Bara en sak slår att få ett bra pris på något, och det är att få det gratis. Vår lista med gratiserbjudanden är fullspäckad med 70 något-för-ingenting-erbjudanden. Vi tillåter inte något värdelöst skräp på vår lista – bara kvalitetsvaror och tjänster som du gärna skulle betala bra pengar för (kanske du redan gör det). Från gratis mat till gratis investeringar och finansiella tjänster till gratis teknik och underhållning, vi har något här för alla.
Varsågod. Lägg undan plånboken. Vi insisterar!
Oavsett om du är ett fan av poddsändningar av sann kriminalitet, komedi eller privatekonomi finns det appar och webbplatser som hjälper dig att undvika prenumerations- och nedladdningsavgifter så att du kan lyssna på dina favoritavsnitt medan du är på jobbet, i biblioteket, eller ta itu med ett hemreparationsprojekt på helgen. Stitcher, TuneIn Radio, Pandora och Spotify låter dig lyssna på obegränsade podcastavsnitt utan att betala. Du kan lyssna online eller installera deras gratisappar för att lyssna på språng.
Har du alltid velat lära dig ett instrument eller längtar du efter att återse dina glansdagar när du spelar trummor i din bästa väns garage? Dessa drömmar kan bli verklighet med gratis webbplatser och appar som hjälper dig att slå de ofta höga priserna på privata musiklektioner och inspelnings- och redigeringsprogram. Hoffman Academy och Drum Ambition erbjuder gratis handledning och övningsnoter till nybörjare. MusicTheory.net erbjuder gratis lektioner i musikteori för dem som letar efter en mer avancerad förståelse, och MuseScore är en gratis webbplats med öppen källkod för att komponera och notera noter.
Förr behövde du betala för kreditstopp hos de tre stora kreditbyråerna. En federal lag som antogs i september 2018 förbjuder Equifax, Experian och Transunion att ta ut en avgift för att frysa din kredit. En kreditfrysning hindrar nya kreditgivare från att granska din kreditupplysning, vilket gör det svårare för identitetstjuvar att ta kredit i ditt namn.
Gå till Equifax, Experian och Transunion för att initiera frysningen och ta reda på mer om hur det fungerar.
Kontrollera också med din statliga åklagarmyndighet eller konsumentskyddsbyrå för att ta reda på om din stat erbjuder ytterligare konsumentskydd vid säkerhetsfrysningar utöver vad den federala lagen föreskriver.
Mer information finns i Gratis kreditupplysningar.
Ibland behöver man bara någon att prata med. Webbplatsen 7 Cups erbjuder gratis rådgivning och lyssnande till behövande. Webbplatsen (och dess motsvarande app) är baserad på en snabbmeddelandemodell där du antingen kan vara volontär som lyssnare eller skicka meddelanden konfidentiellt med en volontär. Webbplatsen har en premiumversion där du kan chatta med licensierade terapeuter, men den är utformad för att vara ett första steg för dem som söker hjälp.
I likhet med 7 Cups erbjuder Blah Therapy en premiumversion där du betalar en månatlig prenumerationsavgift för att skicka meddelanden till en licensierad terapeut. Den har dock också en helt gratis version som förbinder dig med en tränad lyssnare som med största sannolikhet också har fått diagnosen ångest, depression eller posttraumatisk stressyndrom. We Are More, även om det inte är utformat för att ersätta personlig terapi, är ett nätverk av personer som diagnostiserats med kroniska sjukdomar som ger varandra råd med kamrater.
Enligt National Fire Protection Association inträffar tre av fem dödsfall i hembrand i hus som inte har korrekt fungerande rökdetektorer. I januari 2018 antog Maryland en lag som kräver att alla invånare ska ha en fungerande rökdetektor installerad, och lagstiftare i Virginia har nu gjort det lagligt för kommuner att implementera liknande policyer. Om du är bosatt i en av dessa delstater – eller om du bara vill spara $15 när du byter ut eller installerar en rökdetektor – kolla in organisationer nära dig som tillhandahåller gratis rökdetektorer, gratis installation och gratis batteribyte.
Flera lokala brandkårer erbjuder gratis rökdetektorer och kommer till och med hem till dig för att installera dem. Till exempel kan invånare i Baltimore City eller Fairfax, Va., ringa brandkårens icke-nödnummer för att begära en gratis rökdetektor (kontakta brandkårens icke-nödnummer för att se om de erbjuder gratis rökdetektorer och installation). Genom sin Home Fire Campaign tillhandahåller amerikanska Röda Korset gratis rökdetektorer till invånare i 12 delstater. Du kan skicka in din förfrågan via GetASmokeAlarm.org.
