När jag började skriva frilans arbetade jag nästan uteslutande som reklamtextförfattare. Jag tillbringade mycket tid med att försöka ta reda på vilka ord, placerade på exakt rätt plats, som skulle få dig att vilja öppna din plånbok och köpa allt som min kund sålde.

Det arbetet gav mig en chans att se hur vissa företag böjar sanningen för att göra en försäljning.

Åh, visst, de kan ha en asterisk åtföljd av lämpliga ansvarsfriskrivningar, och det gör det hela helt lagligt. Men när du har läst det finstilta, skulle du bli förlåten för att tro att företaget ljög för dig.

Nedan följer fem fibs-återförsäljare – och tips för att skydda dig från att falla för dem.

1. Går i konkurs

Lögnen :OK, så det är ingen lögn. Butiken går verkligen i konkurs. Men det betyder inte att detta kommer att vara århundradets försäljning. Ibland är priserna ibland högre än normala försäljningspriser.

Ett bra exempel kommer från 2009, då elektronikkedjan Circuit City gick i konkurs. Consumer Reports noterade snabbt att butikens likvidationspriser faktiskt var uppblåsta jämfört med priser som hittats på andra håll.

Det är vettigt också. När allt kommer omkring går butiken i konkurs, och detta kan vara den sista chansen som ägare har att få något nära detaljpriset på sitt lager. De skulle inte bara vilja ge bort allt.

Låt inte dessa "70 procent rabatt"-skyltar lura dig. De flesta av dem innehåller de små orden "upp till" före numret, vilket betyder att du kan upptäcka att det är få och långt mellan de rabatterade varorna.

Ditt försvar :Det bästa sättet att förhindra att du blir tagen av dessa försäljningar är att behandla dem som alla andra shoppingupplevelser. Butiken skulle älska att du känner dig pressad att köpa NU, för om du inte gör det kommer du att förlora på denna en gång i livet möjlighet att göra en affär.

Du kan undvika att känna dig lurad senare genom att ställa dessa frågor när du laddar din varukorg:

• Behöver jag verkligen det här föremålet?
• Skulle jag köpa den här artikeln till ordinarie pris?
• Är det här priset verkligen en affär?

2. Livstidsgaranti

Lögnen :En livstidsgaranti låter bra, men vems liv pratar vi om här?

I sin "Businessperson's Guide to Federal Warranty Law" föreslår Federal Trade Commission att orden "livstidsgaranti" kan användas på tre sätt. Guiden använder exemplet med livstidsgaranti för en ljuddämpare och säger att något av följande kan gälla:

• Ljuddämparen är garanterad under hela livslängden för bilen som den är installerad på. Detta innebär att garantin överförs till efterföljande ägare.
• Ljuddämparen är endast garanterad så länge som bilen ägs av den ursprungliga köparen. FTC säger att detta är en "felaktig tillämpning" av termen "livstid", men det används fortfarande ofta.
• Ljuddämparen är garanterad så länge som den ursprungliga köparen är vid liv, den minst vanliga användningen.

Med andra ord kan en återförsäljare använda orden "livstidsgaranti" för att övertyga dig om att en vara kommer att hålla för evigt när företaget verkligen har helt andra avsikter.

Ditt försvar :FTC-guiden föreslår följande för företagsägare:

Guiderna rekommenderar att för att undvika att förvirra konsumenter om varaktigheten för en "livstids"-garanti eller garanti, bör annonser berätta för konsumenterna vilket "livslängd" som mäter garantins varaktighet. På så sätt kommer konsumenterna att veta vilken innebörd av termen "livstid" du avser.

Men verkligheten är att många företag kanske inte kommer med den informationen. Du kanske måste skanna det finstilta eller leta efter ansvarsfriskrivningar längst ner på sidan. Om du inte hittar svaret, fråga återförsäljaren och insistera på att företaget skriver det skriftligt, särskilt före ett större köp.

3. Vi blir inte undersålda!

Lögnen :Den här frasen har alltid förvirrat mig. Jag får höra att det tydligen representerar en prisgaranti, vilket innebär att butiken inte låter någon annan sälja för ett lägre pris.

Den här frasen kan fungera som en lögn eftersom återförsäljare kan ha en ganska begränsad definition av vad det innebär att vara undersåld. Till exempel kanske de inte matchar priserna på en onlinebutik eller företag som de inte ser som direkt konkurrens.

