Så du har startat ett företag och slutfört projekt med ett antal igenkännliga kunder. Du har framgångsrikt placerat ditt företag på kartan. Vad bör ditt nästa steg mot att nå dina mål vara?
Strategi för affärstillväxt.
Att växa ditt företag är nästa logiska steg när dina första produkter, tjänster och initiativ redan har lett till viss vinst. Men med affärstillväxt kommer exponentiell komplexitet. Juridiska utmaningar, anställning av fel teammedlemmar och misslyckade pivoter är bland de främsta anledningarna till att en gång lovande startups ibland kan misslyckas.
De flesta av dessa problem kan undvikas. Men de är mindre att undvika när du skalar snabbt och fattar snabba beslut baserat på dagliga behov snarare än långsiktiga mål.
Innan du försöker utöka din verksamhet måste du ta dig tid att planera och helt dokumentera din tillväxtstrategi. Med en väl genomtänkt strategi på plats kan du se till att din verksamhets tillväxt leds av välgrundade beslut, inte knäna, och hitta sätt att ständigt förbättra din lönsamhet.
Nå dina mål snabbare med tidsregistrering och arbetshantering.
Det finns många utmärkta skäl att fortsätta växa. Med affärsexpansion kommer ökade intäkter, bredare varumärkeskännedom och en ökad profil i din bransch.
Varumärken som är kända namn spenderar mindre resurser på kundförvärv och kundbehållning. Istället för att fokusera sina intäkter och ansträngningar på marknadsföring kan de använda dessa medel för produktinnovation och tjänsteexpansion.
Kända varumärken har också lättare att attrahera topptalanger, stora kunder och investerare. Dessa saker är nödvändiga för tillväxt, men med varje ny medarbetare, kund och intressent tar du större risker.
Affärstillväxt kan leda till intäktsförlust om antaganden görs, konkurrensen inte granskas noggrant eller om produkter och tjänster inte drivs av en betydande mängd marknadsundersökningar.
Faktum är att 42 % av misslyckade startup-företag angav bristande marknadsbehov som den främsta orsaken till deras misslyckande.
Genom att dokumentera din expansionsstrategi kan du identifiera potentiella risker och undvika dem allt eftersom. En affärstillväxtplan låter dig förutse när du behöver lägga till nya teammedlemmar och ledare och ta dig tid att hitta rätt personer att ta med dig. Den lägger också in tid för marknadsundersökningar i din tillväxtplan, vilket säkerställer att dina beslut baseras på data snarare än på antaganden.
Med en dokumenterad affärsstrategi kommer du att ha en bättre position för att undvika riskerna med affärstillväxt och istället förstärka belöningen.
I den enklaste meningen är en affärsstrategi ett dokument som beskriver dina affärsmål och definierar dina strategier för att uppnå dessa mål. Det är en färdplan som beskriver de mål du strävar efter att uppnå, hur du ska uppnå dem och när du planerar att genomföra.
Mål kan – och bör – vara både kortsiktiga och långsiktiga, så långt som fem år framåt i tiden.
De mest effektiva affärstillväxt- och utvecklingsstrategierna är dokumenterade så att de kan delas över hela organisationen. Att dokumentera strategier skapar sammanhållning, vilket gör att beslut och initiativ över hela företaget kan tillgodoses mot fastställda mål.
Även om initial planering är avgörande, är iterativ planering också viktig. Genom att se över din affärsutvecklingsstrategi med jämna mellanrum kan du göra justeringar baserat på ny information, marknadsförändringar och historiska data.
Till exempel, om ett initiativ misslyckas under testfasen, bör alla mål och strategier för det initiativet ersättas i strategidokumentet för att undvika upprepade situationer i framtiden.
Det finns några exempel på affärstillväxtstrategier som du kan lära dig av för att dokumentera din egen affärsplan. Du kan till exempel dokumentera på hög nivå eller mycket detaljerat. Eller så kan du använda ett agilt tillvägagångssätt för affärsplanering – kortsiktiga mål övervägda i detalj och framtida mål presenterade på hög nivå.
Inget av dessa tillvägagångssätt är fel. Även affärsstrategidokument på hög nivå skapar ett ramverk för beslutsfattande och för att minska risken. Att ta ett agilt förhållningssätt för att dokumentera strategier för tillväxt är dock ett bra ställe att börja.
