Sedan den antogs 2010 har Affordable Care Act (ACA), allmänt känd som Obamacare, utökat sjukförsäkringsskyddet till miljontals amerikaner. Men nästan 30 miljoner amerikaner – över 9 % av befolkningen – saknade fortfarande sjukförsäkring 2019. Detta inkluderade 5,7 % av alla barn under 19 år.
Kostnaden är den främsta anledningen till att människor förblir oförsäkrade. Miljontals låginkomsttagare hamnar i ACA-täckningsgapet, vilket gör att de inte kan kvalificera sig för vare sig ACA-subventioner eller Medicaid-tjänster. För andra gör familjeproblemet att de inte är berättigade till subventioner eftersom en familjemedlem kan få prisvärd vård från en arbetsgivare. Och vissa har helt enkelt bestämt sig för att ta sina chanser utan policy.
Men att leva utan försäkring är också dyrt. Under 2019 hade en av fyra oförsäkrade vuxna problem med att betala medicinska räkningar, och tre av tio gick utan nödvändig medicinsk vård på grund av kostnaden. För att undvika att bli en del av denna statistik måste du hitta billigare vårdkällor som din budget kan hantera.
Det sämsta sättet att kontrollera dina sjukvårdskostnader är att undvika att gå till läkaren. När du skjuter upp att ta itu med små medicinska problem kan de förvandlas till mycket större problem som är svårare att hantera. I det långa loppet kommer du att betala mer både i dollar och i den avgift som dessa problem tar på din kropp.
Leta istället efter leverantörer som är villiga att behandla dig utan sjukförsäkring. Många människor utan försäkring är beroende av akuten, men akutmottagningar är dyra och ger ofta inte den uppföljningsvård du behöver. För mer prisvärd vård, titta på hälsokliniker i samhället och detaljhandeln och andra leverantörer som erbjuder antingen gratis vård eller reducerade priser.
I både stads- och landsbygdsområden över hela USA erbjuder hälsokliniker prisvärd medicinsk vård till människor som behöver det. Dessa resurser täcker de oförsäkrade och de underförsäkrade. Dessa befolkningsgrupper inkluderar många riskgrupper, som migrantarbetare, boende i allmännyttiga bostäder och människor som upplever hemlöshet.
Subventionerade hälsokliniker tillhandahåller sådan grundläggande vård som vaccinationer, mödravård och allmän förebyggande hälsovård som kontroller och hälsoundersökningar. Vissa tillhandahåller även apotekstjänster och specialiserad vård, såsom psykisk hälsa eller missbruksbehandling.
Subventionerade hälsokliniker delas in i två huvudkategorier:
För att hitta en hälsoklinik i ditt område, konsultera dessa resurser:
NAFC är en ideell sammanslutning av kliniker som tillhandahåller "säkerhetsnät" hälsovård till låginkomsttagare. Det inkluderar 1 400 välgörenhetskliniker och apotek över hela USA. Vissa är gratis och vissa använder en glidande skala. För att hitta en gratis klinik nära dig, klicka på "Hitta en klinik."
HRSA finansierar nästan 1 400 vårdcentraler över hela landet. Dess centra är verksamma i varje delstat, distrikt och territorium i USA. År 2020 hade de över 255 000 vårdgivare och betjänade nästan 29 miljoner patienter. Använd verktyget Hitta ett hälsocenter för att hitta ett i ditt område.
FreeClinics.com listar över 10 000 gratis och lågkostnadskliniker som spänner över alla 50 delstater. Det inkluderar medicinska och tandläkarmottagningar som använder både inkomstbaserade och glidande skalamodeller. Den ger detaljer och kontaktinformation för varje klinik, plus recensioner från patienter.
En av de bästa källorna för billig reproduktiv vård är Planned Parenthood. Dess tjänster inkluderar preventivmedel, abort, mödravård, testning och behandling för sexuellt överförbara infektioner (STI) och rutinsjukvård för kvinnor och män. Ange ditt postnummer på webbplatsen för att hitta vårdcentralen närmast dig.
NeedyMeds huvudsakliga syfte är att hjälpa människor att ha råd med mediciner utan försäkring. Men den upprätthåller också en lista över kostnadsfria, billiga och glidande kliniker för medicinsk, tandvård, mental hälsa och missbruk. Webbplatsen tillhandahåller en plats och kontaktinformation för varje klinik tillsammans med information om tjänster, behörighet och avgifter.