Ditt försvar :Det bästa försvaret för den här återförsäljarlögnen är helt enkelt att vara skeptisk till alla vaga säljtermer som låter bra men som egentligen inte har någon större betydelse. Framför allt, köp inte från en återförsäljare och anta att den kommer att göra en justering och återbetalning efter en försäljning om det inte är preciserat i deras skriftliga prismatchningspolicy.

4. Garanterad nöjdhet

Lögnen :Den här är mycket lik livstidsgarantin. Det kan betyda många saker när du granskar det finstilta.

FTC:s affärsmansguide förklarar en nöjdhetsgaranti på detta sätt.

Guiderna rekommenderar att, oavsett priset på produkten, annonseringsvillkor som "nöjdhetsgaranti" eller "pengarna-tillbaka-garanti" endast bör användas om annonsören är villig att ge full återbetalning till kunder när de, av någon anledning, returnerar varorna.

I praktiken kan den återbetalningen komma med alla möjliga villkor. Det kan vara din tillfredsställelse garanteras i bara två veckor. Eller så kanske din återbetalning är föremål för en påfyllningsavgift och kommer först efter att du har betalat returporto för onlineköp.

En av de godbitar jag lärde mig som copywriter är att du alltid ska erbjuda en nöjd- eller pengarna-tillbaka-garanti. Det ökar försäljningen eftersom det ökar konsumenternas förtroende för deras köp, men relativt få olyckliga människor är villiga att hoppa igenom de ramar som behövs för att få tillbaka sina pengar.

Ditt försvar :Som med andra halvsanningar för återförsäljare är ditt försvar att inte tro på allt du läser. Förbli skeptisk till termerna "riskfri" och "ingen skyldighet." Tillsammans med "nöjdhetsgaranti" och "pengarna-tillbaka-garanti" är dessa villkor avsedda att dra ner dig och locka dig till ett köp som du annars kanske inte skulle göra.

5. Det är GRATIS

Lögnen :Ingenting från en återförsäljare är verkligen gratis. Butiker är i verksamhet för att tjäna pengar, så allt de gör är inriktat på att göra en försäljning.

Ja, den första leveransen av aknekräm kan vara gratis, men bli inte chockad när kartonger börjar anlända varje månad utanför dörren.

Naturligtvis kan du hävda att den gratis varmkorvslunchen som erbjuds i möbelaffären verkligen inte har några krav. Jag medger att du inte behöver oroa dig för automatiska leveranser eller mystiska betalningar till ditt kreditkort. Men butiker kör bara kampanjer som ger resultat.

Möbelbutiken skulle inte erbjuda en gratis lunch om säljarna inte trodde att det fanns en god chans att de kunde övertyga dig om att också gå iväg med ett sovrumsset.

Ditt försvar :Det finns två sätt att försvara dig själv igen det gratis föremålet som verkligen inte är gratis.

Det första är att vara medveten om haken. Varje gång du erbjuds en gratis måltid eller ett pris i utbyte mot att delta i ett evenemang, förvänta dig att du kommer att bli ombedd att köpa något. Bestäm om du kan gå på evenemanget, ta gratisbiten och gå därifrån utan skuld.

Det andra försvaret involverar många av de gratisartiklar du hittar online. Jag pratar inte om kaffe- eller tvättmedelsprover, utan de webbplatser som hävdar att de kommer att skicka dig gratis produkter i full storlek. Innan du begär ett gratiserbjudande online, gör allt av följande:

• Kontrollera det finstilta för att se om du godkänner vanliga automatiska leveranser eller prenumererar på en tjänst som ett resultat av att du har begärt den kostnadsfria varan.
• Om det kostnadsfria föremålet är ett proverbjudande, ta reda på hur länge du måste avbryta och hur du meddelar företaget. Kan du göra det online eller behöver du ringa? Du kanske vill göra en internetsökning efter recensioner av företaget och se om andra har haft svårt att avboka.
• Håll utkik efter erbjudanden från tredje part under utcheckningsprocessen. Vissa webbplatser kommer att få dig att bläddra igenom sidor med erbjudanden innan du bekräftar din beställning. Dessa kan vara förvalda till alternativet ja. Läs noga och avmarkera alla rutor där du väljer tjänster som du inte vill ha.
• Vissa gratiserbjudanden kräver att du anger ett kredit- eller betalkortsnummer för att betala för frakt och hantering. Överväg att använda ett förbetalt kort med begränsade medel för detta ändamål.

Känner du till andra sätt som återförsäljare böjar sanningen på? Dela med oss ​​i kommentarerna nedan eller på vår Facebooksida.