Vid den tiden arbetade jag över natten som beteendetekniker på en sluten psykavdelning. Det var svårt att få ett mycket bättre jobb med bara en kandidatexamen i psykologi. Vid ett tillfälle hade jag hoppats på att ta en examen, men när jag blev mamma för första gången vid 22 insåg min man och jag att det krävande schemat och utgifterna för undervisning inte var möjliga för vår familj.
Jag kände mig ouppfylld på jobbet men njöt av att vara hemma så mycket som möjligt med mina döttrar. Dessutom hjälpte mitt flexibla schema och deltid oss att slippa utgifterna för dagis, som låg långt utanför vår strama budget. På den tiden var det vettigt att prioriteringen av våra karriärer ändrades.
Två år senare, och fortfarande arbetade med ett jobb som bara representerade en lönecheck och inte en karriär, började jag syssla med att skriva frilans. Jag höll en blogg för skojs skull och märkte att andra bloggare hade börjat skriva för onlinepublikationer som ett sätt att försörja sina familjer. Jag började klämma in extra skrivande under tuppluren eller efter att mina döttrar lagt sig i sängen. Jag ställde upp redaktörer och knöt kontakter med andra skribenter som hjälpte mig att hitta arbete tills jag tjänade tillräckligt för att sluta mitt jobb och vara hemma på heltid.
Men jag såg aldrig mitt skrivande som en karriär. Jag tjänade knappt tillräckligt för att betala för de utgifter som min mans inkomst inte täckte. Vissa månader tyckte vi att vår budget var så snäv att vi tog ut mat och små räkningar på kredit. Jag trodde aldrig att jag skulle kunna förvandla det jag gjorde till ett heltidsjobb. Jag antog att när mina barn gick i skolan skulle jag ompröva karriärvägen, gå tillbaka till skolan eller kanske fortsätta skriva på heltid. Utan tiden att verkligen fokusera på att förbättra mina färdigheter kände jag mig alltid tillbakadragen av behovet av att arbeta runt min mans jobb.
Allt förändrades när min man blev arbetslös. Jag var plötsligt vår huvudsakliga inkomstkälla, och min man var hemma med våra flickor medan han letade efter ett nytt jobb.
För första gången sedan college var jag tvungen att ta en titt på mina karriärmål och ta reda på hur jag skulle kunna spåra dem som ett sätt att få en heltidsinkomst. Jag visste att frilansande var riskabelt, men jag visste också att ingenting inom mitt område med min nuvarande utbildning betalade så mycket som frilansande.
Så min man stannade hemma med tjejerna och sökte jobb under tuppluren och på kvällarna, så att jag kunde komma ut ur huset för att fokusera på jobbet. Mitt arbete sträckte sig från spökskrivande för lokala företag, till arbete jag hittade på jobbanslag online, till att skriva profiler på lokala restauranger, till att skriva mammabloggar om mitt liv som hemmamamma.
Ändå trodde jag aldrig att jag kunde klara mig på egen hand. Jag trodde att när min mans arbetslöshet och vår akutfond tog slut, skulle vi behöva bli kreativa om hur vi skulle betala räkningarna och möjligen till och med be familjen om hjälp tills min man fick arbete inom sitt område för digital marknadsföring.
Jag hade fel.
I april samma år satte jag mig nervöst ner för att arbeta med vår budget och blev förvånad över att se hur styrkande min mans tillfälliga arbetslöshet hade varit för min känsla av kompetens som frilansare. Vi skulle definitivt behöva leva på en snäv budget, men arbete som jag tidigare hade behandlat som tilläggsinkomst räckte nu för att täcka våra utgifter för en familj på fyra personer.
Min mans oväntade arbetslöshet gjorde mer än att stärka mitt förtroende för min förmåga att betala räkningarna. Jag insåg att det inte bara gjorde det möjligt för mig att få in mer inkomst, utan också att ta risker och nå mål mycket snabbare än jag hade föreställt mig möjligt. Varför? För att jag hade till.
Jag lade till nya publikationer till min portfölj, nådde redaktörer som jag trodde skulle skratta åt mitt sparsamma CV, bryta mig in i matskrivande utan någon egentlig erfarenhet alls - och jag såg frukterna av mina ansträngningar i form av nya rubriker och bidrag möjligheter.
Även om min man sedan har återvänt till jobbet, kan jag inte föreställa mig att jag återvänder till deltid eller sporadisk frilansande. Jag älskar att vara mamma och tillbringa mycket tid hemma med mina små barn, men jag älskar också min blomstrande författarkarriär.
Så min man och jag har gjort några ändringar. Min karriär tar inte längre baksätet till hans, och vi delar rollerna som finansiell försörjare, förälder och hemmafru mer jämnt.
Denna drastiska förändring av min familjs liv har öppnat nya dörrar för min framtid. Jag är en annan person – mitt arbete utmanar mig varje dag att växa och förbättras. Den bästa delen? Jag tycker mer om min roll som mamma nu när jag också har en givande karriär.