De 4 miljoner kunderna hos online- och mobilmäklare Robinhood får inte investeringsanalys eller portföljverktyg som erbjuds av mer etablerade mäklarhus. Och nej, mäklarens app låter dig inte stjäla från de rika för att ge till de fattiga. Men Robinhood erbjuder provisionsfria och avgiftsfria affärer för alla USA-noterade aktier och ETF:er. Det finns också en gratis tjänst för handel med optioner och, i vissa stater, handel med kryptovaluta . (Robinhoods intäkter kommer från att sälja premiumprenumerationer som tillåter handel efter timmar och marginalaffärer.) Det finns inget minimum att investera. Bara registrera dig, länka ditt bankkonto och njut av besparingarna.
Kontrollera också med mer traditionella onlinemäklare som Fidelity eller Charles Schwab för att se om de erbjuder några kampanjer.
Du kan hitta miljontals sidor med gratis information online, men hur många av dem gör att du kan dra nytta av det? Överväg våra favorit gratiskällor för motiverad diskussion och svåra att hitta finansiella data för inkomstinvesterare. Slutna fonder har till exempel ett verktyg för att sortera och sålla över 600 slutna fonder. InvestinginBonds.com erbjuder marknadsdata i realtid om handel med obligationer och priser. Undersök det skattefria obligationsuniversumet för högsta avkastning med systemet Electronic Municipal Market Access (EMMA). Och få månatliga uppdateringar per sektor (som uppdateringar av High Yield och Mortgage Market) från TCW.
Ju mindre du betalar i investeringsavgifter, desto mer måste du faktiskt investera – och växa med magin med sammansättning. Så det lönar sig verkligen att fokusera på att handla med provisionsfria börshandlade fonder. De flesta onlinemäklare erbjuder en mängd provisionsfria ETF:er, och Vanguard erbjuder mest med cirka 1 800 fonder, inklusive namn från iShares och State Street.
Under de senaste månaderna har en rad av de stora mäklarhusen på nätet börjat erbjuda provisionsfri handel på alla aktier, ETF:er och optioner (tekniskt sett har optionerna en separat liten avgift, men det minskade ändå kostnaden för dem avsevärt). Bland de stora spelarna som gör det finns Vanguard och Fidelity.
Du kan poängsätta allt från små tuber med tandkräm, flaskor schampo, munvatten och deodorant till böcker, tidningar, mat och kläder. Ett av de enklaste sätten att hitta gratisprover och produkter är att besöka bloggar och webbplatser som samlar in gratiserbjudanden från en mängd olika källor, som I Love Free Things och FreeSamples.org. Tillverkare som Betty Crocker, Pillsbury och Procter &Gamble erbjuder regelbundet ett begränsat utbud av prover och fullstora produkter i utbyte mot att prenumerera på nyhetsbrev via e-post . (Se upp för erbjudanden som kräver att du betalar för frakt.)
Att registrera sig för belöningsprogram är ett annat enkelt sätt att få gratisprover levererade till din dörr. För de som har en söt tand, om du går med i Godivas belöningsprogram får du gratis choklad varje månad samt gratis frakt vid onlineköp. Och följ dina favoritmärken, företag eller återförsäljare på Facebook och Twitter för att höra om freebies från första hand.
Att ta hand om Fido kan vara dyrt, men det finns massor av gratis varor och tjänster som hundägare bör dra nytta av för att spara pengar . Hundälskare kan prenumerera på BringFidos veckovisa e-postmeddelanden för att få gratisprover på godsaker, mat och hundschampo. Dessutom erbjuder vissa restauranger gratis godsaker till hundar under happy hour. Och vissa hotell, som Red Roof Inns och Kimpton-hotellen, tar inte extra betalt för husdjur. För mer, se Freebies for Your Dog.
EyeCare America, som är ett public service-program från American Academy of Ophthalmology, ger gratis ögonundersökningar och upp till ett års vård för alla sjukdomar som diagnostiserats under den undersökningen för de utan privat försäkring som är 65 år och äldre och inte har träffat en ögonläkare på tre år eller mer. Besök EyeCareAmerica.org för programriktlinjer och för att se om du kvalificerar dig.
Som en del av Affordable Care Act måste de flesta hälsovårdsplaner nu erbjuda en mängd olika förebyggande vårdförmåner gratis – även om du inte har uppfyllt din plans självrisk för året. Bland de förmåner som är helt täckta:screeningar för högt blodtryck, mammografi för kvinnor äldre än 40 och rutinvaccinationer för barn, samt en lång rad andra tester och tjänster. Se sidan för förebyggande vård på Healthcare.gov för en fullständig lista över dessa förebyggande tjänster och behörighetskrav.
Flera stormarknadsapotek erbjuder gratis recept . Till exempel erbjuder Meijer apotek gratis generiska antibiotika, prenatala vitaminer och mer. Hos PriceChopper kan du få tillgång till gratis diabetesmedicin och tillbehör (inklusive en blodsockerövervakningsenhet) genom butikens Diabetes AdvantEdge Plan. Och Publixs gratismedicineringsprogram erbjuder både utvalda antibiotika och diabetesmediciner (Metformin), samt Amlodipin och Lisinopril mot högt blodtryck, utan kostnad. Du kan behöva registrera dig för ett apotekslojalitetsprogram för att få de kostnadsfria läkemedlen. Kontrollera också med ditt snabbköpsapotek för att se om de erbjuder gratis receptbelagda mediciner eller förnödenheter.
