Att betala av tusentals dollar i studielån är ingen lätt uppgift. Men Justine Nelson, grundare av webbplatsen för finansiella resurser Debt Free Millennials, får det hela att verka konstigt enkelt.
Nelson, 31, betalade av 35 000 USD i studielån, inklusive ränta, inom 2,5 år, från och med november 2011 och slutade i april 2014.
Även om Nelson säger att hon gav sig själv en femårig tidslinje för att betala av sin skuld, lyckades hon avsluta tidigt och officiellt eliminerade sina studielån på två år och fem månader. Under den tiden bytte hon jobb två gånger och tjänade $37 000 per år i genomsnitt.
För att nå sitt mål att bli skuldfri säger Nelson att hon var tvungen att bli motiverad, göra uppoffringar och hitta strategier för att hålla moralen hög och stärka hennes självförtroende tills den dag då hennes skuld nådde $0.
Nelson förväntade sig inte alltid att vara på en skuldresa efter college. När hon valde att skriva in sig vid Kansas State University som huvudämne i marknadsföring trodde hon att hennes undervisning skulle täckas av hennes föräldrar.
Men 2008, under Nelsons andra år på college, blev hennes mamma uppsagd efter att ha arbetat 25 år på Sprint och informerade Nelson om att hon skulle behöva finansiera resten av sin utbildning själv.
"Hon ringde och sa att hon och min pappa inte längre kunde försörja mig ekonomiskt genom skolan ... och att jag måste hitta ett jobb, ta lån och försöka få det att fungera", säger Nelson.
Jag trodde att jag var den enda som hade det svårt ekonomiskt och jag visste inte hur jag skulle kommunicera det till mina vänner. Justine Nelson Grundare, skuldfria Millennials
Nelson lade på luren som en helt ekonomiskt oberoende person och började nästan omedelbart märka en skillnad i hur hon förhöll sig till sina kamrater och klasskamrater, särskilt de som bodde i hennes föreningshus med henne. "Jag trodde att jag var den enda som hade det svårt ekonomiskt och jag visste inte hur jag skulle kommunicera det till mina vänner", säger Nelson.
För att täcka sin hyra fick Nelson ett deltidsjobb som servitris på Chili's och för att täcka undervisningen tog hon lån. "Det slutade med att jag gjorde det som många andra studenter gör, som är att ta ut mer pengar ... fler lån", säger Nelson.
Efter examen 2011 tog Nelson en marknadsföringspraktik som betalade bara 10 USD i timmen och insåg snabbt att hon inte skulle kunna betala av de 30 000 USD hon var skyldig i lån (före ränta), plus ytterligare 3 000 USD som hon var skyldig en familjemedlem som hade hjälpte henne att betala för en studieresa utomlands, samtidigt som hon täckte hennes dagliga levnadskostnader.
