När Michael Lowe fyllde 50 år i år köpte han en ny Subaru Forester som han räknar med att köra under nästa decennium. Som ett resultat av detta tänkte han på hur hans rörlighet kan förändras och insåg att det visade sig vara en större utmaning att böja sig.

"Att bära matkassar från bilen till huset har blivit lite svårare de senaste åren, främst på grund av att de böjer sig och sträcker sig ner i bagageutrymmet", säger Lowe, som bor i Phoenix. "Min nya bil har en upphöjd bagageutrymme och säten så jag böjer mig inte för att hämta några varor eller matvaror längre. Det är användbart nu men kommer att vara avgörande om några år.”

Att välja rätt bil är aldrig lätt, men äldre köpare har det extra problemet att försöka förutse hur förändringar i livsstil och hälsa kan påverka vilken typ av fordon de kommer att behöva över tiden. Traditionellt sett är augusti då bilköpare kan förvänta sig fynd från återförsäljare som rensar ut gammalt lager för att göra plats för nästa års modeller, men i år har pandemin och lågkonjunkturen förändrat saker och ting. Vissa återförsäljare har fortfarande osålda 2019-modeller, även om de försöker lasta av 2020-fordon för att göra plats för 2021-modeller.

"19:orna kommer att vara städ som sitter på återförsäljarlotterna", säger Karl Brauer, verkställande utgivare för Autotrader och Kelley Blue Book i Irvine, Kalifornien.

För nyare modeller kommer erbjudandena att vara svåra att hitta eftersom återförsäljarna håller fast vid priset. Med sjunkande efterfrågan och stängda fabriker under våren, sjönk lagret i maj till den lägsta nivån på 18 månader, vilket lämnade färre nya bilar kvar på återförsäljarnas tomter.

Utveckling av användning

Om du är i 50- eller 60-årsåldern kan din nästa bil se dig genom några stora förändringar, från heltidsarbete till pension eller från atletisk till artrit. Så tänk på hur din användning av bilen kan utvecklas under ditt ägandes liv. Tillsammans med funktioner som passagerarkapacitet, bränsleekonomi, komfort och förvaringsutrymme, tänk på hur lätt du kan parkera och gå in och ur bilen.

Är du en nybliven eller blivande morförälder som planerar att installera en bilbarnstol? Har du äldre släktingar eller vänner som behöver mer benutrymme? Kommer du att köra långa sträckor? Har du rygg-, höft- eller andra hälsoproblem som kan påverka din användning och komfort i bilen nu och i framtiden?

"Om något är något av ett problem kan det bli värre med tiden", säger Jessica Caldwell, executive director of insights på Edmunds, en resurs för bilköp, baserad i Santa Monica, Kalifornien. 

När Caldwells mamma köpte en bil prioriterade hon lastutrymme för en rollator och en släpvagnskoppling för att fästa sin elskoter. "Min mamma är bara 63. De här rörlighetsproblemen kom snabbt och rasande", säger Caldwell. Hennes mamma fick släpfordonet och något viktigare:en bil med en dörr som öppnas på vid gavel, vilket gör det lättare att komma in i fordonet.

Provkör när det är möjligt för att mäta komfort och användarvänlighet. "Sittkomfort är oerhört viktigt, mer än någonsin när du väl kommer till ett visst skede i ditt liv", säger Brauer. "Du vill kunna köra utan att oroa dig för brist på stöd." Goldilocks bilbarnstol är en som inte är alltför squishy och ostödjande, men inte så tät att den är svår att glida in och ut. "Du vill kunna köra en lång sträcka utan att specifika komponenter eller aspekter av sätet påverkar din komfort", säger Brauer.

Detsamma gäller för att välja mellan en sedan och en SUV. Beroende på din längd och fordonets inträngning kan vissa sedaner verka för korta och vissa stadsjeepar kommer att vara för höga.

Var uppmärksam på de inre kontrollpanelerna och etiketterna. Ju större, tydligare och mer läsbara de är, desto bättre. "Vissa bilar har mer komplexa och upptagna kontrollgränssnitt jämfört med enkla enkla rattar, stora knappar och displayer som är lättare att ta reda på och läsa", säger Brauer.