Läkemedelsföretag erbjuder också gratis och billiga läkemedel till låginkomsttagare utan receptbelagda läkemedelsförsäkring. Du kan använda RxAssist-databasen för att hitta gratis medicin genom läkemedelsföretagens patienthjälpsprogram.
Behöver du hjälp med att hålla dig till en kost- och träningsplan? Vänd dig till appar som MyFitnessPal.com, Sworkit, Nike+ Run Club och Runkeeper för gratis måltidsplaner och kaloriräknare, planer för att spåra dina framsteg och för hjälp med att kartlägga löpningar och designa dagliga träningspass. Även om dessa appar erbjuder premiumprenumerationer, har de alla gratisversioner för Apple- och Android-telefoner. Och om du är en Apple Watch-ägare finns det gratis träningsappar inbyggda.
Du kan också få gratis kost- och träningshjälp från din arbetsgivare; fråga om din arbetsplats har en friskvårdsplan . Dessa program kan inkludera gratis tillgång till gym, stödgrupper för viktminskning och program för att sluta röka. Vissa kommer till och med att betala dig för dina framsteg.
Du kanske kan hitta gratis tränings- och friskvårdsklasser som lärs ut av experter i ditt område. Vissa Lululemon Athletica-butiker erbjuder till exempel gratis yoga klasser varje vecka. Många samhällen är också värd för gratis träningspass i offentliga parker, bibliotek eller samhällen.
Vill du testa meditation? Center erbjuder ofta gratis introduktionskurser. Shambhala meditationscenter över hela landet erbjuder gratis "lär dig att meditera" klasser. Vi hittade också gratis introkurser på Zen-meditationscenter i Houston, Des Moines, Cambridge, Mass. och andra platser.
Du kan också prova att surfa på webben för gratis träningspass. YouTube är värd för en mängd instruktionsvideor för yoga, pilates, Zumba och andra träningsövningar.
Våra nationalparker ståtar med vacker natur, och du kan njuta av sevärdheterna utan att betala en krona på några, inklusive Great Smoky Mountains och Blue Ridge Parkway. Plus, på flera dagar under året kan du komma in gratis för alla nationalparker som vanligtvis tar betalt . Här är schemat för gratis inträde.
Flera delstatsparksystem - bland dem Maryland, New Hampshire, New York och Texas - erbjuder äldre vuxna gratis inträde eller gratis årskort. (Vissa pass kräver en liten behandlingsavgift.)
Många förstklassiga museer, gallerier och djurparker erbjuder gratis entré året runt , inklusive Smithsonian-museerna i Washington, D.C., Getty Center i Los Angeles och Chicagos Lincoln Park Zoo. Andra, inklusive Museum of Modern Art i New York, släpper in dig gratis vissa dagar i veckan eller månaden.
Bank of America-kortinnehavare kan få gratis inträde till mer än 200 museer den första hela helgen i varje månad.
Ett bra sätt att se föreställningar gratis är att jobba som volontär som vaktmästare på en lokal teater . Ring teaterchefen för att få reda på hur du registrerar dig.
Om du inte kan åta dig en långvarig volontärspelning, utnyttja de enstaka gratiskonserterna som vissa scenkonstcenter håller . Till exempel, Kennedy Center i Washington, D.C., är värd för en gratiskonsert varje kväll. (Och för er utanför ringvägen kan många av konserterna ses online.) Kommuner över hela landet har gratis lunch- och kvällskonserter i parken under sommarmånaderna. Kontrollera webbplatserna för din lokala regering eller utvecklingsdistrikt i centrum för mer information.
Du behöver inte betala en mindre förmögenhet för att se idrottare i världsklass i aktion. Få en närmare titt på dina favoritbaseboll- och fotbollslag i aktion under vårens träning för Major League Baseball och sommarträningsläger för National Football League. I de flesta fall måste du fortfarande köpa biljetter, men spelen är mycket billigare än under den ordinarie säsongen och arenorna är mer intima. Och dina chanser att komma på nära håll med stjärnspelare är mycket större under försäsongen.
Du kan se olympiska idrottare träna i Park City, Utah, Colorado Springs, Colorado, och Chula Vista, Cal., gratis.
Ta tag i din stolpe och häng en "Gone Fishin'"-skylt på dörren. De flesta delstater har utvalda dagar då du kan fiska gratis utan licens , vilket sparar mellan $7 och $30, beroende på var du befinner dig. Du hittar en lista över delstater och datum på TakeMeFishing.org, eller kontakta din lokala fisk- och djurlivsbyrå för mer information.
Många platser låter barn fiska gratis året runt. Åldersgränsen varierar beroende på stat men är vanligtvis i tonåren.
