Vad var din väg till att bli basebollanalytiker? När jag spelade hade jag alltid ett bra förhållande till pressen och fascinerades av deras arbete – och jag älskar att skriva. Så det var vettigt när min karriär tog slut 2005 att jag skulle utforska kommentarer. Jag skrev en krönika i New York Times som heter "Head for Home" som utforskade livet i baseboll. Så småningom blev jag uppmärksammad av andra nationella medier och ESPN anställde mig. Jag trodde att jag kunde ha en röst om den sociala aspekten av sport. Jag såg ett syfte bakom det, drivet av förändring och opinionsbildning och förståelse.
Undervisar du också en högskolekurs i idrott? Under några år arbetade jag med detta innehåll om idrott och samhälle. För tre år sedan undervisade jag vid University of Pennsylvania, min alma mater, och nu undervisar jag i en sportlednings-/utbildningskurs vid University of Connecticut. Det har hjälpt mig att se nästa generation och hur de tänker och pratar, och att lära av dem. Men det har också hjälpt mig att se en utvidgning av de utrymmen där idrott spelar en betydande roll.
Och nu, i detta ögonblick, är konvergensen av allt jag har arbetat med och har varit passionerad för, eftersom det inte finns några sporter att täcka och vi har varit tvungna att se på sport på ett annat sätt. Så det har gett mig en plattform. Jag har en akademisk bakgrund, jag har mediasidan, jag var en spelare – och jag växte upp i samhällen som var olika och arbetade mot lösningar. Med allt detta samman, hur hemsk pandemin än är, är det en bra tid för mig att förstärka den rösten.
Du skapade och berättade nyligen en videouppsats för ESPN om George Floyds död, kallad "Enough". Hur kom det sig? I detta sällsynta ögonblick efter George Floyds död, sa ESPN:"Vill du ta ett slag för det här?" Kom ihåg att det har förekommit en hel del återkopplingar som säger att du ska hålla dig till sport när du bevakar sport. Men jag har aldrig hållit fast vid sport, av flera anledningar – en av dem var att jag växte upp i Teaneck, N.J., där jag bevittnade ett engagemang för ett inkluderande samhälle, ett som frivilligt desegregerades på 60-talet. Jag såg för många exempel på vikten av dialog och kommunikation och att faktiskt använda sport för att komma på ett sätt att föra människor samman.
Tror du att USA har vänt ett hörn? Jag tror att vi ser ett hörn. Jag vet inte om vi har vänt det. I positiv bemärkelse ser jag sport när den är som bäst som ett bra exempel för att vårt land ska bli ett bättre lag och bättre lagkamrater. Sport har också rättvisa – den försöker kämpa för regler som är lika för både lag och spelare, och det är ett bra exempel för vårt land när det tänker på rättvisa.
Hur ser du på att basebollsäsongen utspelar sig? Jag är skeptisk till att idrotten kommer att göra det i år. Jag förstår bara inte hur de inte kommer att få bakslag och utbrott. Jag hoppas att jag har fel. Jag antar att min fråga är:"När vi kommer tillbaka till sporten, kommer vi att bli bekväma igen?" Jag försöker se till att vi fortsätter att fira baseboll, eller sport i allmänhet, som en väg för konstruktivt engagemang för att ta itu med sociala frågor.