När du åldras kan ditt rörelseomfång bli mer begränsat. Vissa fordonsfunktioner, som en backupkamera eller döda vinklar, kan kompensera så att du inte behöver vända överkroppen för att leta efter hinder.

Säkerhetsfunktioner 

Backupkameror förbättrar också säkerheten, vilket äldre förare ofta tar på större allvar. Lowe ville till exempel ha en bil med adaptiv farthållare som skulle hålla bilen på säkert avstånd från andra fordon på motorvägen trots ändrad trafikhastighet.

"Jag har märkt att mina reaktioner avtagit lite de senaste åren", säger han. "Det här ger mig sinnesfrid att reagera för sent på en inbromsande bil."

Innan John Zimmerman fyllde 60 handlade han bilar utifrån stil. Nu när den pensionerade länsstyrelsen är 64 år är säkerheten viktigare, särskilt med all körning han kör. Mellan att hjälpa till med sin brors möbelaffär och att hjälpa sina äldre föräldrar kör Zimmerman dubbelt så många mil nu än han gjorde innan han gick i pension. Och ibland bär han dyrbar last – hans barnbarn, 1 och 3 år.

Förra året köpte han en 2019 Honda CR-V, en medelstor SUV med bred kaross, som ger enkel åtkomst till två bilbarnstolar och automatisk nödbromsning, övervakning av döda vinkeln, varning för tvärtrafik bak och adaptiv farthållare.

"Den har alla fina funktioner som en äldre förare skulle vilja ha", säger Zimmerman, som bor i New Brunswick, N.J. Varningen för tvärtrafik bak är särskilt användbar när du backar ut från en parkeringsplats. "I en stormarknad eller ett köpcentrum är det svårt att se bilar köra förbi dig", säger han.

Naturligtvis kan det ta lite tid att vänja sig vid de senaste datoriserade funktionerna. Se till att du förstår hur de fungerar på ett potentiellt fordon. "Lite medvetenhet kan minska förvirring," säger Brauer.

Till exempel tvingar filhållningsassistenten en bil att hålla sig inom körfältet, om du inte signalerar. Förare som inte förstår den här funktionen kan tro att det är något fel på bilen, eftersom det känns som att ratten dras ur dina händer.

Alla säkerhetsfunktioner är inte högteknologiska. För Zimmerman ger höjden på hans nya CRV honom bättre överblick över vägen jämfört med Hyundai Sonata han tidigare ägde.

"Det var en fin fyrdörrars mellanstor bil, men den låg lågt till marken och det var svårt för mina passagerare att ta sig in och ut", säger han om sitt senaste fordon. Hans svärföräldrar som är i 90-årsåldern tycker att den nya SUV:en är en mer hanterbar höjd.

Zimmerman tittade ursprungligen på Toyota RAV-4, men modellen hade precis designats om 2019. "Jag är alltid skeptisk till att köpa en bil första årsmodellen de gjorde om den eftersom det verkar som om de har buggar som de behöver ta sig ur det”, säger han.

Få en bra affär

Eftersom ekonomin sannolikt kommer att fortsätta kämpa ett tag, bör en äldre köpare i stånd att lägga ett bud fortfarande förhandla.

"Äldre förare har ofta bättre krediter, så de är benägna att dra nytta av 0% finansiering och leasingerbjudanden", säger Caldwell. Men erbjudanden om finansiering blir knappare, även om Caldwell förblir optimistisk. "Incitamenten måste stanna eftersom många människor inte är på den platsen för att köpa," säger hon.

När du vet vad du vill, kasta ett brett nät för att hitta det bästa erbjudandet, och om funktionerna är liknande, överväg att köpa en äldre modell, som återförsäljare kommer att vara mer angelägna om att lasta av.

"Om det finns en '19 av exakt vad du vill ha, färg och allt, kan du förhandla hårt", säger Brauer. Tänk på att sedaner kan vara fler än pickupbilar och stadsjeepar, som hade lägre lager tidigare i somras.

Om återförsäljaren med det bästa priset är en lång bilfärd bort, fråga om bilen kan levereras till dig. Många återförsäljare erbjuder gratis beröringsfri leverans under pandemin.