Om din kredit är i dåligt skick kan reparera den vara en av de smartaste sakerna du gör under 2017.

Att ta bort negativa föremål från din kreditupplysning kan hjälpa till att förbättra din FICO-poäng, vilket gör det lättare att:

• Köp eller hyr ett hem
• Skaffa en försäkring
• Köp en bil
• Få ett jobb

En högre kreditpoäng kan särskilt löna sig i lägre räntor när du skaffar ett bolån eller billån.

Det är därför så många människor försöker reparera sin kredit. Många av dessa konsumenter vänder sig till professionella för att få hjälp, men experter varnar dig att vara försiktig, eftersom bedragare finns överallt.

I själva verket finns det inget som ett kreditreparationsföretag kan göra för dig som du inte kan göra för dig själv. Ändå är vissa konsumenter mer bekväma med att söka hjälp av en professionell.

Om du är bland dem har vi samarbetat med Debt.com, tillgängligt via vårt Solutions Center, för att matcha dig med välrenommerade, pålitliga experter. De kan guida dig genom processen att reparera din kredit.

Oavsett om du gör det själv eller söker professionell hjälp, finns det några saker du bör göra och saker du bör undvika. Låt oss börja med de saker du bör göra:

Få gratis kopior av dina kreditupplysningar

Besök AnnualCreditReport.com för att få en gratis kopia av din kreditupplysning från var och en av de tre kreditupplysningsföretagen. Granska sedan informationen i rapporterna noggrant för fel, utelämnanden och bedrägliga konton.

Håll utkik efter negativa betyg som borde ha tappats från din rapport eftersom de är mer än sju till tio år gamla. De flesta dåliga föremål släpps med sju år.

Åtgärda fel

Meddela kreditupplysningsföretaget online eller per brev - se ett exempel på ett brev på Federal Trade Commissions webbplats. När du meddelar en byrå kommer den att kontakta de andra kreditupplysningsbyråerna. Brevet ska innehålla:

• Ditt namn och din adress
• Föremålen som bestrids
• Ditt argument och eventuella stödjande fakta som stödjer ditt påstående
• En formell begäran om att lösa problemet

Skicka kopior (ej original) av dokumentation som styrker ditt påstående om att informationen är felaktig. Kreditupplysningsföretaget har 30 dagar på sig att undersöka och meddela sitt beslut.

Begär en goodwilljustering

Om dina kreditupplysningar innehåller innehåll som är korrekt men negativt, skriv till dina fordringsägare och be dem ta bort den dåliga informationen direkt. Var artig, eftersom de inte är skyldiga att följa din begäran. Men som Money Talks News grundare Stacy Johnson noterar, kan de vara mer villiga att bevilja din begäran om du fortfarande har en affärsrelation med dem.

Känn dina rättigheter

Credit Repair Organisations Act (CROA) gör det olagligt för kreditreparationsföretag att ljuga om vad de kan göra för dig, eller att debitera dig innan de har utfört sina tjänster. Denna lag, som upprätthålls av FTC, kräver att kreditreparationsföretag förklarar:

• Dina juridiska rättigheter i ett skriftligt kontrakt som även beskriver de tjänster de kommer att utföra
• Din tre dagars avbokningsrätt utan kostnad
• Hur lång tid tar det att få resultat
• Den totala kostnaden du betalar
• Alla garantier

Om ett kreditreparationsföretag du anlitat inte lever upp till sina löften, säger FTC att du har dessa alternativ:

• Stäm dem i federal domstol för dina faktiska förluster eller för vad du betalade dem, beroende på vilket som är mer.
• Sök skadestånd – pengar för att straffa företaget för brott mot lagen.
• Gå med andra i en grupptalan mot företaget, och om du vinner måste företaget betala dina advokatarvoden.

Undvik dessa tre "knep"

När du reparerar din kredit finns det också några saker du bör undvika - specifikt följande fyra "knep". Experter säger att dessa jippon indikerar att du kan ha att göra med en bedragare:

Det nya nummertricket. Vissa kreditreparationsbyråer rekommenderar att du startar en ny kreditfil genom att skaffa ett nytt skatte-ID-nummer – antingen ett kreditprofilnummer (CPN) eller ett IRS-utfärdat arbetsgivarnummer (EIN) – att använda i stället för ditt personnummer. Det nya numret kan likna ett personnummer. Detta trick är olagligt. FTC varnar för att bedragare kan sälja stulna personnummer, ofta tagna från barn. Genom att använda ett stulet nummer som ditt eget involverar bedragarna dig i identitetsstöld.

Ljugtricket. Bedragare kan berätta för dig att ge falsk information om dina applikationer. FTC påminner konsumenter om att det är ett federalt brott att ljuga på en kredit- eller låneansökan, felaktigt framställa ditt personnummer eller skaffa ett EIN från IRS under falska förevändningar. Du kan gå i fängelse.

Knepet för förskottsavgifter. Lagen kräver att kreditreparationsföretag inte tar ut en krona från dig innan de utför några tjänster.

För mer om gör-det-själv-rutten, kolla in "3 steg för att reparera din egen kredit."