Min omställning till sparsamhet började för ungefär ett år sedan, men det är först nyligen som jag har blivit bra på det. Vi har sparat pengar genom att vara aggressiva med en inköpsplan endast kontant. Om vi inte har råd köper vi det inte. Detta fungerar bara om du i förväg vet vad du behöver och hur mycket du är villig att spendera på det.

En av mina senaste prestationer var att köpa höstkläder till mina barn. Jag visste att de behövde nya kläder och att kostnaden skulle överstiga våra diskretionära utgifter. I vår budget avsätter vi besparingar till kläder. Jag hade en budget på $125 för vart och ett av mina två barn. Även om de inte behövde nya kläder i augusti visste jag att det var då jag skulle kunna hitta bra reor och det bästa urvalet, så jag planerade i förväg.

Jag sökte på nätet och hittade några saker jag gillade. Sedan drog jag ut allt ur mina barns garderober. Jag kom på vad som passade och vad som inte passade. Jag behöll bara föremål som fungerade med det de redan hade. Det visade sig att min dotter behövde massor av kläder men min son inte. Med hjälp av några bra kuponger beställde jag allt jag behövde från Old Navy och The Children's Place online. Även om detta innebar att jag spenderade 10 USD av min budget på frakt, vet jag att:

• Det förhindrade impulsköp i butikerna.
• Jag höll fast vid min plan eftersom jag kunde få allt jag behövde utan att försöka hitta substitut om de inte hade en färg eller något jag behövde i butikerna.
• Genom att googla på Children’s Place hittade jag en rabattkupong på 25 % som jag bara kunde använda online, vilket var bättre än kupongen på 15 % de skickade till mig.

Jag hade gott om min budget över, så jag fick pyjamas på Carter's Outlet med en kupong som de skickade till mig, och fick varje barn fyra par varma PJs - som alla var nödvändiga för den kommande hösten och vintern. Jag fick min dotter två par skor och tre kjolar på Target. Jag planerade en kjol, men de kostade mindre än en tredjedel av vad jag hade budgeterat och jag köpte massor av strumpbyxor till henne, så jag visste att vi skulle använda dem (och det har vi redan i det varma vädret). På Target var samma Carters PJ:er way dyrare än jag hade betalat för dem. Min man var imponerad!

Av min budget på $250 spenderade jag $230 inklusive moms och frakt. Mina barn kommer att vara välklädda tills det blir varmt igen. Jag kommer inte att spendera de andra $20 - det kom bara aldrig ur besparingar. Nycklarna till min framgång var:

• Forma en plan och hålla fast vid den
• Använd tiden klokt
• Undvika impulsutgifter
• Använd bra timing

Det tog mig ungefär sex timmar att titta på nätet, gå igenom deras garderober och beställa kläderna. Det tog ytterligare en timme att gå och handla. Dessa sju timmar användes väl. Jag hade lätt kunnat lägga 500 $ på mitt kreditkort på mindre än två timmar om jag inte hade tänkt igenom saker och ting. I huvudsak sparade jag mig själv 35 USD/timme genom att vara flitig. Genom att använda de kuponger jag hade (och hitta bättre) sparade jag mellan 20 % och 25 % på alla mina köp (förutom hos Target).

Mina Target-köp planerades kring försäljning till skolan och slutförsäljning efter säsong. Min dotters kjolar är faktiskt sommarkläder, men de är väldigt enkla och passar bra till de tunga strumpbyxorna jag köpte henne och återvunna från förra året. Även om de två extra kjolarna jag köpte var semi-impuls, var skorna jag köpte på samma resa $2 mindre än planerat och kjolen var $6 mindre. Det gjorde att jag kunde spendera exakt vad jag hade planerat och att få två saker hon kunde använda. Nu, om hon inte kunde ha använt dem, då skulle det vara slöseri.

Det här kunde ha slagit tillbaka om jag hade gått och handlat med mina kuponger utan att veta vad jag skulle köpa. Jag skulle ha köpt mer och mer bara för att spara — samma koncept med clearance och back-to-school-försäljning. Tricket var att börja med det jag gillade och filtrera igenom det vi behövde.

Jag var också tvungen att inse att min dotter "behövde" kläder; hon har vuxit mer än min son har, och pojkkläder är säckigare och har längre livslängd för storlek om de inte blir utslitna. Hade jag bara spenderat 125 USD på varje, skulle min son ha haft massor av kläder han inte behövde och min dotter skulle inte ha fått nog. De är 3 och 4, så de vet inte att jag spenderade mer på det ena än det andra, och i slutändan spelar det ingen roll, eftersom vi mötte behoven.

Försäljning och kuponger kan antingen vara ett farligt vapen för besparingssabotage eller ett användbart verktyg för att maximera dina pengar — lösningen är att ha en plan.

Amanda Rose Adams

Amanda Rose Adams är en teknikskribent i Colorado och en aktivist för barn med medfödd hjärtsjukdom.

Visa alla inlägg av Amanda Rose Adams