Många stora detaljhandelskedjor över hela landet - inklusive apotek, stormarknader och stora butiker som Walmart - har nu interna hälsokliniker. Dessa kliniker är vanligtvis bemannade av sjuksköterskor eller läkarassistenter snarare än läkare, vilket hjälper till att hålla nere kostnaderna.
De flesta hälsokliniker i detaljhandeln kan ge vård som:
Du behöver inte boka tid för att använda en detaljhandelsklinik. Du kan gå in när som helst och få vård efter en kort väntan. De är öppna under längre tider än de flesta läkarmottagningar, vanligtvis 07:00 till 19:00 sju dagar i veckan. Och eftersom de finns i butiker kan du besöka en medan du gör andra ärenden.
Den största fördelen som detaljhandelskliniker erbjuder för de oförsäkrade är kostnaden. Dessa kliniker tar vanligtvis ut ett fast pris för varje tjänst, och de tillhandahåller prisinformation i förväg. Till exempel debiterar Walmart Care Clinics $59 till $99 för ett kontorsbesök, $39 till $246 för vaccinationer och $8 till $95 för labbtester.
Enligt Dr. Ateev Mehrotra från Harvard Medical School tar detaljhandelskliniker vanligtvis 30 % till 40 % mindre för vård än en läkarmottagning och 80 % mindre än akuten. Och för mindre problem ger detaljhandelshälsokliniker vård i nivå med de flesta läkarmottagningar och bättre än de flesta akutmottagningar, enligt en rapport från Rand Institute från 2016.
Men en sak som detaljhandelskliniker inte kan ge dig är en pågående relation med en leverantör som kan alla detaljer om din hälsa. Det är svårare för en leverantör att upptäcka tecknen på ett allvarligt problem om de inte vet allt om dina pågående hälsotillstånd och mediciner.
För att minimera dessa problem när du besöker en detaljhandelshälsoklinik, ge leverantören så mycket information du kan. Berätta för dem om alla dina pågående hälsoproblem och ta med en lista över alla mediciner du tar.
Under 2019 fanns det cirka 1 950 detaljhandelskliniker i USA. De primära detaljhandelskedjorna som tillhandahåller dem är CVS, Walgreens, Kroger, Target och Walmar. Men inte alla butiker har kliniker, så kolla in butikernas webbplatser för att hitta kliniker nära dig.
De flesta läkare är beroende av sjukförsäkring för huvuddelen av sina inkomster. De tar ut avgifter som den genomsnittliga patienten inte har råd att betala ur egen ficka, och räknar med att hälsoplanen täcker dem.
Denna avgift-för-tjänst-modell ger läkare ett incitament att träffa så många patienter på en dag som de kan istället för att spendera mycket tid med varje patient. De har också ett incitament att utföra så många tester och andra tjänster som möjligt, även om patienten egentligen inte behöver dem.
Direkt primärvård (DPC) använder en annan betalningsmodell. Du betalar din läkare en fast månadsavgift i utbyte mot så många kontorsbesök du vill. DPC-läkare har färre patienter och spenderar mer tid med var och en. Som DPC-patient har du mer tillgång till din läkare och behöver inte vänta i månader på ett möte.
Enligt Consumer Reports betalar de flesta DPC-patienter under 100 USD per månad för vård. Det är mycket mindre än den osubventionerade försäkringskostnaden, som enligt eHealth i genomsnitt uppgick till 456 USD per månad för en ensamstående person 2020. Nackdelen är att din månatliga DPC-retainer inte täcker lika många typer av vård som en fullständig sjukförsäkringsplan.
Enligt American Academy of Family Physicians täcker DPC vanligtvis kontorsbesök och grundläggande laboratorietester. Du måste dock betala antingen med försäkring eller ur fickan för andra typer av vård, såsom medicinering, operation, en sjukhusvistelse, ett specialistbesök eller ett ingrepp på kontoret – även om det görs av din primärvårdsgivare.
För att hitta en DPC-läkare i ditt område, besök Direct Primary Care Coalition. Dess Frontier Mapper-funktion visar var DPC-metoderna finns över hela landet. De är vanligast i närheten av stora städer, särskilt på östkusten.
