För inte så länge sedan meddelade Melinda och Bill Gates att de skulle skiljas efter 27 års äktenskap – och käkarna tappade överallt.
På grund av deras rikedom och deras energiska och generösa globala filantropi har paret haft en överdriven effekt runt om i världen. I slutet av förra året listade Forbes Microsofts grundares förmögenhet till cirka 118 miljarder dollar, och den har stigit till 124 miljarder dollar sedan dess.
Rik eller fattig, skilsmässa har förmågan att utsätta din ekonomi för ett katastrofalt slag. Du behöver inte vara lika rik som Melinda och Bill Gates för att ta reda på att planering och en korrekt förståelse av vad du står inför är nyckeln till att komma ur en skilsmässa i bästa möjliga ekonomiska form.
Om du bestämmer dig för att avsluta ditt äktenskap, få en realistisk bild av hur det kommer att påverka ditt bankkonto. Så du kommer inte att bli överraskad, vi är här för att skingra många av falskheterna om skilsmässa – inklusive myter som dessa.
Även om många tror att detta är sant, är det definitivt inte det. Det här är en myt, säger skilsmässaadvokat Eric N. Klein i Florida till Money Talks News.
När du går igenom en skilsmässa måste du fylla i ett ekonomiskt intyg och svära att all information är korrekt, förklarar han.
Alla tillgångar som ackumulerats under äktenskapet är föremål för en rättvis fördelning. Det betyder att pengar som endera maken har sparat måste avslöjas vid tidpunkten för den slutliga domen.
Uppfattningen att kvinnor automatiskt vinner vårdnaden om barn i en skilsmässa är helt enkelt inte sann, säger Klein. "Det fanns en tidpunkt då det kan ha varit fallet, men inte längre", säger han.
Vårdnadsfrågor är viktiga och de kan påverka ditt framtida ekonomiska engagemang. Enligt The New York Times:
"Läran om "öma år", en domstols presumtion att mödrar är de mer lämpade föräldrarna för barn under 7 år, avskaffades i de flesta stater 1994."
Det betyder att män i teorin har lika stor chans att vinna vårdnaden om barn i en skilsmässa.
Trots jämställdhet enligt lagen slutar en oproportionerlig andel av kvinnorna med att vinna vårdnaden om barn. Enligt en rapport från U.S. Census Bureau utfärdad 2013 är endast 1 av 6 vårdnadshavare pappor.
Om ett kreditkort står i ditt namn såväl som i din makes, är ni båda på jakt efter återbetalning, säger den Asheville, North Carolina-baserade finansplaneraren Jean Marie Dillon till Money Talks News. Hon säger:
”Om kort innehas gemensamt är makarna gemensamt ansvariga för skulden. Före en skilsmässa är det inte ovanligt att make med mindre medel går på en utgiftsrunda och låter den andra maken hålla i gäldenärens väska. Om skulden förblir obetald eller förfallen, då får båda makarna en törn på sina kreditpoäng, och den träffen kommer att kvarstå efter skilsmässan.”
En gång var män de främsta familjeförsörjarna i traditionella äktenskap, men den amerikanska familjens natur och dess ekonomi har förändrats. I många relationer är kvinnan nu den som tjänar bäst.
"Om hustrun är familjeförsörjaren och mannen har ett lägre betald jobb och/eller är vårdnadshavare för barnen, är det ganska vanligt att kvinnor betalar underhållsbidrag," Justin Wood, en medlare och skiljedomare i det centrala Oklahoma-området, berättar Money Talks News.
Även om människor tenderar att få vad de betalar för när det kommer till skilsmässaadvokater, är skillnaden i timpriser inte en bra indikator på kvaliteten på deras arbete, säger Colorados advokat, skiljedomare och medlare James Cordes till Money Talks News.
Han rekommenderar att du letar efter en skilsmässaadvokat som du kan relatera till som kommer att arbeta för att du ska få det bästa resultatet utan att ta för mycket pengar.
Du kanske känner dig upprörd om din make begår äktenskapsbrott, men moralisk indignation kommer sannolikt inte att hjälpa när du delar tillgångar.
De flesta stater har någon typ av "ingen fel" skilsmässa lag, säger Ken McRae, en Kansas advokat. McRae säger till Money Talks News att detta betyder att domstolen inte bryr sig om vem som orsakade uppbrottet. "Som ett resultat kommer en affär vanligtvis inte att påverka fördelningen av tillgångar eller skulder", säger han.
Ibland överstiger värdet på fritidshus, individuella pensionskonton och företag värdet på en primär bostad.
"Allt beror på människorna och hur de spenderade, sparade eller investerade sina pengar", säger Wood. "Ingenting ska någonsin tas för givet, och frågor ska alltid ställas och utvärderingar göras."
Människor som försenar att ta bort en före detta make som förmånstagare av en livförsäkring efter en skilsmässa gör ett stort misstag. Ingen vet när deras liv tar slut. Om du dör innan du ändrar försäkringen kommer ditt ex sannolikt att få livförsäkringsförmåner, även om du har gift om dig sedan skilsmässan.
Efter en skilsmässa bör du se över din livförsäkring och eventuella konton där du har angett en förmånstagare, säger McRae.
"Ofta kommer folk att ange en förmånstagare och glömma det", säger han. "Du kanske har glömt att lägga till dina yngre barn, eller så kanske du fortfarande har före detta makar listade som förmånstagare."
Två fel gör inte ett rätt. Även om det kanske inte verkar rättvist, upprätthåller domstolar vanligtvis barnets umgängesrätt, även om det finns en tvist om barnbidrag.
