Igår nämnde jag att eftersom jag växte upp fattig så ärvde jag en felaktig penningritning från mina föräldrar. De visste inte hur de skulle hantera pengar effektivt, så de kunde inte lära mig hur man hanterar det effektivt. Jag gick in i vuxenlivet med många av samma dåliga vanor som de hade när jag var liten.

Jag var en tvångsmässig spenderare, till exempel. Jag hade ett shoppingberoende. Jag hade ingen viljestyrka, ingen impulskontroll. Även när jag inte hade några pengar på banken hittade jag fortfarande sätt att spendera. Jag tog på mig över $20 000 i kreditkortsskulder innan jag fyllde 25!

Nuförtiden har jag mestadels kontroll över mina utgifter. Jag är inte längre i skuld och jag tvingar själv att fatta medvetna beslut om vad jag köper. (Medvetna utgifter är en av nycklarna för att övervinna känslomässiga utgifter.)

Med det sagt vet jag att om jag slappnar av för ens ett ögonblick så kommer jag genast tillbaka i mina gamla vanor. Jag kommer att hitta mig själv i mataffären och köpa tidningar för att lugna ett skadat ego, eller shoppa musik i iTunes Store eftersom jag hade en stressig dag.

Hur vet jag att jag kommer att återfalla om jag inte är försiktig? För att jag gör då och då. När jag till exempel förberedde mitt stora föredrag i slutet av juni kände jag mig superstressad och mitt shoppingberoende började. Jag tillbringade en eftermiddag med att surfa på Amazon och lägga saker i min varukorg. (Jag beställde till och med några av sakerna, även om jag visste att jag inte borde.)

Känslomässiga utgifter är tröstande - inte bara för mig, utan för många andra människor också. Även om jag är en återhämtande spendaholic, jag är fortfarande en spendaholic. Jag är alltid ett steg bort från tvångsmässiga utgifter.

Min historia är inte unik.

Vad är ett shoppingberoende?

Människor som har ett shoppingberoende lider av vad som kallas "tvångsutgifter". Enligt Illinois Institute for Addiction Recovery:

"Tvångsmässig shopping och utgifter beskrivs som ett mönster av kroniska, repetitiva köp som blir svåra att stoppa och i slutändan resulterar i skadliga konsekvenser. Det definieras som en impulskontrollstörning och har egenskaper som liknar andra beroendesjukdomar utan att involvera användningen av en berusande drog."

Organisationen erbjuder följande lista med varningstecken på ett shoppingberoende:

• Shopping av att spendera pengar som ett resultat av att vara besviken, arg eller rädd.
• Shoppnings-/utgiftsvanor som orsakar känslomässig ångest eller kaos i ens liv.
• Att bråka med andra angående shopping eller konsumtionsvanor.
• Känner mig vilsen utan kreditkort.
• Köpa varor på kredit som inte skulle köpas kontant.
• Att spendera pengar orsakar en ström av eufori och ångest på samma gång.
• Att spendera eller shoppa känns som en hänsynslös eller förbjuden handling.
• Känner sig skyldig, skäms, generad eller förvirrad efter att ha handlat eller spenderat pengar. Många köp används aldrig.
• Ljug för andra om vad som köptes eller hur mycket pengar som spenderades.
• Tänker överdrivet mycket på pengar.
• Spendera mycket tid på att jonglera med konton och räkningar för att klara utgifterna.

Jag har upplevt alla dessa. Faktum är att jag brukade lida av många av dessa samtidigt. Det kändes hemskt. Ett beroende av att spendera är en skrämmande, farlig sak. Precis som med andra missbruk känner sig offer förlorade och utom kontroll.

Människor som aldrig har lidit av ett shoppingberoende kan inte förstå problemet, och du kan ha svårt att förklara det för dem. De vet inte hur det är att se något och känner lusten att köpa det nu . De känner inte till lockelsen med shopping-"rushen" - och det efterföljande illamåendet från skulden har spenderat för mycket.

