Medan forskarskolan kan öka intjäningspotentialen på lång sikt, tenderar doktorander själva att tjäna mycket låga löner när de är inskrivna i sina utbildningsprogram (om de överhuvudtaget får betalt). Som ett resultat av detta upplever studenter ofta massiv ekonomisk stress och följaktligen sämre mental hälsa än genomsnittsamerikanen.
Även om dessa problem är systemiska, finns det steg som studenter kan ta för att försöka lätta på den ekonomiska bördan. De tillgängliga alternativen för att tjäna pengar kan variera kraftigt mellan examina och program, men att utforska dessa vägar med dina professorer och administration kan vara en bra början för att minska den ekonomiska påfrestningen.
Lärarassistenttjänster är en grundläggande del av de flesta studenters arbetsbelastning. För studenter som tycker om att undervisa eller ser det som en ultimat karriärväg, kan undervisning vara ett pålitligt sätt att öka lönen. De flesta avdelningar har sommarundervisningsalternativ, och du kan också söka till andra avdelningar runt campus utanför din egen som behöver hjälp. De med många studenter men få studenter kan vara särskilt behövande också. Dessutom är dessa möjligheter inte begränsade till bara Ph.D. studenter – masterstudenter kan också fungera som lärarassistenter (TA).
Möjligheten att undervisa i ett varierat utbud av innehåll, särskilt om komplicerade ämnen, kommer att öka dina chanser att få extra undervisningsspelningar som kan ge ännu mer inkomst. Även ett extra TA-utnämning kan öka din årliga ersättning med cirka 25%. Erfarna doktorander som fungerar som primära instruktörer kan få så mycket som 50 % löneökning med bara en kurs per år.
Forskning är en annan central del av de flesta studenters arbetsbelastning. Som sagt, det finns stor variation i ersättningen för forskning. De specifika möjligheterna beror på ditt studieområde, program och stöd från din fakultet. Inom dessa gränser, sträva aggressivt efter forskningsfinansiering. Att vinna ett forskarstipendium eller större anslag kan göra din tidiga karriär, och förutom de extra pengarna kan prestigen så småningom lyfta dig till en stark postdoktorand eller juniorfakultetsposition.
Generellt sett tenderar den bästa finansieringen att komma från nationellt konkurrenskraftiga källor, såsom National Science Foundation och Ford Foundation. Ännu mer lokaliserade stipendier, till exempel de med tillgänglighet begränsad till personer i ditt program, kan fortfarande erbjuda tusentals dollar.
Viktigt, om du får ett stipendium, var uppmärksam på skatter. Du kanske läser att stipendier är skattefria, men det är bara sant om pengarna går till kvalificerade utbildningskostnader, såsom undervisning; om du fick pengarna som du skulle göra med en vanlig lön är de skattepliktiga. Dessutom, medan de flesta former av kompensation håller inne skatter från varje lönecheck, gör det vanligtvis inte stipendier. Det betyder att du kommer att vara skyldig ett engångsbelopp i skatt följande april – en ovälkommen överraskning.
Beroende på din karriärväg och ditt område kan konsultation eller praktik uppmuntras och vara vanligt. Det finns mycket variation i hur mycket inkomst man kan förvänta sig här. Vissa studenter tjänar bara några hundra dollar per år, medan andra kan tjäna tiotusentals dollar per år.
Den vanligaste inkörsporten till rådgivning är genom dina professorer, som ofta har ett befintligt projekt och kan behöva extra hjälp. Medan professorn kan få så mycket som $500 i timmen, kan en examensstudent förvänta sig att tjäna mer som $25 till $50 i timmen för sin första konsultspelning. Med tiden kan mer erfarna studenter kanske få sina egna konsultspelningar och ta över 100 USD i timmen. Å andra sidan har konsulter ofta inte mycket tid för forskning eller undervisning - så välj klokt om din karriär är i den traditionella akademin.
Många doktorander hittar också betald praktik, ofta under sommaren. Återigen är den enklaste vägen genom professorer. Vissa program erbjuder regelbundna praktikplatser genom partnerskap med särskilda företag, medan i andra fall ansöker studenten på egen hand. Om det är din situation, ta dig tid att genomföra dina planer av dina professorer och rådfråga din skolas karriärutvecklingsrådgivare om hur du bäst navigerar i denna process. Dra nytta av alla tillgängliga resurser!
När du letar efter sätt att öka din inkomst, tappa inte fokus på helheten:examen. Varje år du går i gymnasiet kan kosta dig över 50 000 USD i förlorad lön, så det bästa alternativet är det som också ökar ditt CV mot den karriär du vill ha. Om du vill bli forskare, fokusera på stipendier och anslag. Om du vill bli konsult, börja bygga upp din kundbas och ditt varumärke nu. Om du går in i den privata sektorn, etablera dessa relationer tidigt och sök så många praktikplatser och deltidsmöjligheter som möjligt.
Eller, om du är som jag var - utan aning om vad du vill ha - kan du överväga att testa vattnet och utforska en rad alternativ. Visst, ditt CV kan se ut som något Dr. Frankenstein kokat ihop, men du kommer att bygga några solida kontakter och få en mycket mer intressant upplevelse längs vägen. Gör dig själv en tjänst och ta examen lite snabbare än mina 7½ år!
