"Pensionering" kan vara ett skrämmande ord. Webster definierar "pensionerad" som:"dragit sig tillbaka från sin position eller yrke:att ha avslutat sin arbets- eller yrkeskarriär." Vi brukade tro att pensionering var den tid i livet då vi inte längre behövde ställa väckarklockan, eftersom vi inte behövde rusa ut till jobbet. Det kan ha känts som början på irrelevans, som en apparat som kom med inbyggd inkurans. Låt oss inse det, pensionering ansågs vara början på slutet.

Istället, vad sägs om att omdefiniera pension som en tid i ditt liv när du har friheten att nu välja det liv du vill leva? Kanske stannade du i rat race för att du hade en familj att försörja och barn att fostra. Nu är det din tid att omfamna alla de saker du faktiskt har velat göra. Det är ditt verkliga karriärbyte, och det är ett karriärbyte i alla betydelser av frasen. Du drar dig inte från livet; du ritar om ditt liv.

Hur skulle du vilja att din pensionering skulle se ut?

Börja göra en lista och föra en dagbok med ett öga på framtiden. Hur många gånger har du tänkt för dig själv att något lät intressant eller tilltalande, men du har inte haft tid att göra det? Skriv ner det. Har du sett reseprogram på TV och tänkt att du skulle vilja besöka några av dessa platser? Skriv ner det. Vad sägs om ett ämne du skulle vilja gå en kurs i, eller en hobby du skulle vilja prova på? Skriv ner det. Vill du lära dig att planka? Eller lära dig vad plank är? Skriv ner det.

Gör det till en ritual. Så småningom kommer du att ha en "önskelista" fylld med möjligheter för ditt pensionärsliv. Så här kan en Wish List Journal se ut:

• Gå tillbaka till skolan. Du kan arbeta mot en avancerad examen eller bara ta kurser som tilltalar dig.
• Följ dina passioner. Har du drömt om att bli nästa mormor Moses? Lär dig att måla.
• Resa till platserna du alltid har drömt om.
• Spendera tid med dina barnbarn. Du har en livstid av kunskap, visdom och erfarenhet att erbjuda. I gengäld kommer de att hålla dig ung och aktuell.
• Använd dina kunskaper för att hjälpa andra. Du kommer att ha tid att göra skillnad i världen. Förmedla dina kunskaper – betala vidare. Pensionering är en chans att göra ett intressant arbete, lägga till mening i ditt liv och träffa fantastiska människor.
• Övergång till pension. Istället för att ta ett abrupt stopp för ditt arbetsliv, kanske du vill skapa en övergångsperiod som kan vara långt in på 90-talet. Hitta ett "sidomys".
• Gå med i en sport eller engagera dig i en fritidsaktivitet. Hitta aktiviteter för din åldersgrupp. Du kommer att hitta människor med liknande erfarenheter och knyta nya vänskaper. (Jag tar upp curlingsporten på allvar.)
• Skriv dina memoarer eller starta en blogg. Dela dina erfarenheter, resor och övertygelser. Du kommer att hjälpa andra och lämna ett arv till din familj.

Det är viktigt att ha en plan för pensionering. Din plan kan vara flytande – ändra och anpassa dig under vägen allt eftersom dina önskningar och drömmar utvecklas. Genom att ha en plan förvandlar du tanken på pensionering från något disigt i framtiden till ett mål och en väg. Och naturligtvis behöver du pengar för att göra många av de saker du önskar att du kunde.

Om du vet vad du sparar och planerar för, blir du mer entusiastisk och samvetsgrann när det gäller att spara till det. Det du tänkte på som att spara till ålderdom – för att du visste att du måste – blir att spara för ett liv som du ser fram emot att leva; ett liv av din egen design.

Ålder är bara ett tal

Jag vet att det är en klyscha, men många klyschor är baserade på sanning. Den tidigare presidenten George H. W. Bush firade sina 80-, 85- och 90-årsdagar genom att hoppa fallskärm nära sitt hem i Maine. "Eighty Is the New 70", noterar Bloomberg i sin berättelse om hur högsta domstolens domare tjänar längre tid nu än någonsin tidigare. I augusti kommer tre domare att vara 80 år eller äldre. "Den beräknade åldern när en domare kommer att lämna Högsta domstolen är nu cirka 83 år - det är en 10-årig ökning från 1950-talet", enligt Bloomberg.

Våra popkulturikoner har också förändrat vår uppfattning om hur det ser ut att bli äldre. Rolling Stones frontman Mick Jagger är en farfarsfar, och han uppträder fortfarande lika kraftfullt som någonsin. Skådespelerskan och djurrättsaktivisten Betty White kallas ofta för "mormorn vi önskar att vi hade." Nu 96, kan hennes karriär vara starkare än någonsin. Faktum är att White vid en ålder av 88 år den äldsta personen att vara värd för Saturday Night Live .

Och så är det Cher, uppenbarligen känd för sin talang; hennes upprörande Bob Mackie-designade kostymer; hennes förmåga att "planka" med de bästa av dem; och ja, hennes ansiktslyftningar. Cher ger fortfarande konserter – och bär de där kläderna och ser fantastisk ut – vid 72 års ålder.

Jag älskar också att farmor Moses började måla vid 76 års ålder; Diana Nyad blev den första personen att simma från Kuba till Florida vid 64 års ålder; Benjamin Franklin undertecknade självständighetsförklaringen vid 70 års ålder; och Nelson Mandela blev Sydafrikas president vid 76 års ålder.

Poängen är att vi alla bryter stereotyperna och omformar pensionen. Pensioneringen är personlig och individuell. Vi behöver inte sitta på verandan och städa grönsaker till middag, och vi behöver absolut inte hoppa ut ur ett flygplan - om det inte är det vi vill göra.