Orkanen Florence hotar att orsaka förödelse på den amerikanska östkusten. Miljontals oroliga husägare undrar sannolikt vad de kan göra för att skydda sina hem mot det kommande anfallet av vind, regn och stormfloder.

Dessutom är det osannolikt att detta blir den sista stormen som rasslar nerverna denna orkansäsong i Atlanten. Faktum är att vi precis har gått in i toppperioden för sådan stormaktivitet, som varar till slutet av oktober. Och den atlantiska orkansäsongen i sig pågår till och med den 30 november - och möjligen därefter.

Om du är i fara - antingen just nu eller när som helst under de kommande veckorna - måste du vidta åtgärder snabbt för att skydda din egendom. Följande är några viktiga sätt att skydda ditt hem från stormens raseri.

1. Storbevaka ditt hem

Du kan ta flera steg för att stärka ditt hem mot de otäcka vindar och skyfall som orkaner genererar. Vissa av dessa drag är relativt lätta att genomföra. Rensa till exempel dina rännor och gör eventuella strukturella reparationer. Ha också en plan för att flytta utomhusmöbler utom räckhåll för vinden och in i ditt hem.

Överväg att köpa en generator om strömmen går sönder. Lär dig hur du stänger av el och gas eller propan.

Andra förberedelser kommer sannolikt att ta längre tid. De inkluderar:

• Spänn fast taket. Använd orkanremmar eller clips för att fästa ditt hems tak i husets ram, vilket minskar potentiella takskador.
• Sätt huvud- och fotbultar på entrédörrar. Ge dörrarna extra skydd mot att blåsa i vinden genom att montera bultar upptill och nedtill.
• Köp eller tillverka fönsterluckor eller stormluckor. Köp kommersiellt gjorda stormluckor eller skär fönsterluckor för att passa varje enskilt fönster som är gjorda av exteriörkvalitet eller marin plywood som är minst fem åttondelar av en tum tjock. Använd tyngre, förstärkt plywood för att täcka stora glasbitar, som skjutdörrar.
• Täta runt dörrar och fönster. Vinddrivet regn kan orsaka fuktskador i ditt hem, även när strukturen förblir intakt.
• Skydda bifogade strukturer. Se till att carportar, verandor och däck, entrétak och skjul är strukturellt sunda och ordentligt fastsatta.
• Testa sumppumpar och avlopp. Testa avlopps- och sumppumpar för att vara säker på att de fungerar bra. Ha nya reservbatterier till hands.

2. Säkerhetssäkra ditt landskap

Växter, träd och andra landskapselement är också känsliga för en orkans raseri. Ta dessa steg för att skydda ditt landskap:

• Klippa träd och buskar. Detta hjälper dem att bättre motstå vinden, räddar växterna och minskar också risken för skador från fallande eller vindblåsta lemmar.
• Byt ut grus mot strimlad bark. När det är dags att fräscha upp dina grusvägar eller köra bil, överväg att ersätta grus med bark, eftersom vindblåst grus kan skada strukturer.
• Anställ en arborist. Få en professionell att bedöma hälsan hos träd nära ditt hem. Ta bort alla som sannolikt kommer ner i vinden. Trädkrockande kan dra ner kraftledningar och skada ett hem eller en bil allvarligt.
• Bind fast små träd och buskar. Detta hjälper till att förhindra uppryckning.

3. Se över ditt försäkringsskydd

Om Florence tär på dig, är det sannolikt för sent att ändra ditt försäkringsskydd på något sätt. Så se bara över täckningen du har. På så sätt kommer du att veta var du står när stormen närmar sig.

Hemförsäkringar varierar mycket. Om du har några frågor, ring din försäkringsagent eller mäklare för att få information om ditt försäkringsskydd.

När Florens har passerat, börja förbereda dig för framtida stormar. Beroende på var du bor kan en vanlig villaförsäkring täcka vindskador eller inte. Om inte kan du behöva köpa en separat vindpolicy.

Husägarförsäkringen täcker inte översvämning. Återigen, det är för sent att köpa översvämningsförsäkring för att skydda dig från Florens vrede. Du måste köpa en separat, statligt stödd försäkring för att skydda ditt hem från översvämningar relaterade till framtida stormar. Sådan täckning är tillgänglig om ditt samhälle deltar i National Flood Insurance Program.

4. Inventera ditt hem och dina ägodelar

Dokumentera innehållet i ditt hem och själva hemmet, invändigt och utvändigt. Det enklaste sättet att göra detta är att ta video eller stillbilder. Ta bilder från alla vinklar, inklusive närbilder och bilder som dras tillbaka för att visa helheten.

Om du gör ett försäkringskrav vill du att dessa bevis ska stödja anspråket och få tillbaka det maximala beloppet.

Ett annat alternativ är att skapa en inventering av dina ägodelar som inkluderar ett bedömt eller uppskattat värde för de dyraste föremålen. Försäkringsupplysningsinstitutet har instruktioner för att skapa en inventering på sin webbplats.

Kom ihåg att skicka inventering, bilder eller video till ditt försäkringsombud. Du kan också lagra den, tillsammans med viktiga dokument, i internetmolnet eller någon annanstans säker från en orkan.

5. Gör dig redo för nästa storm

Med lite tur kommer du och ditt hem att undvika en kula och Florence kommer att hålla sig långt borta. Om du är så lyckligt lottad, räkna dina välsignelser — börja sedan arbeta för att stärka din täckning för framtiden.

Försäkringar kan vara komplicerade. Se till att du har en agent eller mäklare som du litar på och ett företag som erbjuder bra värde.

En bra oberoende försäkringsmäklare kan hitta den bästa täckningen till lägsta pris genom att jämföra produkter från flera företag. Oavsett om du använder en mäklare eller en företagsagent, leta efter respektfull, lättillgänglig kundtjänst och proffs som tar sig tid att svara på dina frågor och förklara skälen bakom deras rekommendationer.

Gör en del efterforskningar för att se till att du har att göra med ett kvalitetsföretag. Ring din delstats försäkringskommissionär eller besök kommissionärens webbplats – hitta din på den här kartan – för att kontrollera konsumentklagomål mot försäkringsbolag.

För fler tips, kolla in:

• "8 idiotsäkra sätt att sänka kostnaderna för husägares försäkring"
• "Vill du ha en hemförsäkringsrabatt? Gå med i någon av dessa fyra organisationer”

Har du tips för att förbereda ditt hem för en orkan? Dela dem genom att kommentera nedan eller på vår Facebooksida.