Binance Markets Limited har förbjudits av Storbritanniens finansiella övervakningshund och beordrats att upphöra med all reglerad verksamhet senast onsdagen den 30 juli, men hur kommer domen att påverka dig?
I den här artikeln diskuterar vi vad Binance Markets Limited är, varför Financial Conduct Authority (FCA) har förbjudit det och hur förändringen kan påverka dig.
Binance – som ägs av Binance Group – är en av de största plattformarna för utbyte av kryptovaluta, med mer än 10 miljoner kunder runt om i världen. Det grundades av den kinesisk-kanadensiska företagsledaren Changpeng Zhao 2017 och har för närvarande sin hemvist på Caymanöarna.
Binance har 2 av sina egna kryptovalutor - Binance Coin (BNB) och Binance Smart Chain (BSC) - men erbjuder också en rad finansiella produkter och tjänster, inklusive köp och försäljning av mer än 500 olika kryptovalutor och tokens, och en egen integrerad digital plånbok .
Det viktiga att notera är att Binance i sig inte har förbjudits - dess London-baserade dotterbolag, Binance Markets Limited (BML), har gjort det.
FCA har beslutat att BML inte kan bedriva någon "reglerad verksamhet" i Storbritannien, och har beordrats att visa på sin webbplats på onsdagen att "Binance Markets Limited är inte tillåtet att utföra någon reglerad verksamhet i Storbritannien". BML måste också "säkra och bevara alla register och/eller information... relaterade till alla brittiska konsumenter från dess system", samt stoppa all reklam och ekonomiska kampanjer.
Vakthunden utfärdade också en varning till konsumenter om handel med kryptovalutor och rådde folk att vara försiktiga med annonser som lovar hög avkastning, mitt i en växande motreaktion från tillsynsmyndigheter och institutioner mot kryptovalutautbytesplattformar.
Det finns ökande farhågor kring kryptovalutors roll i illegala aktiviteter som penningtvätt, möjliggjort av den unika anonymiteten som kryptovalutor ger, och det faktum att investerare inte skyddas av Financial Services Compensation Scheme (FSCS) om deras tillgångar äventyras.
Med antalet britter som innehar kryptotillgångar nu på uppskattningsvis 2,3 miljoner, kan nyheten att en av världens största utbytesplattformar har förbjudits i Storbritannien väcka viss panik. Det viktigaste med FCA:s beslut är dock att även om BML har förbjudits att handla i Storbritannien, är detta en separat juridisk enhet från den befintliga Binance-plattformen som de flesta investerare redan kommer att känna till.
Binance Group har utfärdat ett uttalande som säger att FCA:s förbud inte kommer att ha någon "direkt inverkan" på de tjänster som de för närvarande tillhandahåller från sin webbplats, Binance.com, eftersom BML inte ens har lanserats i Storbritannien ännu. Brittiska investerare kan fortsätta att använda den befintliga Binance.com-webbplatsen för att köpa, sälja och handla med kryptovalutor som tidigare, men som alltid bör de följa varningarna om att handel med kryptovalutor är volatil och att det finns en potential att förlora stora summor pengar.
Trots den enorma populariteten för kryptovalutor som Bitcoin, och den ökande integrationen med traditionell finans som vi har sett med den offentliga noteringen av Binances rival Coinbase på den amerikanska börsen i april, verkar kryptovaluta utsättas för vissa hot.
FCA:s beslut är en del av större ansträngningar från tillsynsmyndigheter och finansiella institutioner för att slå ner på kryptovalutor. Det finns farhågor för att kryptovalutors anonymitet underlättar olaglig verksamhet, och att bristen på rättsskydd för investerare kan leda till att många får ur sig.
Faktum är att Storbritannien inte är det första landet som tar en hård hållning mot Binance. Förra veckan varnade Japans Financial Services Agency för att Binance bedrev "otillåten handel" med japanska medborgare, medan Tysklands tillsynsmyndighet BaFin varnade i april för att företaget "troligen hade brutit mot värdepappersregler över sin lansering av handel med aktietokens".
Icke desto mindre steg priset på Bitcoin och populära altcoins, inklusive Ethereum, på måndagen efter nyheten att Banco Azteca kan bli den första banken i Mexiko att acceptera kryptovaluta, så det är kanske för tidigt att göra några antaganden om framtiden för kryptovaluta som en legitim , erkänd form av valuta i den globala ekonomin.