Vill du lära dig något nytt på din fritid? Många lokala återförsäljare erbjuder gratis workshops . Till exempel kan du förbättra dina kulinariska färdigheter på Williams-Sonomas gratis teknikklasser (vissa klasser tar ut en liten avgift eller kräver ett köp). På REI kan du ta gratis kliniker om cykelunderhåll, backpacking, lägermatlagning och mer (du kan behöva betala för vissa klasser och mer om du inte är REI-medlem). Apple, Home Depot, A.C. Moore och Michaels butiker erbjuder också gratiskurser för vuxna och barn.
Kolla också ditt lokala bibliotek. Vi har sett praktiska workshops för datorer, schack, stickning och mer. Eller kolla in en bok eller DVD om ett ämne som intresserar dig, som origami, pilates eller internationell matlagning.
Kabel- och streaming-innehållsprenumerationer kan läggas till. Se gratis filmer och TV-serier online på SonyCrackle.com eller gå till TV-nätverkets webbplatser. Du kan också testa Hulu.com och Netflix i en månad innan de börjar ladda ditt kort; glöm bara inte att avboka innan provperioden är slut. Se också till att du finns på din kabelleverantörs e-postlista; de kommer ofta att skicka dejter till dig när sådana som HBO, Showtime och Epix är gratis; ingen registrering krävs.
På Gutenberg.org eller University of Pennsylvanias onlineboksida betalar du inte ett öre för att lagligt ladda ner tusentals böcker som har upphört att gälla , inklusive Krig och fred , Moby Dick och Små kvinnor . Du kan också söka efter gratis e-böcker på Amazon.com, BarnesandNoble.com och iTunes.com.
Om du har en Kindle eller den kostnadsfria Kindle-läsappen kan du byta e-böcker med dina vänner i så länge som 14 dagar per bok.
Om det är snabbare att lyssna på berättelser, ladda ner gratis ljudböcker lagligt från Digitalbook och Loyal Books. (Båda webbplatserna erbjuder också gratis e-böcker.) Webbplatserna erbjuder klassiska böcker med utgången upphovsrätt, inklusive verk från Jane Austen, Edgar Allen Poe, Ayn Rand och andra kända författare. De har också barntitlar, som De tre små grisarna och Den hemliga trädgården .
Kom igång med musikstreamingtjänster , som Pandora, iHeartRadio och Spotify. Alla tre erbjuder gratisversioner, såväl som premiumprenumerationer. Du kan lyssna online eller installera deras praktiska appar för åtkomst när du är på språng.
Du behöver inte tjäna ett fyraårigt stipendium för att få en gratisresa på college.
Till exempel ger Berea College i Berea, Ky., alla studenter ett fyraårigt undervisningsstipendium som uppgår till nästan $100 000. Alice Lloyd College – en annan skola i Kentucky – kräver inte att elever från ett område med 108 län i Central Appalachia betalar undervisning, men det kräver att eleverna arbetar minst tio timmar i veckan för att kompensera kostnaderna för sin utbildning. College of the Ozarks i Missouri kräver också att studenter deltar i ett arbetsprogram snarare än att betala undervisning. City College of San Francisco började nyligen erbjuda gratis undervisning för stadsbor. Och New York är den första delstaten som gör det gratis att gå på sina offentliga högskolor för invånare med inkomster på mindre än 125 000 USD per år.
Vanligtvis kräver arbetsgivare som hjälper anställda att betala för gymnasiet att de håller en viss betygsnivå och förblir anställda på företaget under en period efter att ha avslutat ett utbildningsprogram.
Och mer erfarna kunskapssökande kan till och med njuta av gratiskurser offline. Många ackrediterade, examensbeviljande institutioner erbjuder undervisningsbefrielse för äldre vuxna för att få kredit- eller revisionsklasser. Faktum är att vi hittade gratis eller billig college för pensionärer i alla 50 stater. Flera delstater har lagar som kräver att statligt stödda lärosäten avstår från undervisning för äldre invånare (vanligtvis 60 eller 65 år och äldre). Till exempel avstår flera institutioner i Kentucky, inklusive University of Kentucky och University of Louisville, undervisningen och avgifterna för alla som är 65 år eller äldre. Invånare i Ohio som är 60 år och äldre kan granska klasser gratis som en del av Kent State Universitys Senior Guest Program.
Friska upp dina datorkunskaper på ditt offentliga bibliotek, som kan erbjuda en mängd gratis dator- och teknikkurser . Några vanliga kurser inkluderar grundläggande internet och e-post, kalkylblad och ordbehandling, digital fotografering och bildredigering och släktforskning. New York-bor som letar efter gratis teknisk vägledning kan till exempel delta i New York Public Librarys TechConnect-program, som erbjuder mer än 80 tekniska klasser på bibliotekets filialer över hela staden.
Om du vill lägga till några nya färdigheter i ditt CV för att hänga med i teknikvågen, erbjuder Khan Academy, Codecademy och Coursera gratiskurser i programmeringsspråk, datavetenskap och andra STEM-ämnen. Observera att vissa webbplatser också tar ut pengar för premiumklasser, men alla har omfattande bibliotek med kurser gratis.
