrustning.

Hitta personal eller lägga ut strategiskt på entreprenad

Sist men absolut inte minst är de händer som behövs för att utföra arbetet. Tekniken ger enorm inflytande, men i slutändan behöver du fortfarande människor.

• Har du tillräckligt med kundtjänstpersonal? Titta på branschriktmärken för att fastställa en tumregel för hur många kunder en servicerepresentant kan förväntas hantera.
• Hur är det med de personer som är ansvariga för din tillverkning, inventering och leverans av produkter eller tjänster? Hur många är typiska för din bransch per kund, och hur många behöver du?
• Hur hittar du kvalificerad hjälp snabbt? Rekrytering och rekryteringssystem är viktiga, liksom förmåner och löner.
• Glöm inte hanteringen. Vikten av en ledningsbänk växer i takt med att ditt företag växer. Du kommer inte att kunna övervaka allt.

Ibland är svaret att lägga ut eller söka till partners, snarare än att anställa internt.

Skalning kräver att du gör svåra val. Vilka funktioner kan och bör du utföra – eller inte utföra – internt?

Tredje parter kan ha personalen och investeringar i system som gör att de kan vara mycket effektivare i att hantera en funktion än ditt företag. Att försöka replikera den funktionen internt kan ta för mycket tid eller pengar. Hitta istället en pålitlig partner att lägga ut på entreprenad och på så sätt positionera ditt företag för att skala bättre, snabbare och billigare.

Det här är fem faktorer att ta hänsyn till för att skala ett företag. Har du stött på några problem med att skala din verksamhet?