"Overspenders ... har förvirrade och förvirrande relationer med pengar", skriver psykologerna Brad och Ted Klontz i Mind Over Money . "Å ena sidan är de övertygade om att pengar och de saker de kan köpa kommer att göra dem lyckliga, men de är ofta panka för att de inte kan kontrollera sina utgifter."

Lyckligtvis har jag lärt mig några sätt att hantera känslomässiga utgifter. Även om jag fortfarande är frestad spenderar jag inte alls lika mycket som jag brukade eftersom jag har utvecklat vanor som hjälper mig att göra rätt sak, även när det rätta är svårt.

Baserat på min egen erfarenhet – och baserat på konversationer jag har haft med andra – är här sju strategier du kan använda för att bekämpa ett shoppingberoende:

Skär upp dina kreditkort

Om du har problem med tvångsmässiga utgifter, förstör dina kreditkort nu. Kom inte med ursäkter. Skriv inte kontonumren någonstans "för säkerhets skull". Rationalisera inte att du behöver dem för att hjälpa din kreditvärdering. Om kreditkort ger upphov till dina känslomässiga utgifter, är du bättre utan dem. (Du kan alltid få nya kort när du har lärt dig bättre vanor.)

Bär endast kontanter

Använd inte ditt checkhäfte eller ett betalkort. Obekväm? Absolut, men det är meningen. Om du är en tvångsmässig spenderare är ditt mål att bryta vanan. För att göra detta måste du göra uppoffringar. Att spendera pengar är ett sätt att påminna dig själv om att du spenderar riktiga pengar. Plast (och i viss mån kontroller) gör denna anslutning suddig.

Spåra varje krona du spenderar

Du kanske inte ens är medveten om hur mycket du spenderar. När jag lät mina känslor styra mitt ekonomiska liv hade jag ingen aning om hur många böcker jag köpte, till exempel. Men när jag väl började spåra varje dollar som kom in och försvann ur mitt liv blev mönstren tydliga. När du spårar varje krona du spenderar kan du agera på dem.

Spela tankespel

För vissa människor är pengar inte en känslomässig fråga. De kan göra logiska val och inte frestas till något annat. De har tur. För de flesta av oss fungerar det dock inte så. Om du är i denna majoritet, hitta sätt att spela dig själv ett spratt. Du kan träna dig själv att använda 30-dagarsregeln, till exempel:När du ser något du vill ha, köp det inte direkt; i stället notera det i din kalender i 30 dagar i framtiden. Om du fortfarande vill ha den om en månad, överväg att köpa den. Jag har upptäckt att jag kan hålla mig från att köpa en massa saker genom att helt enkelt sätta det på min Amazon-önskelista. Jag kommer tillbaka senare och undrar varför jag någonsin blev frestad!

Undvik frestelser

Det bästa sättet att undvika att spendera är att undvika situationer som lockar dig att spendera i första hand. Om din svaghet är böcker, håll dig borta från bokhandeln och undvik Amazon. Om du tenderar att spendera för mycket på stora varuhus, håll dig borta från köpcentret. Sluta gå till de platser där du normalt spenderar, särskilt om du är under känslomässig stress.

Påminn dig själv om större mål

Jag har kämpat med min vikt hela mitt liv. När jag blir frestad att äta något dåligt frågar jag mig själv:"Kommer det här att hjälpa mig eller skada mig?" Samma fråga kan ställas när du ska göra ett impulsköp. Kommer din nya leksak att föra dig närmare dina mål eller flytta dig längre bort? (Om du inte är tydlig med dina större mål, försök att skriva ett personligt uppdrag.)

Be om hjälp

Det är ingen skam att be om hjälp om du har problem med dina utgifter. Prata med en nära vän eller familjemedlem och be om stöd för att bryta cykeln av tvångsmässiga utgifter. Du kanske till och med vill söka professionell hjälp. Men kom ihåg:Om du ber om hjälp, bli inte arg när dina rådgivare kallar dig för dina misstag. Lyssna på vad de har att säga.