Oavsett om du vill lära dig ett nytt språk för att förbättra ditt CV eller förbereda dig för en resa till ett främmande land, kan du ta gratis lektioner online . Gå till Open Culture för en lista över lektioner på webben. Duolingo erbjuder spelbaserade lektioner online och i deras populära app på språk som spanska, walesiska, hebreiska och till och med klingonska.
Ditt offentliga bibliotek kan också erbjuda kurser eller programvara som hjälper dig att lära dig några nyckelfraser eller till och med bli skicklig på ett annat språk.
Whether you’re applying for an internship, searching for your first job out of college or polishing a seasoned résumé, you can get free help with your job hunt . Stop by a One Stop Career Center (a service provided by the U.S. Department of Labor) in your area. Trained staff can help you with résumé writing, interviewing skills and online job searching techniques. The centers also offer job training programs, or they can arrange on-the-job training and apprenticeships with local employers.
You can also watch for workshops at your local library, community center or college.
Shameless plug time:The actionable, straightforward guidance found all over Kiplinger.com and our social-media platforms is indeed free and can even help put more money in your pockets. Learn how to cut your tax bill, maximize returns on your investments, save more for retirement, stop insurance leaks, get the best banking and credit deals, and so much more.
Sign up for our free Kiplinger Today email alerts to get our best tips delivered straight to your email every weekday. You can also follow Kiplinger on Twitter and become our fan on Facebook to keep up with us on social media.
Who wouldn’t love to let their investments grow 100% tax-free? Take a pass on paying capital-gains taxes by investing in a Roth IRA. Any money you put into your Roth grows tax-free, and you won’t owe Uncle Sam a dime when you cash out in retirement . It’s all yours.
Middle-income families spend $12,680, on average, for food, housing, health care, clothing and more in just the first year of a child’s life, according to the U.S. Department of Agriculture’s Expenditures on Children by Families annual report. Fortunately, there are a variety of freebies that can help keep down the costs of having a baby .
Cribbing off Finland, 10 U.S. states — including Alabama, California, and Virginia — have introduced a baby-box program that provides new parents with caretaking education and a safe sleep space for newborns (literally just a nice cardboard box with some padding) that comes filled with baby care essentials, all for free. Residents of those states just need to view a series of short online videos about infant safety from Baby Box University and take an easy quiz. Once you score 100% on the quiz, the baby box is all yours, though it’ll take several weeks to reach you.
You can also score free samples of formula, diapers, wipes, diaper cream and many other baby items from your hospital and doctors’ offices. Many companies also provide free samples of their baby products. Hit up their website or contact customer service.
Are your investments as diversified as you think they are? You needn’t pay a financial planner to evaluate your holdings. Simply use Morningstar.com’s Instant X-Ray tool to check for balance among stock sectors, investment styles, geographic regions and more. Many online brokerages provide similar tools for their account holders, too.
For ideas to round out your portfolio, consider Kiplinger’s 25 favorite no-load mutual funds, Kiplinger’s top ETF picks and our list of top dividend-paying stocks.
A free tool at Fidelity.com enables everyone, not just Fidelity customers, to estimate future retirement expenses and income. It recommends appropriate investment strategies to generate steady income (with or without using annuities) and provide growth to keep pace with inflation.
The days of paying $20 for a peek at your credit score or waiting a year to order a new batch of credit reports through AnnualCreditReport.com are over. Now you can visit a number of websites to get your FICO or VantageScore credit score free. And you can get at least one of your credit reports from the three major bureaus, updated on a weekly or monthly basis, whenever you want. On top of that, some sites will monitor your reports for suspicious activity and ping you via e-mail as soon as changes appear.
To join an online service that grants access to your scores and reports, you’ll have to enter a few personal details, including the last four digits of your Social Security number, and answer questions to verify your identity. Because you’re handing over personal information, stick to reputable, well-known sites (we trust the sites listed below). Be sure to enter the URL exactly, to avoid ending up on a “copycat” website that lures you into paying for these products. One dead giveaway that you’re at the wrong website:It asks for a credit card number in order to see basic credit information. The site is probably trying to sell you information that you can find free elsewhere.
At Credit.com, you can see your Experian credit score, view your personalized “report card” that shows how you're doing in five key credit areas and receive alerts when something changes on your report. Credit Karma offers weekly updated free credit scores and reports from Equifax and TransUnion and will monitor your reports daily and notify you of any significant changes. Credit Sesame offers a free credit score from TransUnion and free monitoring.
Also check with your bank or credit-card company—some provide FICO scores to their customers pro bono. Even if you don't have a Discover card of your own, you can get your FICO score for free at Discover.com.
Using your credit card may entitle you to some valuable freebies. For example, most credit cards come with free rental-car insurance. Some will cover the cost of your vacation if you have to cancel your trip or reimburse you for luggage that is lost, stolen or damaged during flights purchased with eligible cards. Other credit card perks include free extended warranties, free cell-phone replacement and free museum admission. Contact your card issuer to find out what perks you qualify for.
