Det är ett tråkigt faktum att bedragare ofta riktar sig mot de personer som har mest att förlora och minst chans att fånga upp eller fixa saker.
Seniorer kan ha stark kredit och ett stort boägg för bluffartister att gå efter. De kan också vara mer förtroendefulla eller mindre benägna att rapportera bedrägerier om de är rädda för att vänner och familj tror att de inte kan hantera sina egna angelägenheter längre.
Här är några stora, pågående bedrägerier att se upp för.
Seniorer vänder sig ofta till internet för att hitta läkemedel som är billigare, särskilt med specialiserade mediciner. Som ett resultat kan de bli lurade online.
Falska droger som maskerar sig som legitima läkemedel kan förvärra dina hälsotillstånd, varnar FBI.
Dessa läkemedel kan se verkliga ut men kan vara kontaminerade, utgångna eller på annat sätt osäkra, säger FDA.
För legitima erbjudanden online, sök apotek som kräver ett giltigt recept från en läkare eller annan legitimerad sjukvårdspersonal, som är licensierade av din statliga apoteksnämnd och har en amerikansk statlig licensierad apotekare tillgänglig för att svara på frågor, säger FDA.
Du behöver inte vara senior för att falla offer för en röst i telefonen som uppmanar dig att "agera nu eller missa en hel del." Ändå blir många äldre offer.
Om du hör en uppringare säga dessa saker eller göra liknande påståenden säger FBI att du bara ska säga "Nej, tack" och lägga på:
Vissa bedrägerier utnyttjar seniorer som kan känna ett behov av att dölja sin ålder på jobbet och i sociala kretsar.
Förfalskade "anti-aging"-produkter kan innehålla arsenik, beryllium och kadmium - alla kända cancerframkallande ämnen - tillsammans med höga halter av aluminium och farliga halter av bakterier, varnar FBI. Produkter kan orsaka ögoninfektioner, akne, utslag och psoriasis.
Ställ massor av frågor om alla erbjudanden om produkter, råder FBI. Var tveksam till "hemliga formler", "genombrott", rekommendationer från kändisar eller påståenden om att ett föremål påstås kunna bota en mängd olika orelaterade tillstånd.
Seniorer kan stöta på bedragare även vid begravningsbyråer och minnesstunder.
Vissa skurkar läser dödsannonser för att hitta och närma sig sörjande änkor eller änklingar vid begravningsgudstjänster. Genom att hävda att den avlidne är skyldig dem pengar försöker bedragare pressa pengar för att reglera de falska skulderna.
Okände begravningsbyråer kan också förlita sig på seniorers ovana vid kostnaderna för begravningstjänster, lägga till avgifter på räkningen och insistera på en dyr kista, även för en direkt kremering som kan göras med en billig kartonglåda.
Eftersom konsumentskyddet varierar från stat till stat, varnar FBI, försöker skrupelfria operatörer ibland komma undan med överdebitering för utgifter och till och med lista sig själva som ekonomiska förmånstagare.
Ta med en pålitlig vän när du besöker en begravningsbyrå. Se till att du förstår vilka grundavgifter som täcker och vilka tjänster som tillkommer. Shoppa runt. Känn dig inte pressad att köpa, skriva på ett kontrakt eller göra ett åtagande.
Bedragare riktar sig gärna mot äldre husägare. Omvända hypotekslåntagare är ett favoritmål för bedragare. Bedragare som handlar med reparationer och ombyggnader av hem eller bedrägliga investeringar uppmanar seniorer att ansöka om omvända bolån för att betala för de produkter och tjänster de säljer.
FBI tillägger att bedragare också kan uppmana husägare att skaffa en omvänd inteckning för att köpa ett billigare hem som i själva verket är en nödställd egendom.
Du kan stöta på tjuvar i fastigheter, finansiella tjänster eller andra finansiella företag. I hopp om att få tag på pensionärers hemkapital, "hjälper" de husägare att skaffa ett HECM (Home Equity Conversion Mortgage), och avleda en del av eller alla pengarna till sig själva. FBI varnar för att se upp för erbjudanden om gratis hem, hemvändningar, hjälp med refinansiering, investeringar, utestängning eller refinansiering "möjligheter". Dessa bedragare förgriper sig på seniorer i kyrkan, i "investeringsseminarier" och i synnerhet på TV, radio, skyltar och utskick.
Under ett senaste år - 2018 - rapporterade cirka 35 000 personer att de förlorat totalt 10 miljoner dollar på socialförsäkringstelefonbedrägerier, enligt Federal Trade Commission (FTC). Och kom ihåg, det är bara de människor som insåg att de hade blivit lurade och rapporterade det till den federala regeringen.
En typisk socialförsäkringsbluff går till så här:
Samtalet är egentligen inte från SSA. Någon fick det precis att se ut som om samtalet kom från byråns nummer – en praxis som kallas "spoofing".
Den som ringer kommer förmodligen inte att veta ditt personnummer förrän du berättar för dem. Ditt bankkonto kommer inte att beslagtas, och dina pengar är säkrare på banken än på presentkort, kontanter eller kopplade till någon annanstans.
Vet detta:Social Security Administration ringer inte för att hota med att ta dina förmåner eller föreslå att du flyttar pengar.
Ge aldrig ditt personnummer, bankinformation eller kreditkortsnummer till någon som oväntat kontaktar dig.
