Ett plötsligt skyfall kan göra det svårt att se när du kör. Men kraftigt regn kan också skymma "sikten" för ditt fordons säkerhetssystem, vilket möjligen utsätter dig för fara, visar de senaste testerna.

Enligt en analys av AAA kan måttligt till kraftigt regn minska fordonets säkerhetssystems prestanda avsevärt. I slutna tester som använde simulerat regn, fann AAA att:

• Testfordon med automatisk nödbroms kolliderade med ett stoppat fordon 33 % av tiden när de färdades i 35 km/h.
• Testfordon med teknik för körfältsassistent avvek från sin fil 69 % av tiden.

AAA noterar att fordonssäkerhetssystem ofta utvärderas under idealiska driftsförhållanden istället för att använda de verkliga förhållanden som förare vanligtvis möter.

I ett pressmeddelande säger Greg Brannon, AAA:s chef för fordonsteknik och industrirelationer:

"Fordonssäkerhetssystem är beroende av sensorer och kameror för att se vägmarkeringar, andra bilar, fotgängare och väghinder. Så naturligtvis är de mer sårbara för miljöfaktorer som regn.”

I ytterligare tester fann AAA att en simulerad smutsig vindruta täckt med en koncentration av insekter, smuts och vatten inte påverkade den övergripande säkerhetssystemets prestanda negativt.

AAA noterar dock att en smutsig vindruta fortfarande kan påverka säkerhetskameror, och organisationen uppmanar förare att hålla sina vindrutor rena.

Det är inte första gången som AAA har upptäckt brister i fordonssäkerhetssystem. Tidigare tester visade att fordon:

• Kämpar för att hålla sig i sina körfält i måttlig trafik, på kurviga vägar och nära trafikerade korsningar
• Underlåta att stanna för fotgängare i många situationer, inklusive när människor korsar framför ett fordon eller ett barn pilar ut mellan två parkerade fordon
• Kör på handikappade fordon eller sväng för nära andra fordon eller skyddsräcken

AAA säger att sådana misslyckanden understryker behovet av ytterligare finjustering av säkerhetssystemen. För närvarande rekommenderar AAA att förare vidtar åtgärder som:

• Håll vindrutor rena
• Undviker hårda inbromsningar och skarpa svängar
• Återstående fem till sex sekunders avstånd bakom fordonet framför
• Att lätta på gaspedalen – istället för att bromsa – när fordonet börjar flyga med vattenplan