Check out 14 Little-Known Credit Card Perks for more.
Check out Best Internet Banks, 2019 for more.
You have to buy groceries and gas anyway; why not use those purchases to get a little more green in your wallet? Sign up for a rewards credit card to get free money, gift certificates, airline miles or other perks . (Of course, it's only free if you pay the balance in full each month without incurring interest charges.)
You can get even more free cash when you shop online by starting at rebate portal sites such as BeFrugal.com, Ebates, and Extrabux. You select a retailer from their lists, and they pay you back a percentage of your purchase price (typically between 1% and 10%).
Your favorite snack shop or fast-food restaurant may have an annual freebie day. And some places offer freebies on certain holidays or special days, such as tax day, Mother's Day and Veterans Day. Here's a list of what you might expect throughout the year:
Check with your favorite establishment to see if it offers any freebies throughout the year.
Several ice cream—and frozen yogurt—shops offer freebies throughout the year. Some require you to join a club and sign up for e-mail alerts, but others simply give it away . For example, participating Bruster’s Real Ice Cream stores offer free mini ice cream cones to children shorter than 40 inches. You can join Dairy Queen’s Blizzard Fan Club to get a buy-one, get-one-free Blizzard coupon. And Ben &Jerry’s scoop shops have a Free Cone Day each year in the spring—usually April. For 2020, it's April 9
.
Run by so-called urban foragers, FallingFruit.org has an interactive map that shows where you can harvest your own fruit —as well as herbs, nuts and vegetables—from trees and plants that grow mostly on public lands. You can sort by location or fruit type. Then you can drill down to individual locations to see what type of fruit grows there, when it’s in season and whether it’s on public or private land. You also can see reviews by other foragers and a street view image courtesy of Google.
Don’t you hate buying a $12 entrée for a picky 6-year-old? You can stop throwing away that money (if not the leftovers) at participating locations of many national chains including Applebee’s, TGIFriday’s, IHOP and Denny’s on select nights. Visit KidsMealDeals.com to find restaurants where kids eat free. Better yet, call your local eateries or connect with them on Facebook to find out if they offer kids’ deals. Some do but don’t advertise them, so it’s worth asking.
A number of eateries offer birthday freebies to customers who sign up for their e-mail lists or join their clubs. For example, you can get a free scoop of ice cream on your birthday if you sign up for the Baskin-Robbins Birthday Club, a free beverage from Dunkin’ Donuts if you sign up for their rewards program, and a free waffle from Waffle House when you join their Waffle House Regulars Club. Or at Ruby Tuesday, So Connected members can celebrate another trip around the sun with a free burger or garden bar entree.
Traveling is expensive enough. Don’t get nickel-and-dimed every step of the way. You might know already that many hotels offer free breakfast, basic Wi-Fi, fitness facilities and parking. But did you know you may be able to borrow bikes, enjoy happy hour or upgrade your room—also all for free? See 15 Things Hotels Give Away for Free for more information.
Traveling with kids? You deserve even more freebies. Children under age 2 can fly any airline or ride Amtrak free of charge when they sit on a paying adult’s lap. Also, watch for kids-fly-free, kids-cruise-free and kids-ski-free promotions, and ask the cruise or resort in advance about free supervised kid programs so you can have some much-needed grown-up time.
Check out The Travel Tipping Quiz for more.
If you tend to stay at one hotel chain’s properties more than others, sign up for its loyalty program to rack up points for your stays and earn free nights. For example, Hilton Honors members earn 10 points for each dollar spent on room rates and other eligible room charges. Earn a free night’s stay with as little as 5,000 accumulated points.
There are other ways to score free hotel stays. Stash Hotel Rewards offers members who stay at more than 150 participating inns, resorts and boutique hotels in 100 cities the ability to earn points for free nights. And with the Hotels.com Welcome Rewards program, you can earn a free night after booking ten nights through the site.
Or get a hotel-branded credit card to earn points toward free stays every time you make a purchase. Just watch out for cards with annual fees, and make sure you pay off your balance each month so you don’t incur interest charges. See Best Rewards Credit Cards for Your Wallet for more information.
Domestic airlines are stingy with giveaways. But some airlines still offer a few freebies for fliers. One of our favorites:Southwest lets you check two bags for free —which can save you up to $130. JetBlue gives you access to free TV, satellite radio and all-you-can-eat snacks .
Don’t you hate it when you pay for a flight, and then the price drops? Enlist the help of Yapta.com, which tracks your flight’s price after you buy your ticket. If the fare drops, it will notify you and help you collect a refund or travel vouchers from the airline. (Note:Yapta only kicks in if the price drop exceeds the ticket-change fee you’d be obligated to pay.)
AutoSlash.com offers a similar service for rental cars. For hotels, try SmarterTravel, which automatically rebooks your room at the lower rate if the hotel drops its price. You'll get a refund for the difference.