Ett annat sätt att träffa en läkare utan försäkring är att ansluta online. Du kan ha ett virtuellt besök med din läkare genom videokonferenser eller ställa en snabb fråga via sms istället för att komma till kontoret. Telemedicin fick ett stort uppsving under covid-19-pandemin eftersom det tillåter patienter och läkare att träffas utan att utsätta varandra för bakterier.
En telemedicinsk tid kan kosta mycket mindre än att träffa en läkare personligen. En studie från 2017 i Health Affairs fann att det genomsnittliga läkarbesöket i USA kostade 146 USD och det genomsnittliga akutbesöket kostade 1 734 USD. Däremot var den genomsnittliga kostnaden för att konsultera en läkare genom telemedicin bara 79 USD.
Men enligt forskning av GoodRx är det möjligt att konsultera en läkare på distans för mycket mindre än så. På GoodRx Telehealth Marketplace inkluderade de lägsta tillgängliga priserna för olika hälsoproblem i november 2021:
Om du har ett annat hälsoproblem kan du jämföra priser för flera telemedicinföretag genom GoodRx. Du kan också fråga din nuvarande primärvårdsgivare, om du har en, om de erbjuder telemedicinbesök och hur mycket de kostar.
För många typer av sjukdomar och kroniska tillstånd är tidig diagnos avgörande. Att drabbas av en sjukdom tidigt kan förhindra att den förvandlas till ett allvarligare tillstånd som är mycket dyrare att behandla.
Ett sätt att göra det är genom hälsoundersökningar. De kan hjälpa till att diagnostisera en mängd olika problem tidigt, inklusive diabetes, högt blodtryck, högt kolesterol, osteoporos, könssjukdomar, vissa typer av cancer och psykiska problem som depression.
Många organisationer erbjuder gratis hälsoundersökningar till patienter. Dessa inkluderar sjukhus, kommunala hälsomässor, seniorcenter, statliga myndigheter, ideella organisationer, apotek som CVS och lagerbutiker som Costco.
Vissa hälsoundersökningar är gratis för alla som vill ha dem. Andra är endast för personer med låga inkomster, personer med specifika medicinska tillstånd eller personer utan sjukförsäkring.
Det finns flera sätt att hitta kostnadsfria och billiga hälsoundersökningar i ditt område. Platser att ringa inkluderar:
1946 antog kongressen en lag som gav bidrag och lån till sjukvårdsinrättningar, inklusive sjukhus och vårdhem, för konstruktion och modernisering. I gengäld måste anläggningarna gå med på att tillhandahålla tjänster till människor som inte hade råd att betala.
Även om kongressen slutade finansiera detta program 1997, finns det fortfarande cirka 130 sjukvårdsinrättningar rikstäckande bundna av detta avtal. Dessa anläggningar är kända som Hill-Burton sjukhus.
För att få gratis vård på ett Hill-Burton-sjukhus måste du ha en inkomst på eller under de nuvarande federala fattigdomsriktlinjerna. På vissa anläggningar kan du dock få vård till en reducerad kostnad om din inkomst är så mycket som dubbelt så stor som fattigdomsnivån.
För att få gratis eller billig vård måste du ansöka på sjukhusets mottagnings- eller affärskontor antingen före eller efter vård. Du kan behöva tillhandahålla bevis på din inkomst eller andra personliga uppgifter för att vara berättigad till behandling.
Från och med 2020 finns det Hill-Burton-anläggningar i 36 amerikanska stater och i alla amerikanska territorier utom Puerto Rico. Du hittar anläggningen närmast dig på HRSA:s webbplats.
Vissa hälsoproblem är inte livshotande men kräver fortfarande omedelbar uppmärksamhet. För dessa problem kan en akutvårdscentral nästan alltid ge billigare och snabbare service än en akutsjukvård.
Brådskande vårdcentraler skiljer sig från akutmottagningar på flera sätt, inklusive:
För att hitta en akut vårdcentral nära dig, gör helt enkelt en internetsökning på "brådskande vårdcentral nära mig." Sökmotorn kommer att dyka upp en lista över närliggande centra med deras platser och länkar till deras webbplatser. Du kan också kolla webbplatserna för de största akutvårdskedjorna, som Concentra, American Family Care och MedExpress.