Detta minskar avsevärt risken för kortsiktiga initiativ genom att presentera mål och strategier i detalj, och det möjliggör snabbare slutförande av din affärsstrategi genom att eliminera behovet av att tillhandahålla små detaljer för framtida mål.
Bestäm först vilken strategi du vill ta. Följ sedan stegen nedan för att utveckla din affärsplan.
Det första steget i att skriva ett affärsstrategidokument är att helt enkelt dokumentera de mål du hoppas uppnå under de kommande fem åren. Mål kan vara både små och stora och kan antingen vara specifika (öka intäkterna med 20 %) eller generella (öka varumärkesmedvetenheten).
Här är några exempel:
En brainstormingsession med alla dina teamledare kan vara till hjälp i måldefinieringsfasen. I detta skede bör alla mål övervägas och dokumenteras. I senare skeden kommer du att fatta beslut om vilka mål som är värda att sträva efter.
Du har alltid tid för det du sätter först. Efter din brainstormingsession bör du ha en lång lista med potentiella mål att rikta in dig på, men alla kommer inte att vara genomförbara. Dessutom kan vissa mål vara sammansatta, vilket innebär att du måste slutföra ett innan du kan rikta in dig på ett annat.
Av denna anledning måste du prioritera dina mål. Mål överst på listan bör vara de som uppfyller ett eller flera av följande kriterier:
Det hjälper att använda en relativ prioritering:Om du har tio mål dokumenterade ska vart och ett ha en prioritet på 1–10. Att prioritera relativt betyder inte att du inte kan arbeta mot flera mål samtidigt, men det hjälper till med beslutsfattande när du saknar resurser eller pengar för att genomföra flera mål.
Nu när du har prioriterat mål måste du undersöka strategier för att nå dessa mål. För att utforma strategier måste du tänka igenom de steg som kommer att krävas för att uppfylla dem. Strategierna kan bland annat kräva operativa förändringar, marknadsföringsinitiativ och förvärv. Några exempel på mål och strategier är:
Mål:Öppna en andra butik inom tre månader
Mål:Expandera till tre nya marknader
När du arbetar igenom den här processen kan du upptäcka att vissa mål är mer komplexa än du ursprungligen förväntade dig och att de inte går att uppnå med befintliga resurser. Om så är fallet, nedprioritera dessa mål eller ta bort dem helt och hållet.
Under hela processen kommer du att arbeta för att utveckla en uppnåelig tillväxtstrategi. Att göra det kommer att kräva att initiativ med hög risk för misslyckande elimineras.
Hantera arbetsflöden, team och projekt – allt på ett ställe.
När du har definierat dina affärsmål och strategier är det dags att validera dina antaganden. Att öppna en ny butik eller lansera en ny produkt kan låta som ett spännande sätt att öka intäkterna, men det kan misslyckas snabbt (och dyrt) om marknaden är mycket konkurrensutsatt eller om det finns liten efterfrågan på ditt erbjudande.
Först måste du göra grundlig forskning om dina konkurrenter. Att svara på följande frågor kan hjälpa dig genom denna process:
Genom att undersöka svaren på dessa frågor kan du bestämma de bästa sätten att skilja ditt erbjudande från dina konkurrenters.
Om du kan erbjuda samma produkter och tjänster till ett lägre pris och förbli lönsam, är det ditt försäljningsargument. Om du upptäcker att kunder generellt är missnöjda med en konkurrents kundservice kan du dra nytta av möjligheten och erbjuda en mycket bättre service.
Omvänt, om du upptäcker att dina konkurrenter har lägre priser än du kan erbjuda, har extremt lojala kunder eller erbjuder produkter av högre kvalitet, kan du behöva revidera – eller överge – ditt ursprungliga mål.
I vissa fall, särskilt om du erbjuder en innovativ produkt eller tjänst, kanske du inte har konkurrenter från början. I dessa fall är det avgörande att undersöka efterfrågan på marknaden. Du kan göra marknadsundersökningar själv eller anlita en marknadsforskare för att göra det åt dig.
När du genomför konkurrent- och marknadsundersökningar bör du också revidera och förfina din affärsutvecklingsstrategi baserat på ny information och ta bort alla mål som gjorts riskfyllda efter ytterligare undersökningar.