Everyone knows crashing at a friend’s place is a good way to save money on travel. Well, what if you had millions of friends all around the world? Couchsurfing makes it kind of possible. The global network allows you to search for hosts in more than 2,000 cities who can offer a place to hang your hat along your travels. It may sound a bit sketchy, but the group offers certain features—such as verified reviews and references, messaging systems to communicate with potential hosts and secure payment options— to help ensure your safety. Want to travel the world with a buddy and a backpack? Hostelz.com has listings for nearly 50,000 hostels across 9,000 cities, and provides its users with professional reviews.
Looking to avoid the high membership fees of an online house swapping community? HomeExchange is a completely free house swapping network with a presence in 187 countries. You aren’t sacrificing security to ditch the fees, either. They offer home, cancellation, and travel insurance.
To get a real feel for a city when you’re traveling, team up with a local. The Global Greeter Network organizes volunteers in several cities worldwide to show you around, give you the inside scoop and answer your questions. Tours can last a couple of hours, and there’s a strict no-tipping policy.
Prefer to explore at your own pace? Browse the free audio walking tours available for download at iTunes.com, Audisseyguides.com and iAudioguide.com. You can also search the web for walking tours of your destination. In our simple search, we found free audio tour downloads from Boston and Chicago to Dublin and Jerusalem.
Several free mobile applications can help you save time and money when you travel by car. For example, GasBuddy helps you find the cheapest gas prices near you. Waze provides real-time traffic information contributed by users, so you can find the best route and avoid backups (so you don’t waste gas). You also can use Waze to find the cheapest gas station along your route. Yelp is great for finding restaurants, shops, attractions and more because it provides reviews, star ratings and directions to help you get to the place you want to go. And the Last Minute Travel app offers travelers access to wholesale prices for hotels in more than 150 countries and discounts on theme parks, sporting events and similar activities.
You’ll pay about $15 at the post office (or $4.99 at Costco) to get your picture taken for your passport. Instead, take your photo with your own digital camera, then upload it to ePassportPhoto.com, which will help you size it properly before printing on your home printer. The Passport Booth app works similarly. The best part:With either, you can redo your picture as many times as you like. After all, who wants to get stuck with a bad photo for the next 10 years?
Don’t own a shredder, or don’t want to clog yours up shredding a stack of papers a mile high? Local governments, police departments and solid-waste agencies in at least 23 states offer free shredding events once or several times a year to help residents keep documents with personal information out of the hands of identity thieves. Shredding companies such as Shred-it also organize free shredding events in cities where they have a presence.
To limit your landline costs or avoid using precious minutes on your mobile-phone plan, use a free calling service such as Skype, Viber or Vonage Mobile. All three allow you to make free calls to other users of these services. Skype and Viber can be installed on mobile phones and computers. Vonage Mobile is available only for iPhone and Android users.
Save money on your cell phone plan by using a free texting service such as Textfree. It assigns you a free phone number through which you can send and receive texts as much as you want on your Android and Apple devices. Or try WhatsApp, which lets you send messages to other users for free over a WiFi connection. Is a relative traveling abroad? Get the whole family on WhatsApp to message that traveler without paying steep international texting rates through your phone provider.
Nolo has been Kiplinger's go-to source for legal information for a long time, and it's still the best. The publisher does sell books, software and other products, but the site is also packed with free advice on a wide range of legal issues, such as estate planning, buying and selling real estate, managing a business and more. Nolo is authoritative, yet clearly explains when your situation calls for hiring a lawyer.
Preparing your income taxes doesn’t have to cost a lot. A number of tax software providers offer a free product for filers with simple returns. Even with a more complex tax situation, you have a few free options to consider. For example, check out the IRS’s Free File program. If your adjusted gross income is $69,000 or less, you qualify for free tax-prep software and filing. If you make more money than that, you can still file for free, but you don’t get the free software to prepare your return.
If you made $56,000 or less last year, you may qualify for free tax help from the IRS Volunteer Income Tax Assistance (VITA) program. Through this program, IRS-certified volunteers help taxpayers prepare their tax returns for free. At some locations, qualifying taxpayers can also e-file their returns through one of the IRS Free File software partners.
With free online backup storage, you can share files and protect them from computer crashes, theft and natural disaster. Google Drive offers 15 gigabytes of free, secure digital storage space . Windows OneDrive and Apple iCloud both give you 5 GB for free. You can also use Dropbox (2 GB free).
Auto service chain Pep Boys offers five free services:battery tests, code retrieval, windshield wiper replacement, brake inspections and alignment checks. No purchase is necessary to take advantage of any of the services, but free brake inspections are limited to Pep Boys Rewards Members. At Advance Auto Parts, you can get electrical testing, wiper installation, loaner tools, and oil and battery recycling for free.
If you’re buying a new car, consider the value of free maintenance programs offered by various automakers . New cars typically don’t require a lot of upkeep, so a nonluxury brand, such as General Motors, Toyota or Volkswagen, with a free maintenance program might not offer you a lot of savings and shouldn’t sway your purchasing decision. But free maintenance on a luxury brand, such as BMW, Cadillac or Volvo, can save you a lot because service costs are much higher than they are for nonluxury brands. See The Value of Free Maintenance Offers on New Cars.