Många människor utan försäkring förlitar sig på akutmottagningar på sjukhus som sin huvudsakliga vårdkälla eftersom de vet att de kan få behandling där även om de inte kan betala. Det kommer dock inte att hindra sjukhuset från att skicka en räkning till dig - och det kommer sannolikt att bli en stor en.
En studie från Health Care Cost Institute visade att den genomsnittliga kostnaden för ett akutbesök 2017 var 1 389 $. Det var priset för enbart akutvård, exklusive ytterligare behandlingar som blodprover, IV-mediciner eller andra droger.
Det finns två sätt att undvika höga akutkostnader. Använd först akuten endast för verkliga nödsituationer - problem som inte kan vänta tills din lokala kostnadsfria klinik eller akutmottagning är öppen för att behandla dem. Och för det andra, om du absolut måste gå till akuten för vård, gå direkt till sjukhusets faktureringskontor så snart du kommer ut och förklara din ekonomiska situation.
När sjukhuset vet att du är oförsäkrad kan det ordna en återbetalningsplan för dig på villkor som du har råd med. Det kanske också kan hjälpa dig att ansöka om hjälpprogram, som Medicaid. I vissa fall kan sjukhuset till och med vara villigt att avstå från hela eller delar av din faktura.
Om du inte kan få den behandling du behöver från en mer prisvärd vårdgivare, finns det några andra sätt att hålla kostnaderna under kontroll.
Om du inte har råd med sjukförsäkring, erbjuder en medicinsk rabattplan ett alternativt sätt att minska din egenkostnad för sjukvård. Dessa planer kan också hjälpa personer med försäkring att betala sjukvårdskostnader som deras planer inte täcker, såsom tandvård, syn- eller hörselvård.
Med en medicinsk rabattplan betalar du en månadsavgift för ett sjukvårdsrabattkort. Sedan visar du upp kortet för att få rabatt på vården från ett nätverk av läkare och andra utförare som har avtal med kortutgivaren.
Men värdet av en medicinsk rabattplan kan vara svårt att avgöra. Enligt Wisconsins Bureau of Consumer Protection hävdar vissa planer sig att ge rabatter så höga som 60% till 70%, men de flesta faktiska rabatter är mycket lägre.
Förmånerna varierar från en medicinsk rabattplan till en annan. Vissa program täcker endast tandvård, synvård eller receptbelagda läkemedel. Andra erbjuder rabatter på ett bredare utbud av vård, inklusive kontorsbesök, sjukhusvistelser, vårdmaterial och kiropraktisk vård. Du kan dock bara få rabatter från leverantörer inom nätverket.
Avgifter för medicinska rabattplaner varierar också beroende på kort. Till exempel, rabattkort från CoHealthUSA varierar från $10 till $22 per månad, beroende på vilka förmåner du väljer. Vissa rabattplaner, som WellCard, är dock gratis.
En medicinsk rabattplan är inte samma sak som försäkring. Den täcker bara ett begränsat utbud av tjänster från ett begränsat nätverk av leverantörer, och det gör ingenting för att skydda dig från förödande sjukvårdskostnader i händelse av en allvarlig sjukdom eller skada. Det kan dock vara ett användbart alternativ för att sänka kostnaderna för din dagliga vård.
Hälsovårdsdelande ministerier (HCSMs), som Medi-Share , är trosbaserade planer under vilka medlemmarna hjälper till att täcka varandras sjukvårdskostnader. Dessa planer, som vanligtvis endast är tillgängliga för kristna som går i kyrkan, debiterar varje medlem en månadsavgift som kallas "andel".
HCSM slår samman dessa aktier för att betala en del av deras hälsovårdskostnader. Varje familj måste dock vanligtvis betala ett visst belopp ur fickan innan HCSM-täckningen börjar.
Liksom medicinska rabattplaner täcker inte HCSMs alla kostnader för vård. De flesta av dem täcker läkarbesök, akutvård, operation och receptbelagda läkemedel som behövs under en begränsad tid, såsom antibiotika.
Men HCSMs täcker vanligtvis inte underhållsläkemedel, rutinvård som kontroller eller mentalvård. De flesta planer har också ett tak för den täckning som varje medlem får under ett år.
