När det kommer till gåvor så gillar jag att köpa presenter som är spännande, kanske något som mottagaren inte nödvändigtvis skulle köpa själv eftersom det inte är praktiskt.
Jag tycker faktiskt så mycket om att hitta den perfekta presenten att jag till och med har hemliga Amazon-presentlistor till mina familjemedlemmar. När jag stöter på något jag tror att de skulle gilla, lägger jag till det på deras lista för framtida presenttillfällen. (Låter det galet? I got your crazy. Jag har också en "Gangsta Wrap" Pinterest-tavla full av idéer för presentinslagning, så vem är galen nu? Åh ja, fortfarande jag...)
Hur som helst, för många år sedan innebar det att jag köpte den perfekta presenten ofta att jag skulle spendera mer än jag borde. Till exempel, när min bästa vän fick sitt första barn, gick jag lite överbord med de söta babykläderna och köpte i stort sett allt till butikspris. Designerpris. Föräldrarna som läser det här skrattar, för de vet att de där snygga babykläderna bara bars i ett par månader innan barnet växte ur dem.
Nuförtiden är jag smartare när det gäller att köpa presenter på rea, med kuponger och välja saker som håller. Men jag går fortfarande efter den spännande presenten, den som mottagaren skulle älska att ha men inte skulle köpa till sig själv.
Och enligt en nyligen genomförd studie är det fel tillvägagångssätt att ta. Jag spenderar inte bara mer än jag behöver, utan jag ger en mindre önskvärd present. Flämtning!
Mottagarna vill inte ha den spännande presenten
Den snygga, spännande gåvan är faktiskt inte den mest önskvärda enligt en ny studie i Journal of Consumer Research (PDF). Och vi ger den fina, mindre önskvärda gåvan eftersom vi fokuserar för mycket på mottagaren.
Vänta - vad? Har vi inte alltid lärt oss att tänka på mottagaren och vad han eller hon skulle vilja?
"Problemet är att du skapar distans genom att fokusera på mottagaren för mycket", säger Ernest Baskin, en av författarna till Why Feasibility Matters More to Gift Receivers than to Givers:A Construal-Level Approach to Gift Giving . "Eftersom du tänker mer abstrakt kommer du att tendera att välja presenter som är mer önskvärda och väger mindre praktiskt."
Hmm...låter mycket som de där snygga babykläderna jag gav min vän. Så varför överfokuserar vi i första hand?
"Vi tror att genom att koncentrera oss på den andra personen kan vi ge den bästa gåvan", säger Baskin. "Men problemet är att även om du har goda avsikter, tänker du inte på långsiktiga effekter."
Studieförfattarna säger också att vi ger fina presenter för att försöka göra våra vänner gladare och för att vi tror att de spännande gåvorna kommer att få dem att gilla oss mer och visa hur mycket vi bryr oss.
Problemet är att det inte är den snygga gåvan som åstadkommer dessa tre saker. Så vilken typ av gåva gör mottagarna gladare, får dem att gilla oss mer och visar att vi bryr oss?
Det är den praktiska gåvan.

Varför det praktiska är viktigt
I den tidigare citerade studien mätte författarna kompromisserna mellan önskvärdhet och praktiska preferenser för presentgivare och presentmottagare.
Till exempel tittade de på ett scenario där en presentgivare vet att presentmottagaren älskar italiensk mat och vill köpa dem ett presentkort till en italiensk restaurang. Väljer givaren ett presentkort på en snygg restaurang som ligger en timme bort eller en trevlig men lägre betygsatt restaurang som ligger fem minuter bort?
Författarnas forskning visar att presentgivaren lutar mot den finare restaurangen, medan presentmottagaren helst vill få ett presentkort till restaurangen som ligger närmare deras hus. "Mottagaren bryr sig om att spendera sin tid, och därför föredrar de den som är närmare", säger Baskin.
Och det är inte bara tidsåtgång som mottagarna tänker på. De överväger också hur länge de kommer att kunna njuta av gåvan. "Tänk på att ge blommor", säger Baskin. "Givers går för den mest underbara, vackra buketten, men de vackraste blommorna dör ofta inom några dagar. De mindre vackra kan hålla en vecka."
Att tänka på mig själv som mottagare, det är väldigt vettigt. Till exempel, när jag gifte mig för nästan sex år sedan fick vi många presenter från våra mycket generösa vänner och familjemedlemmar. Och idag är det de mest praktiska presenterna som jag fortfarande använder varje vecka, om inte varje dag. Vattenglasen, det enkla vita serveringsfatet, Pyrex bakformarna. Visst, de snygga champagneglasen är vackra, men de är så vackra att de förblir säkert gömda i diskskåpet. Dessutom dricker jag inte så mycket champagne.
Som mottagare har jag verkligen uppskattat (och använder fortfarande) de praktiska presenterna.
Så om du tenderar att köpa den spännande gåvan framför den praktiska, hur kan du ändra ditt sätt att ge gåvor?
Istället för att fokusera helt på mottagaren fann studien att du faktiskt borde ta en minut att tänka på vad du skulle vilja ha om du var mottagaren.
"Tänk "Om jag valde det här för mig själv, vad skulle jag vilja?" säger Baskin. "Du kommer att välja något mer praktiskt och sluta ge en mer önskvärd gåva om du tar ett steg tillbaka och frågar dig själv, 'Är det här den sortens gåva jag skulle vilja ha?'"
Till exempel, i exemplet med italiensk restaurang skulle du vill köra en timme för att använda presentkortet? "Den timmen skulle vara jobbig att köra, speciellt om det är trafik", säger Baskin.
När jag tänker på min babypresentexempel, om jag hade frågat mig själv vad jag skulle vilja ha om jag var en förstagångsmamma, skulle jag förmodligen ha gett min vän flaskor och filtar. (Vilket tar upp en annan punkt - jag kanske själviskt köpte snygga babykläder eftersom de är mycket roligare att shoppa än tråkiga nappflaskor!)
Men jag har lärt mig min läxa, ni. Efter att ha intervjuat Baskin hände det så att jag behövde köpa en brudpresent till en vän. Normalt sett skulle jag vilja köpa något spännande till köket som en mandolin eller fina vinglas. Men med Baskins råd tänkte jag:"Låt oss vara praktiska här." Jag hämtade brudens register på nätet, och jag visste direkt vad jag skulle köpa:en gjutjärnspanna. Praktiskt, superprisvärt, otroligt hållbart - det är en arbetshäst i köket. Min pappa har använt sin gjutjärnspanna i årtionden, och min man och jag använder vår nästan dagligen.
När den blivande bruden packade upp den var hon extatisk. Hon vill också ha detaljerade instruktioner om hur man kryddar och tvättar den. Och jag måste erkänna att det faktiskt var roligt att ge henne något praktiskt, med vetskapen om att den gåvan förmodligen skulle användas i hennes kök i årtionden framöver.
Så nu är jag nyfiken, vad är den "fantastiska" presenten du någonsin har fått, och vad är den mest praktiska? Vilken gjorde dig lyckligare?

April Dykman

Som frilansskribent, redaktör och bloggare specialiserade April Dykman sig på personlig ekonomi, fastigheter och entreprenörskap. Hennes arbete har visats på MSNBC, Fox Business, Forbes, MoneyBuilder, Yahoo! Finans, Lifehacker och The Consumerist. Nu skriver hon direkt svar, men på fritiden är April en wannabe-kock, en inbiten italofil och en tillfrisknande yogi.

Visa alla inlägg av April Dykman