Börja med en ärlig konversation

Det första steget i processen är att sitta ner med din fästman och ha en öppen konversation om pengar.

"Innan du gifter dig bör du utforska värderingar kring budgetar, skulder, livsstil, pensionsmål och -planer, barn och college och så mycket mer", säger Lynn Ballou, Certified Financial Planner och regional chef för EP Wealth Advisors i Lafayette, Kalifornien. "Det är OK att inte komma överens om allt, men (till exempel) om du gifter dig med någon som inte bryr sig om att låna för en bättre livsstil medan du verkligen vill äga det du har innan du köper det, kommer det att finnas en mycket spänning och konflikt.”

Hon föreslår att träffa en finansiell rådgivare för att underlätta dessa samtal.

Carla Dearing, VD för onlinetjänsten för finansiell planering SUM180, föreslår att du ställer flera olika frågor till din snart blivande make för att få en mer komplett finansiell bild.

Börja med att dela dina kreditupplysningar, säger hon.

"Alla gemensamma konton du öppnar kommer att kräva att en kreditupplysning kontrolleras för både dig och din make. Om din makes kredit är för dålig för att använda för ett bostads- eller billån, kan du bli frestad att ta på dig det ekonomiska ansvaret på egen hand, säger hon. "Men var försiktig:Beroende på var du bor ... om du står inför en skilsmässa, kan du vara ensam ansvarig för skulden på ditt hem eller din bil."

Att fråga din potentiella partner om han har betydande skulder är en annan stor sak.

"Skulder kan sätta en stor belastning på ett äktenskap," säger Dearing. "Och även om du juridiskt sett inte är ansvarig för skulder som din make hade innan du gifte dig, realistiskt sett kommer du sannolikt att vara inblandad i att betala av din makes skulder när du väl är gift. Det är därför det är viktigt att vara öppen med hur mycket du är skyldig innan du gifter dig. På så sätt finns det inga överraskningar. Du bygger förtroende och lagarbete genom att tillsammans bestämma hur du ska hantera skulder som fortfarande finns i boken.”

Bör jag insistera på ett äktenskapsförord?

För Ballou är svaret ett rungande "ja."

"Men du kan presentera det i ett mer acceptabelt ljus, kanske genom att göra det till en del av upprättandet av ett pars fastighetsplan", konstaterar hon. "Var bara säker på att du har din egen advokat granskar vad du än vill sätta på plats innan du skriver under. Det är viktigt att var och en har sina egna råd.”

Dearing säger att det verkligen beror på situationen.

"Om du gifter dig för första gången och antingen du eller din make har betydande tillgångar eller kanske till och med skulder, kan det vara en bra idé att planera hur du ska hantera dessa om äktenskapet inte fungerar", säger hon. "Tänk inte på en preup som ett negativt. Att gå in i äktenskapet med dessa beslut som fattas lugnt och rättvist i förväg kan ta lite press på ert förhållande, så att ni kan fokusera på att njuta av ert liv tillsammans.”

När en prenup verkligen spelar in är om det finns barn från tidigare relationer, förklarar Dearing.

"Återigen, det handlar inte om att förutse misslyckandet i ditt äktenskap", säger hon. "Kontexten för ett äktenskapsförord ​​bör vara:Hur skyddar och försörjer vi våra utökade familjer?"

I det här fallet kan äktenskapsförordet säkerställa att din egendomsplan inte ändras av din efterlevande make och att din egendom kommer att gå vidare till dina barn från ett tidigare förhållande snarare än till din nya make. Det kan till och med tillåta dig att avsäga dig rättigheterna till din makes livförsäkring eller pension för att göra dina barn till förmånstagare, förklarar Dearing.

"Men om du inte har barn från tidigare relationer, är ett äktenskapsförord ​​mycket mindre viktigt - och det borde förmodligen inte vara en deal-breaker", säger hon.

När allt kommer omkring, bortsett från de starka romantiska och känslomässiga skälen till att du gifter dig, gifter du dig förmodligen också delvis för att skörda de ekonomiska fördelarna av den gifta staten - d.v.s. för att dra fördel av stordriftsfördelarna och bygga välstånd tillsammans. En prenup kan sluta vara begränsande och kontraproduktiv, säger hon.

Även om ditt första intryck av en prenup kan vara hur oromantisk det verkar, behöver det inte vara så, säger Ballou.

"Du och din fästman bör skapa en relation med en pålitlig Certified Financial Planner som hjälper er båda att få ihop alla viktiga delar av det ekonomiska livet", säger hon. "Det hjälper till att rama in den här konversationen mycket mer inkluderande och mer i sammanhanget av alla saker "vi" behöver göra."

Skydda dina tillgångar

"Du vill säkerställa att dina separata tillgångar förblir åtskilda och att du skyddar din ekonomi från framtida skilsmässor, framtida tillgång till någon som är opålitlig och från borgenärer bör (din make) ha problem med konkurs eller stämningar eller något liknande", säger Loretta Hutchinson , grundare av Financial Divorce Plan LLC, och en certifierad finansiell planerare och certifierad finansanalytiker för skilsmässa.

"Du vill se till att det du har förvärvat (före äktenskapet) förblir separat. Varje stat är olika vad det betyder. Vad jag skulle rekommendera är att bara behålla dessa tillgångar i ditt namn. När du väl börjar kombinera blir de äktenskapliga tillgångar, säger Hutchinson.

Jennifer Kruger, filialchef för Fidelity Investments Park Avenue Investor Center i New York City, föreslår att du fokuserar på långsiktigheten för att börja förena dina ekonomiska liv.

Att sätta mål är ett viktigt steg att ta, konstaterar Kruger. Oavsett om dessa mål är gemensamma ekonomiska mål eller något du vill ta dig an ensam, är det viktigt att arbeta mot ett mål och sätta en plan för att göra det. "Du skulle bli förvånad över hur många människor gör antaganden om hur andra tänker om att spara och spendera", säger hon.

Hennes andra förslag inkluderar att se över försäkringar, utvärdera om du ska köpa ytterligare försäkringar, skapa ett testamente och uppdatera dina förmånstagare.

JÄMFÖR:Funderar du på att bygga upp dina besparingar före äktenskapet? Jämför onlinesparpriser från vår partner Fiona.