När du har definierat dina strategier och har validerat dina antaganden genom detaljerad forskning, är du redo att sätta tidslinjer för att genomföra din tillväxtstrategi. Tidslinjer kan ställas in efter målprioritet eller i sekvens.
Ditt högsta prioriterade mål kan till exempel vara att öppna en andra butik. Men för att nå det målet krävs att du först ökar försäljningen i din befintliga butik med 15 % för att täcka drift-, personal- och lagerkostnaderna för din andra butik.
Även om ökad försäljning i din befintliga butik har lägre prioritet, måste den genomföras först för att du ska uppnå ditt högst prioriterade mål att öppna en andra butik.
För kortsiktiga mål kanske du vill specificera strategins tidslinjer per månad eller kvartal. För framtida mål kanske du bara anger det år du ska börja utföra på målet.
Om din affärsstrategi endast används internt är formatet inte viktigt. Men om du tänker använda din affärsstrategi för att säkra uppbackning eller investeringar kan du behöva formalisera planen med en standardmall för strategisk plan. Detta kommer att kräva ytterligare information, såsom en sammanfattning och hiss.
I sin bok The Breakthrough Company Keith McFarland rekommenderar att småföretag och nystartade företag som överväger tillväxt bör fortsätta på ett sätt som ger "de flesta resultat med minsta möjliga risk och ansträngning."
Detta är en annan viktig aspekt av att prioritera mål. Prioritering baserat på vilka mål du vill ha eller kan möte är inte nödvändigtvis tillräckligt. Du måste också prioritera utifrån ansträngningsnivå och risk.
Det finns flera strategier du kan använda för att växa ditt företag, och vissa kommer att innebära större risk än andra.
Att till exempel öka antalet kunder på en befintlig marknad är sannolikt mindre riskabelt än att flytta in på en ny marknad. Båda har riskfaktorer, men marknadsexpansion är mer sannolikt att representera en ökad risk på grund av elementet av det okända.
Det är dock inte sant till 100% av tiden. Högriskmål för ett företag kan vara lågriskmål för ett annat. Risk är något varje företag måste bestämma själv.
Det finns flera vanliga tillväxtstrategier att tänka på när du vill utöka din verksamhet.
En vanlig tillväxtstrategi är att öka försäljningen genom att skaffa nya kunder, ta nya kunder eller sälja ytterligare produkter och tjänster till befintliga kunder. Faktum är att det finns en hel marknadsföringsstrategi dedikerad till att öka försäljningen med befintliga kunder/kunder:kontobaserad marknadsföring.
Dollar Shave Club är ett utmärkt exempel på att växa ett företag med hjälp av smarta marknadsföringsstrategier och ett unikt värdeerbjudande. Företaget skapade fräcka marknadsföringsvideor som berättade historier om hur dyra rakhyvlar är och hur svårt det är att köpa dem. Videorna blev virala och företaget gick från en liten verksamhet i grundarens lägenhet till en rival för stora varumärken som Gillette och Schick.
Marknadstillväxt kan ta många former:du kan öppna en butik på en ny plats, utöka dina digitala marknadsföringsinsatser till nya kanaler eller börja sälja produkter från din fysiska butik online. Att sälja via din egen webbplats eller på en tredje parts webbplats som Amazon eller eBay kan effektivt utöka din marknadsräckvidd till nationella och internationella kunder.
Om du driver ett framgångsrikt företag som säljer damkläder, kanske du vill utöka ditt produktutbud till att inkludera smycken eller skor. Du kanske också vill utöka din kundbas genom att sälja herrkläder eller barnkläder.
Om du är specialiserad på sökmotoroptimering (SEO), överväg att erbjuda relaterade tjänster för att locka nya kunder eller merförsälja befintliga. Det är inte ett stort steg att erbjuda innehållsmarknadsföring, marknadsföring via sökmotorer eller marknadsföringstjänster för sociala medier tillsammans med SEO. Du kan också använda din kunskap om SEO för att utveckla verktyg eller programvara som du kan sälja som gör det möjligt för företag att optimera sina egna webbplatser för sökning.
När stora banker eller sjukförsäkringsleverantörer vill expandera till ytterligare marknader gör de det ofta genom att förvärva starka företag som redan är verksamma på målmarknader. Nackdelen med förvärv är höga initiala kostnader, men fördelen är att företaget kommer att ha befintliga anställda, kunder och arbetsflöden och kan vara lönsamt från dag ett.