Var och en av dessa tekniker kan hjälpa till att stävja ditt shoppingberoende till viss del. Olika tekniker kommer att tilltala olika människor.

Det finns en annan strategi som jag har tyckt vara väldigt effektiv för mig själv:När jag blir frestad att köpa något tvingar jag mig själv att stanna upp ett ögonblick och ställa några allvarliga frågor till mig själv.

Vad du ska göra när du blir frestad att köpa

Låt oss säga att du är i köpcentret eller på Electronics Emporium. Det finns inget du behöver att köpa, men du dödar tid medan din make avslutar ett ärende. Medan du väntar, bläddrar du. Du beundrar Thneeds. Titt! Det finns en ny! Den är ljus och glänsande och du tror att den kommer att göra dig glad, så du tar upp den, går till registret för att köpa den.

Vänta! Tänk på följande frågor innan du köper:

När ska jag använda detta?

När du köper tvångsmässigt, när du spenderar på impuls, tenderar du att skaffa en massa saker du aldrig använder. Se dig omkring i ditt hem. Har du oöppnade CD- eller DVD-skivor? Olästa böcker? Ospelade tv-spel? Har du kläder som fortfarande har sina prislappar? Har du en samling "pengarbesparande" prylar som samlar damm i dina garderober och kökslådor? Innan du köper något nytt, fråga dig själv när du faktiskt ska använda det — och var ärlig mot dig själv.

Har jag en till som denna redan?

Om så är fallet, vad är det för fel på den gamla? Jag använder den här frågan i en mängd olika situationer, särskilt när jag är frestad att köpa kläder. Kim blir frustrerad över min tendens att skaffa nya t-shirts till exempel. "Du har redan fem blå t-shirts”, berättade hon nyligen för mig. "Varför behöver du en till?" Detta är också en bra fråga att ställa när man står inför ett behov av att uppgradera. Gör du verkligen behöver du byta ut din iPhone?

Om jag köper den här, var ska jag lägga den?

Det är förvånande hur ofta den här frågan hindrar mig från att köpa något nytt. Under de senaste åren har jag haft begränsat utrymme för att lagra saker. Först var Kim och jag på vägen i en husbil utan förvaring. Därefter flyttade vi till ett mindre hus. Om jag tvingar mig själv att tänka på var jag ska förvara vad det än är som frestar mig, räcker det ofta för att få mig att välja att inte köpa det.

Om jag köper detta, kan jag betala kontant? Skulle jag betala kontant för detta?

När jag stod i skuld köpte jag nästan allt på kredit. Jag tänkte att jag kunde betala för det senare. Alla mina pengar gick till att betala mina kreditkortsräkningar. Jag var dum. Jag har sedan dess insett att om något inte är värt att spara till, om det inte är värt att köpa med kontanter, så är det nästan säkert inte värt att köpa på kredit.

Kan jag köpa en begagnad version av god kvalitet för mindre?

Jag brukade vara en "ny snobb". Jag trodde att saker bara var värda att köpa om jag kunde ha dem i nyskick. Nu vet jag att bra erbjudanden kan fås på skonsamt använda föremål. Detta gäller förstås bilar, men det gäller även spel, elektronik, kläder och mer. Ta för vana att kolla Craigslist först – och ta en titt på din lokala secondhandbutik.

Känner jag någon som redan äger en som jag kan låna?

Jag hörde en historia häromdagen. Evan förberedde sig för lite trädgårdsarbete och gjorde en inventering av sina verktyg. Han bestämde sig för att han ville ha en motorsåg. Han ringde sin vän Lee för att fråga om råd om vilken han skulle köpa. "Varför vill du köpa en motorsåg?" frågade Lee. "Har du många träd att röja?" Evan erkände att han inte gjorde det. "Så varför lånar du inte bara min?" frågade Lee. När det görs med respekt är låna ett bra alternativ till att köpa nytt.