Om du har tvivel, gå till SSA.gov. Klicka på "Kontakta oss" (nederst på sidan) och kontakta byrån själv.
För att rapportera bedrägeri, kontakta FTC:s webbplats för Complaint Assistant.
För inte så länge sedan ersatte den federala regeringen gamla Medicare-kort och Medicare-identifikationsnummer. De nya återspeglar inte seniorers personnummer, som vi rapporterade i "Vad du måste veta om det nya Medicare-kortet du kommer att få snart."
Ändringen gjordes för att förhindra bedragare. Ironiskt nog gav det dock bedragare en ny möjlighet.
I denna bluff ringer en påstådd "Medicare-representant" för att få dig att "verifiera" ditt Medicare-nummer – nytt eller gammalt – och skicka ett nytt kort till dig mot en avgift.
Tyvärr kan både gamla och nya Medicare-nummer användas för identitetsstöld.
Om du inte känner igen en uppringares nummer, svara inte. Om du är misstänksam mot en uppringare, lägg på.
Avslöja inte ditt Medicare-nummer för en som ringer. Centers for Medicare and Medicaid Services, som administrerar programmet, kommer inte att ringa dig oönskad, påpekar Better Business Bureau. Om byrån behöver kontakta dig skickar den ett brev. Och de nya Medicare-korten är gratis.
Denna bluff är en annan som FTC har varnat för under de senaste åren:imiterade semesteruthyrningslistor.
Bedragare kan stjäla faktiska listor och helt enkelt ändra kontaktinformationen, förutsatt att den verkliga listarens identitet är. Eller så kanske de uppfinner egna fastighetslistor, sedan annonserar otroligt låga priser och försöker övertyga resenärer om att de har hittat en dold affär.
Var misstänksam mot listor som ligger långt under det aktuella priset och slå alltid upp adressen på en karta – helst en karta med gatuvy över fastigheten som du kan jämföra med vilka bilder som helst.
Låt inte någon skynda på dig att betala, eller övertyga dig om att använda en betalningsmetod med otillräckligt skydd, som ett presentkort eller banköverföring. Och håll dig till välkända, välrenommerade webbplatser för semesteruthyrning som Homestay och VRBO.
Även om vem som helst kan bli offer för den här typen av bedrägeri, har FTC varnat för organiserade bedrägerier med teknisk support som riktar sig mot seniorer de senaste åren.
Ett typiskt scenario involverar ett telemarketingsamtal från någon som påstår sig vara från ett etablerat teknikföretag – vanligtvis ett känt namn, även om de inte nödvändigtvis är kända för datorsäkerhet specifikt.
Den som ringer kommer att varna för att hackare sannolikt bryter sig in på din dator och rånar ditt bankkonto, och den som ringer erbjuder ett offer försäljning och installation av säkerhetsprogramvara.
När ett offer samtycker kommer den som ringer att ge instruktioner som gör att bedragaren kan fjärransluta till offrets dator, förmodligen för att installera säkerhetsprogramvaran. Men medan bedragaren gör det, hjälper de sig själva till personlig information. De kan till och med skapa nya "säkerhetshot" på din dator så att de kan ringa tillbaka senare och erbjuda sig att "fixa" dem mot en extra avgift.
Råden här är att ignorera oönskade erbjudanden för att förbättra din datorsäkerhet, särskilt om de innebär att någon får åtkomst till din dator på distans.
Om du inte är säker på att din dator är säker, hitta ett välrenommerat serviceföretag där du kan få personlig hjälp och ställa frågor om vilken programvara du ska installera och säkerhetsrutiner du bör följa.
FTC rapporterade en "påfallande ökning" av den typiska summan av pengar som förlorats till denna typ av bedrägeri 2018. Personer i åldern 70 eller äldre som lurades att skicka kontanter rapporterade att de förlorade i genomsnitt 9 000 USD per person.
Den här typen av bedrägeri börjar vanligtvis med ett telefonsamtal från någon som låtsas vara ett barnbarn till offret som är i behov av kontanter på grund av juridiska problem.
Den som ringer kan bjuda på en pinsam snyftberättelse om att ha blivit ertappad när han körde bil — bokstavligen snyftande, för att dra uppmärksamheten bort från en främlings okänd röst.
Sedan vädjar den som ringer om hjälp och ber offret att inte berätta för någon och att skicka kontanter på ett speciellt sätt.
Bedragaren kan hämta information om offrets faktiska barnbarn från sociala medier eller vänta på att det förvirrade offret ska ge en ledtråd om vem de ska utge sig för.
Så en av de bästa strategierna här är att noggrant skydda din integritet och överlåta till uppringarna att identifiera sig själva. Säg inte saker som "Är det du, Joey?"
Begränsa åtkomsten till dina sociala medieprofiler till faktiska vänner och familj, och acceptera inte oväntade vänförfrågningar. Det inkluderar sådana från personer du känner, eftersom bedragare ofta imiterar andras namn och foton för att få tillgång till dina sociala medieprofiler. Verifiera att en verklig vän eller släkting skickade förfrågan, till exempel genom att ringa personen för att bekräfta.
Om du får ett samtal och är osäker på uppringarens äkthet kan du helt enkelt erbjuda dig att "se vad du kan göra" och avsluta samtalet. Försök sedan att kontakta det påstådda offret direkt för att se om det var ett legitimt samtal.
