Oregons guvernör Ted Kulongoski tillbringade nyligen en mycket omtalad vecka med att äta på en mat-frimärksbudget. Hans motiv, sa han, var att få en ny uppskattning för de arbetande fattiga. Rebecca Blood noterar att "guvernörens stunt är lite missvisande":

Ingen förväntar sig att mottagare av matkuponger ska äta för endast 21 USD i veckan (även om jag är säker på att vissa människor försöker). USDA:s Thrifty Food Plan (från vilken matkupongstilldelningar härrör) är spartansk nog, men de senaste siffrorna ger en vuxen man mellan 20 och 50 år med $35,40 per vecka för mat - en del av detta kommer att tillhandahållas av matkuponger, och en del av individen, beroende på deras inkomst. Oavsett vilket är guvernörens poäng väl tagen. Det är inte mycket pengar att spendera på en veckas mat.

Kulongoskis insats sporrade Blood till handling. Under maj månad försöker hon mata sin man och sig själv med en "sparsam matplan"-budget med ekologisk mat. Hon vet inte om detta kommer att bli lätt eller svårt, men hon berättar om processen. Hennes budget är $74,00 per vecka. Under den första veckan spenderade hon $65,46.

Bloods projekt är fascinerande, men jag är mer fascinerad av sidorna från det amerikanska jordbruksdepartementet som hon länkade till. The Cost of Food at Home-sidan innehåller månatliga PDF-dokument från januari 1994 till idag. Dessa PDF-filer ger information om föreslagna matkostnader baserat på ett antal faktorer, inklusive kön och ålder. De listar för närvarande fyra matplaner:en sparsam matplan ($74,00/vecka för ett genomsnittligt par), en lågkostnadsplan ($93,40/vecka), en måttlig kostnadsplan ($115,20/vecka) och en liberal plan ($144,50/vecka). Som Blood nämnde är den sparsamma matplanen grunden för tilldelningar av matkuponger.

USDA Center for Nutrition Policy and Promotion publicerar ett 76-sidigt häfte med titeln Recept and Tips for Healthy, Thrifty Meals (PDF). Många av tipsen här är bekanta för sparsamma kockar:

• Använd planerade rester för att spara både tid och pengar.
• Gör "satsvis matlagning" när din matbudget och tid tillåter.
• Handla med en lista.
• Använd kuponger när det är möjligt.
• Testa butiksmärken.
• Lagra upp när vissa produkter är till rea.
• Jämför enhetspris.

Häftet innehåller också en lista över de bästa köpen för kostnad och näring, tips för hälsosam matlagning och femtio sidor med recept. Recept och tips för hälsosamma, sparsamma måltider finns också i HTML-format. Eller så kan du beställa en tryckt kopia från regeringen för 5,50 USD.

Annan information tillgänglig från USDA:s webbplats inkluderar:

• Kostriktlinjer för amerikaner, inklusive den praktiska broschyren Hitta vägen till ett friskare dig (PDF).
• The Healthy Eating Index, som är ett mått på kostens kvalitet. (Det här avsnittet förbryllar mig. Det är skrivet på regeringsspråk och inte riktat till en vanlig människa.)
• En lista över ytterligare näringsresurser.

I juni förra året frågade jag GRS läsare, "Hur mycket spenderar du på mat?" Jag noterade att Kris och jag spenderade $400/månad på mat och cirka $200/månad på att äta ute. Dessa siffror är oförändrade. Vi har också diskuterat hälsosam mat på en ohälsosam budget.

J.D. Roth

2006 grundade J.D. Get Rich Slowly för att dokumentera sin strävan att komma ur skulden. Med tiden lärde han sig hur man sparar och hur man investerar. Idag har han lyckats gå i förtidspension! Han vill hjälpa dig att bemästra dina pengar - och ditt liv. Inga bedrägerier. Inga jippon. Bara smarta råd om pengar som hjälper dig att nå dina mål.

Visa alla inlägg av J.D. Roth