November är National Family Caregivers Month. Det här är en tid att fira bidraget från de frivilliga vänner och familjemedlemmar som stödjer en nära och kära med sin hälsa eller hjälper dem att hantera ett funktionshinder.

Eric*, 35, är en vårdare på heltid till sin far som har hjärtproblem, diabetes och demens. Han har fem andra bröder, men för det mesta är han ensam. Några sjuksköterskor kommer förbi för att ge hans pappa medicin och annan behandling. För Eric, när hans bröder erbjuder sig att ta ut sin pappa, betyder det hela världen för honom. Nyligen tog ett av hans syskon till och med ut sin pappa för att köpa nya skor. De var bara borta i två timmar, men det var två timmar när Eric kunde andas.

Vem är vårdgivare?

Mer än 65 miljoner människor, 29 % av USA:s befolkning, tillhandahåller vård för en kroniskt sjuk, funktionshindrad eller äldre familjemedlem eller vän under ett givet år och spenderar i genomsnitt 20 timmar per vecka på att ge vård åt sin älskade, enligt National Alliance for Caregiving. Och 13 % av familjevårdarna tillhandahåller 40 timmar eller mer vård per vecka.

Vårdgivare är generösa och medkännande människor som gör uppoffringar för andra. Människor i denna roll måste jonglera med att fatta beslut om hälsa, personligt och ekonomiskt välbefinnande. Högst upp på tvättlistan över arbetsuppgifter ingår att ta hand om sin närmaste familj. Vårdgivare liknar en förälder eftersom de måste vara en sjuksköterska, auktoritetsfigur och till och med en följeslagare till dem som de har hand om.

Se upp för utbrändhet

Utan paus eller uppskattning kan vårdgivare känna sig utbrända och tvingade att arbeta även när de inte orkar. Vårdgivares utbrändhet är ett tillstånd av fysisk, känslomässig och mental utmattning som kan åtföljas av en attitydförändring.

Peggy*, 56, tog hand om sin syster som var i slutskedet av cancer. Hon var känslomässig när hon försökte komma överens med sin systers sjukdom och försöka sätta på sig ett modigt ansikte. Medan hon tog hand om sin syster började hon känna sig trött och irriterad. Hon slog ut mot nära och kära på grund av att hon kände sig överväldigad och inte helt klarade av allt. Så småningom sattes hennes syster på hospice. Tack och lov kunde hon anlita en medhjälpare för att ta hand om sin syster medan Peggy gick till rådgivning. Peggy behövde tid för att ta hand om sig själv för att kunna finnas där för sin familj.

"Utbrändhet kan uppstå när vårdgivare inte får den hjälp de behöver, eller om de försöker göra mer än de kan - antingen fysiskt eller ekonomiskt", enligt WebMD.

Många människor gör sig skyldiga till presenteeism, vilket innebär att de är på jobbet men "utanför det" för att de är skadade, mentalt/fysiskt utmattade eller sjuka.

"Medan många arbetsgivare alltid har varit medvetna om kostnader på grund av frånvaro, finns det nu allt fler bevis för att närvaron av sjuka eller medicinskt nedsatta anställda också kan leda till betydande kostnader för organisationen i form av minskad produktivitet under arbetet", enligt National Center for Biotechnology Information.

Några orsaker till utbrändhet eller presenteeism inkluderar:

• Vill vara perfekt i sitt jobb
• Att bli överväldigad av att behöva utföra massor av uppgifter
• Flera roller som att vara förälder, elev, vårdgivare och anställd
• Finansiell press (om de missar ett skift, förlorar de på pengar)

Att arbeta sjuk påverkar dessutom hälsan hos den som vårdas.

Det finns sätt att tacka och göra livet lättare för dem som tar på sig rollen som vårdgivare.

Sätt att ge tack till vårdgivare

• Ledig dag: Erbjud dig att ge en vaktmästare i familjen en ledig dag genom att erbjuda dig att titta på personen eller göra sysslor, som att laga personens mat, bada eller städa runt huset.
• En anmärkning: Ett tankeväckande tackbrev erkänner det hårda arbete någon gör för att hålla en person säker, frisk och lycklig.
• Donation: Ge till en sak som vårdgivaren är engagerad i, till exempel demens eller cancerorganisationer. Donera till deras ära för att låta dem veta att de är speciella.
• Mat: Ett presentkort eller hemlagad måltid är ett bra sätt att tacka. Många vårdgivare sätter ofta sina egna behov i andra hand. De förtjänar att koppla av och njuta med en kaffe och lunch.
• Säg det bara: Se till att uttrycka tacksamhet till dem som ger så generöst. Ibland får ett enkelt tack en person att känna sig validerad.

Människor vill bli uppskattade och respekterade. Thanksgiving är en tid för att fira familj och vänner men också för att ge tillbaka till dem som ger så mycket.

* Sanna historier, men namnen har ändrats för att respektera konfidentialitet.