Vår nations infrastruktur är nära att misslyckas – åtminstone akademiskt.
American Society of Civil Engineers (ASCE) ger nationen ett "infrastrukturrapportkort" vart fjärde år. Vårt senaste betyg var "D+."
Enligt ASCE betyder ett "D"-betyg:
"Infrastrukturen är i dåligt till bra skick och för det mesta under standard, med många element närmar sig slutet av sin livslängd. En stor del av systemet uppvisar betydande försämringar. Tillstånd och kapacitet är ett allvarligt problem med stor risk för misslyckande.”
Förra året beklagade ASCE att "även om det har pratats mycket om infrastruktur under det senaste året, har det varit lite åtgärd."
Lyckligtvis är flera stater och städer ikapp sina läxuppgifter, enligt en färsk rapport från Bipartisan Policy Center (BPC).
Istället för att lyfta fram politiskt kontroversiella idéer om nya infrastrukturprojekt fokuserade tankesmedjan på nyligen och pågående uppskjutet underhåll av befintlig infrastruktur.
Uppskjutet underhåll kanske inte skapar lika många rubriker som det senaste djärva nya initiativet, men det är ett viktigt och kostsamt åtagande som ger energi till vår ekonomi och stärker vår säkerhet.
Nedan följer några av de förbättringar och reparationer som BPC-rapporten visar upp.
Denver Public Library-systemet – som enligt uppgift har hävdat att det behöver 100 miljoner dollar – har fått cirka 31 miljoner dollar i finansiering för uppskjutet underhåll.
BPC rapporterar att bibliotekssystemet använder pengarna för att modernisera och renovera sitt centrala bibliotek och 10 filialer som är mest i behov av uppdatering. Projekten inkluderar VVS-system, hissar och datorer.
Dos Rios Ranch-projektet på 40 miljoner dollar är enligt uppgift bland uppemot 20 till 30 projekt som Kalifornien arbetar med för att minska översvämningsrisker genom att avsluta uppskjutet underhåll av vallar och återställa översvämningsslätter.
Enligt gruppen River Partners är Dos Rios Ranch-projektet, vid sammanflödet av floderna Tuolumne och San Joaquin, det största restaureringsprojektet för översvämningsslätter i Kalifornien. Och bevarandeinsatsen, som också har varit värdefull för vilda djur, hjälpte Aleutian Cackling Goose att tas bort från listan över utrotningshotade arter. Vem visste det?
Enligt South Carolinas senaste omfattande friluftslivsplan, som uppdateras vart femte år, var kostnaden för att ta itu med befintliga uppskjutna underhållsprojekt i de 47 delstatsparkerna 171 miljoner dollar 2014.
"Sammanfattningsvis är siffran överväldigande och diskriminerar inte baserat på parkens storlek, läge eller framträdande plats", stod det i rapporten.
BPC rapporterar att trots denna eftersläpning av underhåll har South Carolina Department of Parks, Recreation and Tourism lyckats använda sin fyraårsbudget på 17 miljoner dollar för att "hålla alla 47 av sina parker tillgängliga och säkra för besökare genom att utföra viktiga projekt som återbeläggning en oframkomlig parkinfartsväg och ersätter två avloppssystem och en bro.”
Under 2017 åtog New Jersey 40 miljoner dollar för att förbättra dammsäkerheten.
Enligt BPC har ett par dussin dammar i delstaten uppfostrats till federala säkerhetsriktlinjer från ett "rimligt" eller "dåligt" tillstånd.
I december godkände Chicago Transit Authority (CTA) styrelse ett kontrakt för "det största och dyraste byggprojektet i CTA:s historia:den massiva moderniseringen av Red and Purple Line på 2,1 miljarder dollar", rapporterar The Chicago Tribune.
Projektet innebär ombyggnad av stationer, broar och spår längs en hundraårig sträcka av transportsystemet.
Oregon Department of Fish and Wildlife har mer än 70 anläggningar – av vilka flera är över ett sekel gamla – med mer än 94 miljoner USD beräknade i uppskjutna underhållskostnader.
BPC noterar att staten avslutar en rehabilitering på 5 miljoner dollar av fyra viktiga kläckerier som kommer att skydda och förbättra produktionen av lax, steelhead och öring.
Förra året bytte Wisconsin stadens vattenverksavdelning 18 mils vattenledning.
Ersättningarna är en del av ett projekt som, enligt BPC, har minskat antalet avbrott i Milwaukees vattenledningar till den lägsta nivån sedan 1970-talet.
Pennsylvanias 889 miljoner dollar Rapid Bridge Replacement Project, designat för att ersätta 558 bristfälliga broar, har blivit en modell för åtta andra stater, enligt BPC. De andra delstaterna är Massachusetts, Ohio, Nebraska, Missouri, Georgia, New York, Rhode Island och Oregon.
"Detta projekt introducerade konceptet att kombinera ersättningen av många små broar i en enda upphandling för att skapa effektivitet genom stordriftsfördelar", förklarar BPC.
Med hjälp av medel från en tillfällig försäljningsskatt har denna stad drivit mer än ett dussin stora infrastrukturprojekt. De inkluderar 13,5 miljoner USD i underhåll och förbättringar av avloppsvattensystem, 5 miljoner USD i underhåll och förbättringar av skolbyggnader och 2 miljoner USD i bostäder till rimliga priser.
Vilka offentliga projekt behöver uppmärksammas i din stad? Låt oss veta genom att kommentera nedan eller över på vår Facebook-sida.