Kan jag vänta med att köpa den här?

En av de bästa sakerna jag har gjort för att bekämpa mitt shoppingberoende är att lära mig själv att vänta. Under det senaste decenniet har jag använt den ovan nämnda 30-dagarsregeln. När jag befinner mig i Electronics Emporium med det senaste spelet till Nintendo Switch lägger jag tillbaka det och säger till mig själv att jag kan köpa det om 30 dagar om jag fortfarande vill ha det. Nyckeln är att få dig själv att vänta att göra ett köp, att inte ge efter för din önskan att köpa just nu.

Varför vill jag köpa den här?

Och varför vill jag köpa den idag ? Det är sant att jag många gånger är benägen att köpa något för att det skulle fylla ett behov i mitt liv. Men lika ofta kommer jag på mig själv att vilja köpa saker eftersom jag nyligen har sett en annons. Eller, ännu värre, en vän har visat mig en ny cool pryl. I dessa fall fyller jag inte ett pågående behov; Jag försöker helt enkelt fylla en känsla av brist som skapas genom att jämföra mig med andra. Om jag kan lista ut varför Jag har lust att köpa något, jag kan ibland få lusten att försvinna.

Finns det bättre alternativ?

Det här är en bra fråga för att lura mig själv att ta mer tid. Om jag kommer på mig själv när jag surfar på Amazon och frestas att köpa en sammansatt geringssåg, till exempel, kan jag ibland prata mig ur det genom att inse att jag inte har någon aning om detta sammansatt geringssåg är den bästa modellen. Istället går jag och undersöker sammansatta geringssågar (eller vad som helst) via Consumer Reports och webbsidor för recensioner. Jag försöker hitta det bästa alternativet. För det mesta blir processen överväldigande:Det finns så många sammansatta geringssågar med så många olika funktioner! Jag tappar intresset och sparar mig själv lite pengar.

Vad skulle min partner säga om jag köpte den här?

Kim är inte emot allt jag köper, men hon kan ofta upptäcka tvångsmässiga utgifter när jag inte kan. Ibland om jag är frestad att köpa en ny leksak försöker jag sätta mig i hennes skor, för att se köpet genom hennes ögon. Om köpet ur hennes perspektiv verkar rimligt så anser jag det. Men det ser dumt ut, jag ändrar mig ofta.

Jag har använt alla av dessa frågor för att lära mig att kontrollera mitt shoppingberoende. Jag ställer mig inte alla dessa frågor varje gång jag handlar. Var och en är användbar i vissa situationer. Och dessa frågor stoppar inte alla mina köp. Men jag har upptäckt att om jag ger mig själv ärliga svar kan de förhindra mycket utgifter.

Ytterligare resurser

För mer information om att hantera tvångsmässiga utgifter och shoppingberoende, utforska följande webbplatser:

• Anonyma gäldenärer erbjuder gratis support för personer som vill sluta ta på sig skulder.
• Indiana University:Hur kan jag hantera tvångsmässig shopping och utgiftsberoende?
• MSNBC:Hur man undslipper ett shoppingberoende
• Illinois Institute for Addiction Recovery på Proctor Hospital
• wikiHow:Så köper du ingenting

Slutligen, överväg att söka professionell hjälp. Det är ingen skam att få psykoterapi för problem som verkar större än du. I slutändan måste du se inåt för att övervinna varje form av beroende — en terapeut är som en utbildad guide som kan hjälpa dig att hitta vägen.

De goda nyheterna är att du kan övervinna detta. Du kan bryta dig loss från känslomässiga utgifter. Den dåliga nyheten är att det kräver arbete. Det kommer inte att hända över en natt. Du kommer att göra misstag och du kommer att falla tillbaka. När du gör det, ge inte upp. Slå inte dig själv för att du har köpt en ny handväska eller spelat en golfrunda på den nya banan. du är mänsklig. Håll fokus på ditt långsiktiga mål och bestäm dig för att göra bättre nästa gång.