Om du säljer en produkt är ett effektivt sätt att öka intäkterna att tillverka produkter själv. Detta kan uppnås genom att sätta upp din egen tillverkningsanläggning eller genom att köpa den tillverkningsanläggning du redan använder. Att tillverka dina egna produkter kan öka intäkterna genom att sänka din kostnad per enhet, vilket leder till högre vinstmarginaler eller möjliggör sänkningar av detaljhandelspriser som ökar försäljningen.
Varje tillväxtstrategi – och dess relaterade risker och ansträngningar – bör noggrant övervägas som en del av din övergripande affärsstrategi innan implementering.
Efter att ha skapat dina strategier för tillväxt och gjort de sista justeringarna är det dags att genomföra dem. Att använda en tidsspårningsapp som Hubstaff hjälper till att se till att du kan följa scheman noga och undvika att missa deadlines och bakslag.
Hubstaffs tidsspårning låter dig se hur mycket tid du lägger på varje uppgift. Du kan enkelt se om du är på rätt spår eller om du är på väg att överskrida dina budgeterade timmar. Oavsett scenario kan du göra justeringar i förväg och minska eventuella risker allt eftersom.
Att använda resurser på ett klokt sätt är en viktig faktor i affärstillväxtstrategier. Hubstaff har en projektbudgetfunktion som låter dig sätta gränser för både dina timmar och din ekonomi. Appen kommer automatiskt att meddela dig om du närmar dig dessa gränser, så att du kan fokusera på ditt arbete utan att behöva oroa dig för att spendera resurser för mycket.
Med Hubstaff behöver du inte lägga tid på att övervaka dina resurser och din produktivitet. Dessutom har Hubstaff andra kraftfulla funktioner som kundfakturering och automatiserad lönehantering som kommer att vara oerhört hjälpsamma när ditt företag växer ytterligare.
Håll koll på uppgifter och projekt, balansera arbetsbelastningar och håll deadlines konsekvent.
Beroende på vilken bransch ditt företag är verksamt i, kommer vissa strategier att vara mer effektiva än andra. For example, a construction company growth strategy would be focused more on edging out its local competitors, whether through pricing flexibility or sheer output quality.
A SaaS company, on the other hand, can reach out to businesses from outside the country because their products and services don’t need to be physically present to be effective.
Similarly, retail business growth strategies will have different factors in the equation, such as shipping and production costs. A retail business will need to be successful and recognized enough in one location before it can begin to expand.
In other words, there’s no one strategy for all types of businesses. The key is to know your business and have a clear understanding of where you want it to be after a specific amount of time.
For small businesses, the road is more uphill compared to established organizations. This is why their focus should be on growing at a steady pace while wisely spending their resources. At the same time, they should also have a plan for scaling their business in the future, whether or not things go according to schedule.
A good example of successful growth is Away, a luggage manufacturer and retailer. Away was founded by Jennifer Rubio, a marketing professional, and Stephanie Korey, who worked in supply chain and merchandising.
Away is distinguished by its marketing strategy, which places a strong emphasis on user engagement and focuses on content that treats travel as part of a larger lifestyle. Founded in 2015, Away was able to reach sales of $12 million in just its first year. It also received awards from popular publications like Fast Company and Adweek, and continues to grow at a strong and steady rate.
Another great example is Dollar Shave Club. The company was founded by Mark Levine and Michael Dubin, who were frustrated — and motivated by — the unreasonable costs of razor blades.
Using their own money, they founded the company, launched a website, and slowly worked on growing their brand with support from capitalists. Dollar Shave Club eventually grew enough to take on big brands and became a billion-dollar brand in under a decade since it was founded.
Starting and growing a business requires a significant amount of time, effort and planning. Quick decisions and big investments may be appealing, but unless they translate into functional and sustainable business models, the temporary excitement can lead to very public disappointment.
Before you take steps to grow your business, you need to document your growth strategy. The research and documentation will take time, but the upfront investment will pay off in the end.
What strategies have you used to grow your business? Were they successful? Let us hear your story in the comments below!
This post was originally published in March 2017. It was updated by the Hubstaff Blog Team in November 2019.
