Att behöva stå för sjukvårdskostnader utan försäkringsskydd är omöjligt för de flesta familjer. Familjer som behöver hjälp med att betala för sjukvård för sina barn kan kvalificera sig för CHIP-försäkring. CHIP står för Children’s Health Insurance Program.

Vad är CHIP-försäkring?

Sedan 1997 har låginkomstfamiljer med barn som inte är berättigade till Medicaid kunnat ansöka om försäkringsskydd via CHIP. Även om CHIP vanligtvis tillhandahåller en prisvärd försäkring för barn och tonåringar, är den också tillgänglig för gravida kvinnor i vissa stater.

CHIP-förmånerna varierar från stat till stat. Men åtminstone anses täckningen som tillhandahålls genom varje delstats program minsta nödvändig täckning. Det är den typen av försäkringsskydd du behöver ha för att slippa betala böter. Att ha minsta nödvändiga täckning innebär att din sjukförsäkringsplan ger grundläggande förmåner.

Alla med CHIP-försäkring kan besöka en läkare och få recept och vaccinationer. Barn (och gravida kvinnor) som är inskrivna i CHIP har också tillgång till akuttjänster, labbtjänster, sjukhusvård och tand- och synvård.

Så fungerar barns sjukförsäkringsprogram

Stater har i första hand kontroll över sina egna barns sjukförsäkringsprogram och hur de fungerar. Men eftersom de är finansierade på statlig och nationell nivå, måste de följa regler och riktlinjer som skapats av den federala regeringen. Varje stat får en viss mängd federal finansiering varje år när den går med på att matcha en procentandel av dessa medel.

Varje stat har sin egen version av CHIP. I tre delstater, Connecticut, Washington och Arkansas, fungerar CHIP och Medicaid som två separata program. Men de flesta stater har ett program som erbjuder en blandning av båda typerna av sjukförsäkring.

I en handfull fall körs CHIP tillsammans med Medicaid som en förlängning av statens program. I dessa fall får barn som är inskrivna i CHIP samma förmåner som Medicaid-mottagare. Och eventuella premier och vårdkostnader som de måste betala ur fickan är antingen låga eller obefintliga.

I vissa stater måste föräldrar betala en månatlig premie när deras barn har CHIP-försäkring. Men premiekostnaderna är aldrig mer än 5 % av en familjs årliga hushållsinkomst. I allmänhet kan barn med CHIP-försäkring gå till tandläkaren eller träffa en läkare för en rutinkontroll gratis.

Kvalificerar sig för CHIP-försäkring

Enligt Medicaid och CHIP Payment and Access Commission hade 9,46 miljoner människor sjukförsäkringsskydd finansierat genom CHIP under räkenskapsåret 2017. För att ta reda på om dina barn är berättigade till CHIP-försäkringsskydd, måste du kontrollera med din delstats individuella program . Om du är gravid är det bäst att ta reda på om du kommer att omfattas av din delstats program innan du ansöker om CHIP.

I allmänhet, för att kvalificera sig för CHIP, måste ditt barn vara under 19 år och vara amerikansk medborgare, permanent bosatt eller laglig utlänning. Barnet ska också vara beroende. Så alla vårdnadshavare eller släktingar som tillbringar mer än halva året med ett barn utan försäkring kanske kan ansöka om CHIP-försäkring.

För att ett barn ska vara berättigat till CHIP-täckning måste en familjs årliga hushållsinkomst före skatt också falla under en viss tröskel, beroende på storleken på det hushållet. Om dina barn är berättigade till CHIP avgör din inkomstnivå om du måste betala en premie och täcka andra kostnader som en självrisk eller en delbetalning.

Så här ansöker du om CHIP-försäkring

Med de flesta sjukförsäkringsplaner ansöker du om täckning under den öppna anmälningsperioden. Om du skaffar försäkring genom din arbetsgivare, sker den öppna anmälningsperioden vanligtvis på hösten, och öppen anmälan till Affordable Care Act börjar 1 november och slutar 15 december.

Men alla som vill ha CHIP-skydd (eller Medicaid) för ett kvalificerat barn eller gravid kvinna kan ansöka om sjukförsäkring när som helst under året. Du kan påbörja din ansökan via telefon (genom att ringa 1-800-318-2596) och få den skickad till ditt hem. Eller så kan du fylla i en ansökan online via Health Insurance Marketplace.

Tips för att förbättra ditt ekonomiska liv

• Oväntade medicinska utgifter kan orsaka förödelse för din ekonomi, och det är därför det är så viktigt att ha en akutfond på plats. Spara tre till sex månaders utgifter i CD-skivor eller ett högavkastande sparkonto. På så sätt har du en kudde om något dyker upp.
• Det är viktigt att planera för medicinska utgifter när du tänker på dina behov av pensionsinkomst, och en finansiell rådgivare kan vara till stor hjälp här. Att hitta rätt finansiell rådgivare som passar dina behov behöver inte vara svårt. SmartAssets kostnadsfria verktyg matchar dig med finansiella rådgivare i ditt område på 5 minuter. Om du är redo att matchas med lokala rådgivare som hjälper dig att nå dina ekonomiska mål, sätt igång nu.

Fotokredit:©iStock.com/Christopher Futcher, ©iStock.com/didesign021, ©iStock.com/FatCamera