Miljontals fräscha amerikaner som gick ut gymnasiet i våras är på väg att ta de första stegen in i vuxenlivet. Chansen är stor att de åker en känslomässig berg-och dalbana som växlar mellan förvirring och ångest.

Många av dessa unga vuxna undrar förmodligen över en sak framför allt:"Hur i hela friden ska jag betala för allt detta?"

Jag ställde samma fråga för tre år sedan, men nu går jag igenom college. Nedan är sju saker jag lärde mig som kan hjälpa dagens inkommande studenter att fatta smartare ekonomiska beslut när de överväger universitetslivet.

1. Det är OK att skjuta upp college

Om du inte planerade din högskoleutbildning under de sista åren av gymnasiet, kommer det att finnas lite att vinna på att skynda ikapp nu. Att fatta snabba, slarviga beslut gör att du bara slösar bort en massa pengar på en utbildning som varken är önskvärd eller praktisk.

Ta istället ett år eller så att fundera över saker och ting. Om du inte redan har gjort det, skaffa ett jobb och arbeta så många timmar som chefen ger dig. Att arbeta för minimilön kommer sannolikt att visa dig exakt vad du inte vill göra för resten av ditt liv.

De få månader jag tillbringade på kyrkogårdsskiftet var tillräckligt för att få mig att tänka på min framtid.

2. Att stanna hemma kan göda din plånbok

Misstvivlar dina omtänksamma föräldrar vid tanken på att du växer upp och går in i den där otäcka världen helt ensam? Grattis! Du kan vara berättigad att ta paketet "Stanna hemma till mitten av 20-årsåldern".

Många millennials har gjort detta - antingen av val eller omständighet. Jag är bland dem.

Hade jag flyttat ut på egen hand, hade jag kanske varit dömd till en återvändsgränd från lönecheck till lönecheck i en tillvaro, med inget öre att avvara för college eller en akutfond. Det är tur att mina föräldrar låter mig bo hos dem hyresfritt tills jag kan bli självständig. Om din situation tillåter uppmuntrar jag dig att göra detsamma.

Medan du håller på, håll dig på dina föräldrars mobiltelefon- och försäkringsplaner. Gör dessa saker och var skamlös över det. Det är ett bra sätt att spara pengar.

3. Att spendera klokt hjälper dig att spara mer

Du har ett minimilönejobb, du bor hyresfritt hemma och nu har du den här härliga disponibla inkomsten:vad ska du göra med den?

Spara den. Sätt in ett visst belopp på ett sparkonto med jämna mellanrum - kanske en gång i månaden - och rör det inte. Dessa besparingar kommer att fungera som en collegefond och kommer att fördubblas som akuta kontanter om och när skräpposten träffar fansen. Två oväntade resor till bilmekanikern gjorde mig tacksam för den här kontantkudden.

Du kanske också vill ansöka om ett kreditkort och börja bygga krediter vid det här laget. Mer om detta senare.

Var sparsam och fokusera på det som behövs. Det är OK att avsätta lite pengar för ett eller två hobbys eller aktiviteter som du inte kan leva utan. Se bara till att minska oseriösa utgifter någon annanstans. Jag kompenserade för mina favoriter genom att begränsa uteservering och andra dyra utflykter.

4. Det är smart att se förbi snygga – och dyra – högskolor

När du har sparat en rejäl summa är du redo att börja tänka på utbildning. Mitt oprofessionella råd är att undvika super-deluxe, ultra-premium, "du har aldrig råd med det"-skolor. Pengarna du har sparat kommer bara att gå så långt, och du vill slippa skuldsätta dig med studielån under en längre tid efter examen.

Så, förbise inte alternativ som community college eller handelsskola. Faktum är att det kan vara mer lovande att gå på en handelsskola när efterfrågan på dessa jobb ökar.

Dessa skolor är mycket billigare än traditionella högskolor samtidigt som de erbjuder en solid utbildning. Dessutom har de dig redo att börja arbeta. Om du upptäcker att du fortfarande vill studera på ett universitet kanske du kan överföra många av dina poäng.

5. Sök alltid efter gratispengarna först

Jag är försiktig med studielån och har undvikit dem. Även om mina besparingar har varit tillräckliga för att betala för skolan, kanske du behöver ekonomisk hjälp. Om så är fallet, lämna lån för en sista utväg.

Titta istället på bidrag. Genom programmet Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) kommer du att informeras om du är kvalificerad för några federala anslag, till exempel Pell Grant. Kontrollera med din skolas studentresurser för att veta vilka stipendier eller andra program som kan vara tillgängliga för dig.

Om du måste låna kan det vara bra att ha ett kreditkort. Att upprätta kredit kan vara nödvändigt för vissa studielån, även om du fortfarande kan få federala studielån utan kredit. Besök Money Talks News Solutions Center så kan du söka efter det perfekta kreditkortet för dig.

Håll också register och kvitton på varje skolrelaterade köp så att du senare kan dokumentera dem på dina skatteformulär. Håll utkik efter skattelättnader som du kan kvalificera dig för, till exempel American Opportunity Tax Credit. Detta kommer att bidra till att öka summan pengar du får tillbaka efter att ha lämnat in skatter – eller bidra till att kompensera för det belopp du är skyldig.

6. En liten ansträngning kan göra att det blir en bra affär på läroböcker

Utöver lån är inget mer irriterande med college än det orimliga priset på läroböcker. Din campusbokhandel kommer att erbjuda några böcker antingen begagnade eller för uthyrning. Men sluta inte där.

Om en "ny" utgåva inte krävs, kanske du kan få din bok begagnad från elever som har gått din klass tidigare. Eller prova sajter som Amazon, Chegg och andra. Du kan också hitta gratis PDF-filer om du letar runt på internet.

Som någon som har köpt böcker till fullt pris – några av dem kostar nästan lika mycket som kurserna – kan jag berätta att sådana erbjudanden definitivt är värda att leta efter.

7. Det är smart att lära av andras visdom

Att lyssna på elevers vittnesbörd som satt i skrivbord innan du kan hindra dig från att slösa pengar på dåliga lärare. Trots vissa brister förblir RateMyProfessors en uppskattad resurs bland studenter. Det ger många studentinsikter om kurser och deras instruktörer.

Så leta upp potentiella professorer innan du registrerar dig för deras kurser. Att ha en pålitlig och kompetent instruktör med en undervisningsstil som passar dina behov är viktigt om du hoppas kunna behålla bra betyg. RMP har för det mesta gjort rätt av mig.

Närhelst du kan, försök att lyssna på och dra nytta av andras visdom. En del av att få den bästa utbildningen – och inte slösa bort pengar i processen – är att utbilda dig själv om dina val när du väljer skola och dina lärare.

Har du lärt dig värdefulla pengar att förmedla till dagens elever? Dela dem i kommentarerna nedan eller på vår Facebook-sida.