Till exempel uppger Colorado Department of Human Services att en förälders rätt till umgänge existerar oberoende av betalning av barnbidrag. Ditt ex kan vara en deadbeat, men han eller hon har fortfarande rätt att träffa sitt barn.
Många skjuter upp en skilsmässa om de har små barn och säger att det är för deras barns skull. Klein, Floridas skilsmässaadvokat, tycker att det är ett "stort misstag". Han frågar:
"Vill du verkligen uppfostra barn i ett hus där det inte finns någon kärlek och tillgivenhet mellan föräldrarna förutom fiendskap, ilska och bråk? Enligt min personliga åsikt är det bättre att skilja sig så att barnen inte är betingade att tro att konstant bråk är en livsstil som en del av ett äktenskap.”
När det gäller att avslöja dina tillgångar är det bäst att vara ärlig. McRae noterar att de flesta skilsmässoavtal föreskriver att om den ena maken gömmer en tillgång och den andra sedan får reda på det, är hela tillgången förverkad.
Så om du placerar 100 000 USD på ett dolt konto och ditt ex får reda på det, kan hon eller hon få hela beloppet, säger McRae.
"Det finns också några högprofilerade fall där människor tillbringar mycket långa perioder i fängelse för förakt för domstolen när de vägrar att avslöja tillgångar som domstolen tror att de har gömt", säger han.
Skilsmässomakar kan spara tid och pengar om de går med på att dela tillgångar i en anda av kompromisser.
"Människor kommer att slåss om saker de egentligen inte vill ha eller behöver eftersom känslor kan vara överväldigande", säger McRae. "Ibland är det av en önskan att skada eller beröva den andra parten, ibland beror det på att ett visst föremål har ett minne kopplat till sig."
McRae säger att han generellt rekommenderar att fokusera på "de tre saker du mest vill ha ut av skilsmässan och att vara villig att kompromissa med andra saker för att uppnå dessa översta mål."
Även om det vanligtvis är billigare att göra upp en skilsmässa i godo, finns det tillfällen då en rättegång är nödvändig. I vissa fall kan den ena maken vilja lösa ärendet, men den andra kommer inte att samarbeta.
Om du tror att din äktenskapspartner medvetet döljer rikedomar, kan du behöva föra ditt fall inför en domare för att få en rättvis fördelning av tillgångar.
I allmänhet kan ett barn inte flyttas ut ur staten av en vårdnadshavare utan tillstånd från den domstol som utfärdade vårdnadsbeslutet.
Det betyder att en förälder med ensam vårdnad kanske inte kan acceptera ett jobb som skulle ta dem och deras barn till en annan del av landet. Den icke-vårdande föräldern kan motsätta sig en sådan flytt.
Att ha vårdnaden förnekar inte ditt exs rätt att träffa sitt barn, förklarar Wood. "Vanligtvis måste ni hålla er inom 60 miles från varandra, såvida inte annat avtalats eller tilldelats", säger Oklahoma-medlaren.
Folk tror ofta att de borde göra ett stort köp - som en ny bil - innan de ansöker om skilsmässa. Målet är att göra köpet innan domstolen utfärdar ett besöksförbud för stora utgifter, för att förhindra att en make försvinner gemensamt ägda tillgångar.
I verkligheten kommer domstolen sannolikt att se till att din make får ordentlig kompensation för alla stora utgifter du gör med delade tillgångar. Ditt ex kan till och med sluta äga ett föremål som du köpte till dig själv innan skilsmässan. Det kan hävdas att du gjorde köpet "som ett sätt att lura den andra parten på pengar för egen vinning", säger Wood.
Rättegångar är undantag snarare än regel.
De allra flesta skilsmässopar tycker att det är mindre kostsamt att lösa tvister utanför domstol, säger McRae.
Du behöver inte ha din makes tillåtelse för att skiljas, även om det är enklare och billigare om du gör det. Om den ena maken vägrar att underteckna skilsmässapapper, måste den make som ansöker om skilsmässa få en bestridd skilsmässa genom att lämna in en ansökan till domstol.
"Du kanske måste ha en rättegång", säger McRae.
Om ärendet går till rättegång kommer domstolen att besluta om alla förlikningar och bodelningar. Att ha en omtvistad skilsmässa innebär att du kan spendera mer pengar på juridiska kostnader.
Det finns en trygghet i att äga fastigheter, men att söka ett hem vid en skilsmässa är inte alltid det rätta ekonomiska draget.
Om det finns ett utestående bolån och maken inte har råd att hålla uppe de månatliga betalningarna, kan han eller hon sluta med att förlora egendomen till utmätning.
Fastighetsvärdena fluktuerar också. Om någon bestämmer sig för att sälja bostaden under en nedgång på bostadsmarknaden kan han eller hon få mindre pengar än vad bostaden var värd vid tidpunkten för skilsmässouppgörelsen.
Inget skilsmässaavtal kan garantera att du kommer att ha samma levnadsstandard efter att du separerat. Det beror på att det är dyrare att försörja två hushåll än att dela utgifter med någon annan.
I vissa fall kan båda makarna som skiljer sig se sin levnadsstandard sjunka efter en skilsmässa.
Att anlita en utredare eller rättsmedicinsk advokat för att ta reda på mer om din makes ekonomi kan vara väl använda pengar om en make döljer rikedomar.
Innan du kan få en rättvis fördelning av tillgångar måste du veta exakt vad de är. När man har att göra med en make som är vilseledande kan det vara nödvändigt att anlita en specialist. En ytlig undersökning av tillgångar kan lämna mycket pengar på bordet, säger Cordes, Colorado-advokaten.