HCSM begränsar också täckningen på ett sätt som försäkringsgivare inte kan. De vägrar vanligtvis att täcka vård för redan existerande tillstånd eller för någon sjukdom eller skada orsakad av beteende som HCSM anser är oförenligt med en kristen livsstil. Till exempel täcker de vanligtvis inte behandling för drogmissbruk, sexuellt överförbara sjukdomar eller annan vård i samband med en graviditet utanför äktenskapet.
Eftersom HCSM inte är detsamma som försäkring, accepterar många läkare dem inte. Det betyder att du vanligtvis måste betala dina räkningar ur fickan och sedan skicka in dem till HCSM för återbetalning. Det begränsar deras användbarhet om du inte har råd att betala dina räkningar i förskott.
Om du har en allvarlig sjukdom och du har uttömt alla andra alternativ för vård, finns det ytterligare ett alternativ värt att prova:att delta i en klinisk prövning.
Kliniska prövningar är medicinska forskningsstudier för att testa effektiviteten av nya läkemedel och andra behandlingar för sjukdomar. Att delta i en ger dig en chans att testa nya terapier innan de kommer ut på marknaden. Det är särskilt användbart om du har ett tillstånd som inte svarar bra på någon av de behandlingar som finns tillgängliga för närvarande.
Det finns dock flera nackdelar med kliniska prövningar som en källa till hälsovård:
Om du saknar andra alternativ kan det inte skada att leta efter en klinisk prövning att delta i. Organisationer som National Cancer Institute, National Institutes of Health och CenterWatch upprätthåller listor över kliniska prövningar som letar efter deltagare. Dessa listor innehåller vanligtvis en beskrivning av varje studie, kriterierna för att delta och kontaktinformation.
Du kan också leta efter en klinisk prövning genom matchningstjänster, som EmergingMed. Dessa tjänster förbinder forskare med patienter som är villiga att delta i en studie.
Det är alltid en bra idé att vara ärlig med vårdgivare om din försäkringssituation. Om de i förväg vet att du inte har försäkring kan de styra dig mot prisvärda behandlingsalternativ.
Till exempel kan en läkare hjälpa dig att hitta prisvärda källor till receptbelagda läkemedel, såsom prover. De kan också erbjuda dig en betalningsplan som gör att du kan betala din medicinska räkning under flera månader istället för allt på en gång. Vissa leverantörer erbjuder till och med glidande avgifter för patienter som har svårt att betala sina räkningar.
Kontrollera också alltid dina medicinska räkningar efter att du fått vård. Ibland, när du får en räkning som verkar orimligt hög, beror det inte på att din vård var för dyr. Det beror på att de fakturerade dig för vård du aldrig fått. Om du ser något på din faktura som ser fel ut, ring leverantören för att bestrida avgiften.
Men det bästa sättet att få dina sjukvårdskostnader under kontroll är att skaffa en sjukförsäkring om du kan. Kostnadsbesparande åtgärder som att gå till kostnadsfria kliniker eller använda telemedicin kan hjälpa dig att hantera vardagliga utgifter, men de kommer inte att skydda dig från höga räkningar i en sann hälsokris, som en kronisk sjukdom som kräver dyr, långvarig behandling.
Så innan du bestämmer dig för att en sjukförsäkring är för dyr för dig, se till att du har kollat in alla alternativ. Besök healthcare.gov för att se om du är kvalificerad för Medicaid, Medicare eller en subventionerad hälsovårdsplan via en sjukförsäkringsmarknad. Webbplatsen kan också tala om för dig om oförsäkrade barn i ditt hushåll kvalificerar sig för Children's Health Insurance Program. Även om du har provat det och de tackade nej tidigare, kan du fortfarande vara kvalificerad nu om din ekonomiska situation har förändrats.
Om du inte kan få en subvention och inte har råd med en standardplan utan en, kan du kvalificera dig för en katastrofal hälsoplan. Dessa planer täcker inte den mesta rutinmässiga sjukvården, men de skyddar dig från den typ av medicinska räkningar som kan driva dig i konkurs. Genom att kombinera dem med lågkostnadsvård som gratis kliniker har du råd med både akutvård och vardagsvård.
