När jag skriver detta är baksidan av mitt hus mest utsatt för reglarna med lös glasfiber som hänger ute i området där landskapsarkitektur kommer att vara en dag. Det stämmer:Vissa galna människor väljer att göra ombyggnadsprojekt mitt i den kallaste delen av vintern. Vilket inte är så vettigt, med tanke på att den här artikeln handlar om att vinterförbereda ditt hem. Att ha en vägg med väldigt lite isolering under minusgrader är inte vinterklargöring.

De (dyra) förändringarna vi gör i år är tänkta att löna sig i lägre uppvärmningskostnader under de kommande åren. Och de är dyra. Helt nya fönster, sprayskumisolering i källaren och ytterväggarna och några nya sidospår blir allt till ett dyrt, dyrt projekt. Men det var inte alltid så här. Vi har bott i vårt dragiga hus i snart sju år. Fönstren är gamla och ger gott om ventilation (vilket inte är vad du vill ha när, älskling, det är kallt ute). Fönster är dock dyra, så vi har tillbringat de senaste sju åren med att halta samtidigt som vi fortfarande har vinterbrukat vårt hem så billigt som möjligt.

Kyl ner din värmeräkning

De flesta av våra förändringar har varit små. Men tillräckligt många små förändringar tillsammans gjorde skillnad på vår värmeräkning.

1. Kör fläktarna medurs. Jag hade ingen aning om att du kunde ändra bladriktningen på takfläktar, än mindre att det gjorde skillnad på din värmeräkning. Men min man lärde mig detta. På vintern är det bara att vrida bladen medurs för att få ner den varmare luften (varm luft stiger, naturligtvis).

2. Använd stormfönster. Våra fönster är så gamla, vi använder stormfönster på vintern...vanligtvis. Jag säger "vanligtvis" eftersom det är en enorm smärta att släpa ner fönstren från garagets övervåning, men det är värt det. Det var aldrig mer uppenbart än när vi upplevde kylan i början av januari som drabbade de flesta av USA. Vi hade faktiskt inte satt alla stormfönster på vårt solrum med elva fönster. Varje fönster utan stormfönster var isat tills vi satte på de där stormrutorna. Inom en timme eller så var all is smält. (Note to self:Det är mycket lättare att sätta in stormfönstren när det är 40 grader än -10 grader.)

3. Sätt plast över fönstren. Om dina fönster är dragiga som våra kan det göra stor skillnad att lägga plast över fönstren. Du kan köpa detta i en järnaffär.

4. Tätningsöppningar, om möjligt. Våra källarfönster var precis som resten - dragiga. Eftersom vi inte hade stormfönster för dessa och inte öppnade dem ofta, tätade vi dem bara. Tyvärr innebar detta att vi inte längre kunde öppna fönstren. Ännu mer tyvärr backade vårt avloppssystem upp i vår källare efter att dessa fönster tätats stängt. ("Säkerhetskopierat" är verkligen en avslappnad term. "Spewed" är mer korrekt.) Men hallå, vi sparade på vår värmeräkning!

5. Släpp termostatinställningen. Uppenbarligen kostar det mindre att värma ett hem till 72 grader än vad det gör till 76. Innan vi fick barn lämnade jag ugnsluckan öppen efter att den stängts av för att den överblivna värmen skulle värma upp ett rum, och jag lämnade även varmt badvatten i badkaret för att utstråla lite värme. Jag kommer ofta att dricka varmt vatten och lägga på kläder för att hålla mig bekväm. Vi tappar också inställningen ännu mer på natten och staplar fler filtar och täcken på sängarna. Jag har hört historier från äldre släktingar om att de vaknade på morgonen för att se andan i den friska luften - i sina sovrum. Vi kommer inte i närheten av det alls, men det förvånar mig.

6. Åtgärda drag under dörren. Beroende på rum rullar vi ihop handdukar eller mattor för att blockera drag som kommer under dörrarna. Det ser galet ut, men det fungerar. Våra dörrar är lika vackra och dragiga som de gamla fönstren.

7. Använd inte alla dina rum. Vårt hus har elvärme, vilket råkar vara en av de mer ineffektiva metoderna för att värma ett hus. Men en fördel är att varje rum har sin egen termostat och register. Detta gör det enkelt att minska värmen till delar av huset som vi inte använder så mycket på vintern.

8. Använd alternativa värmekällor. För några år sedan köpte vi en braskamin för att komplettera vår elvärme. Vi hittar människor som behöver hugga träd. Vi tillhandahåller arbetskraften och vi "betalas" med virket. Hittills har vi inte betalat för ved med detta arrangemang. Men nästan konstant användning av vedspisar har minskat 200 eller 300 USD på vår värmeräkning varje månad under vintermånaderna.

9. De inte så isolerade gardinerna. Även om vi inte har isolerade gardiner, har vi lagt tunga filtar över fönster för att försöka stöta bort den kalla luften.

10. Flytta till ett varmare klimat. Så det är förmodligen inte ett billigt eller genomförbart alternativ, men det är definitivt frestande!

Att värma upp vårt hus är dyrt, men det är inte en bekvämlighet jag vill leva utan. För flera år sedan tappade vi strömmen i fyra dagar under en isstorm. Vi släpade vår madrass framför brasan och sov där. En generator höll oss (och våra rör!) från att frysa, men ingen av de andra metoderna som listas här gjorde någon bekväm skillnad när det var nära att frysa i vårt hus. Så jag är tacksam för värme på vintern — jag vill bara inte betala för mycket för det!

Om du inte vill att dina uppvärmningskostnader ska gå igenom taket finns det säkert alternativ. Försöker du minska dina uppvärmningskostnader? Vilka metoder använder du i så fall?

Lisa Aberle

Lisa Aberle är högskoleprofessor på dagen och frilansskribent på natten. Alltid en blivande författare med intresse för pengar, stavade hon en gång ironiskt nog "inteckning" under en stavningsbi. De flesta av hennes nuvarande äventyr utspelar sig på den fyra tunnland stora minigården hon delar med sin man på landsbygden i Mellanvästern (där hon skriver med gelpennor när det är möjligt).

Visa alla inlägg av Lisa Aberle