Some utility companies offer customers free trees to help reduce energy use through strategic planting, so check with yours to see if it offers such a program. Local governments and conservation districts also give away seedlings on Arbor Day (April 24 in 2020) or during other events. For example, the Sacramento Tree Foundation gives residents of Sacramento, California, up to 10 free shade trees through a partnership with a local utility company. Residents can select their free trees from a list of 30 deciduous trees, and can receive guidance on planting and tree care through virtual or in-person appointments.
Many cities, counties and utility companies also offer residents free mulch , made from recycled leaves or wood from tree trimmings and tree removals, if you pick it up.
National auto-parts retailers, such as Advanced Auto Parts, AutoZone and O’Reilly Auto Parts, let you borrow expensive-to-own, specialty tools to repair your car. You’ll have to pay a deposit (which varies depending on the tool), but you’ll get it back when you return the tool.
Several cities also have tool lending libraries that let residents borrow tools —from plumbing tools to circular saws to demolition hammers and more—free. Check this list to see if there’s one near you, but note that some of these libraries require a membership fee.
If you love to shop online but hate to pay for shipping, go to FreeShipping.org. The site can direct you to retailers who offer free shipping on every order, big or small. The site also gives you coupon codes to snag free shipping at other retailers.
Another option:Many retailers’ sites offer free shipping if you’ll pick up the order at a local store, including AceHardware.com, BestBuy.com and REI.com.
The chance to make purchases free of sales tax isn’t technically a something-for-nothing deal, but it’s definitely a money-saving opportunity you don’t want to pass up. More than a dozen states have sales-tax holidays in July or August that allow consumers to make noncommercial purchases of back-to-school items, such as clothing, computers and school supplies, tax-free.
A few states exempt purchases of Energy Star products on certain days of the year. And three states have sales-tax holidays for hurricane preparedness items. See a complete list of sales tax holidays from the Federation of Tax Administrators.
Are your key ring and wallet getting crowded? Use the free Key Ring app to store all of your bar-coded loyalty, membership and library cards on your phone. You simply scan your phone at the point of service. Online shoppers can stay organized with Slice, an app that tracks packages and notifies you of price drops on items you already bought so you can recoup the difference from the merchant.
To help you get the best price, use ShopSavvy, which scans any bar code in the store and instantly compares prices for the same item online. For in-store coupons, try Coupon Sherpa or RetailMeNot.
If you sign up (for free) for cosmetics store chain Sephora’s Beauty Insider rewards program, you’ll get a free beauty product during your birthday month, and you can take free beauty classes at select stores. You can get a free gift during your birthday month from Ulta by signing up for emails from the beauty retailer. Allure magazine periodically gives away free beauty product samples while supplies last; you just have to fill out an online form. And, several makeup companies alert their Facebook fans to free samples, so check with your favorite brand for offers.
State treasuries and other agencies are holding billions in unclaimed assets , and some of it could be yours. Accounts that have been inactive for at least a year are considered unclaimed assets and can include checking and savings, payroll checks, utility deposits and tax refunds. They may also include stock certificates, certificates of deposit, insurance benefits, pension payments and safe-deposit-box contents.
Anyone can search a state’s unclaimed property database (go to Unclaimed.org for links) or go to Missingmoney.com to search 40 states’ databases at once. See 8 Places to Find Free Money for more.
Homeowners may be able to get a free energy-saving or water-saving kit from their utility providers. For example, Duke Energy provides free energy kits every 36 months to customers in North Carolina, South Carolina, Ohio, Indiana and Kentucky. The kits include LED bulbs, an energy-efficient showerhead, a kitchen faucet aerator, switch and outlet insulators and more. (Non-Duke customers are eligible for partial kits.)
Saving energy could also save you money. Check with your utility providers, as well as your state’s department of energy and dsireusa.org, to find rebates, tax credits and other financial incentives for residential energy efficiency improvements. Your electric or gas company might also offer free energy audits.
Don’t discount the kindness of strangers—after all, it’s free. If you’re in need of assistance with transportation, running errands or even simple medical care, you may be able to tap into a local care circle. Especially useful for our aging population, these networks of volunteers offer free help with a variety of simple tasks, whether it’s for a one-time call or an extended period.
Residents of San Francisco’s Bay Area, New York City, Atlanta, and Philadelphia (and a handful of other cities) can try the Transition Network’s Caring Collaboratives. Also check with your local government, religious groups and other community organizations to see what volunteer services are available to you (or whether you might organize a new group yourself).
Long-term care can be as complex as it is necessary. No wonder every state is required to have an ombudsman who can help you, at no cost, navigate difficult LTC issues, such as assessing and selecting facilities and resolving complaints you might have about a particular facility. Visit the National Long-Term Care Ombudsman Resource Center to find your state’s LTC ombudsman and other local resources.
