För ungefär ett och ett halvt år sedan, av hälsoskäl, engagerade min man och jag oss till en mestadels vegetarisk livsstil. Hemma äter vi helt vegetariskt; när vi äter ute tillåter vi oss själva att välja kött. Det är också en prioritet för oss att undvika bekämpningsmedel i icke-ekologiska produkter och de hormoner som kommer med icke-ekologiska mejeriprodukter. Så här äter vi massor av frukt och grönsaker till en bråkdel av det pris du kan förvänta dig.

Vår främsta strategi är att äta lokalt producerad mat så ofta som möjligt . (Faktiskt är att äta lokalt en prioritet för oss baserat på både våra fysiologiska behov och amerikanernas behov av att minska oljeförbrukningen. Produkten i mataffären har i genomsnitt färdats 1500 mil för att nå oss!) Eftersom vi bor i en lägenhet i Atlanta utan trädgård eller veranda kan vi inte odla något själva förutom örter – så vi söker upp lokala bönder. (Om du skulle vilja prova en stadsträdgård är den här videon en bra resurs.) Lokalt odlade livsmedel säljs till oss på toppen av deras smak och näringsvärde, vilket gör dem roligare. Genom att köpa från lokala bönder kan vi också fråga om maten vi köper har odlats med bekämpningsmedel. (Den ekologiska certifieringsprocessen är dyr för småbönder, så vissa småbönder kan använda ekologiska metoder men inte ha statlig certifiering på flera år, om någonsin.)

Lokala bönder kan ge oss ekologiska frukter och grönsaker till en bråkdel av matbutikspriset eftersom maten inte har skickats via några mellanhänder - ConAgra, någon? — och för att maten inte har behövt resa långa sträckor för att nå oss.

Det finns tre huvudsakliga sätt vi får lokal mat:

• Vi handlar på den lokala bondemarknaden när den sammanträder på lördagsmorgonen. Vi köper det som är säsong där och tar hem det, och sedan räknar jag ut våra måltider utifrån vad vi har köpt. (Ett bra verktyg för den delen är att använda allrecipes.com, som låter mig söka efter recept som innehåller vilka ingredienser jag vill använda.) Jag har utvecklat en smak för många livsmedel som jag aldrig tidigare hade övervägt att äta när vi började köpa lokal, säsongsmat på detta sätt.
• Vi kan också köpa lokal mat genom att gå med i ett gemenskapsstödt jordbruksprogram , eller CSA. Med en CSA köper vi en andel av en viss bondes (eller uppsättning jordbrukares) grödor. Produkterna levereras till oss en gång i veckan på en upphämtningsplats nära vår lägenhet. Den här månaden kommer vi att starta vårens CSA-runda och få våra frukter, grönsaker och ägg – allt ekologiskt – för 24 USD/vecka för två personer. Du kan enkelt hitta bonde markets och CSAs i ditt område genom att besöka Local Harvest.
• Det sista sättet att få lokala, billiga frukter och grönsaker är att plocka dem själva . Förra sommaren tillbringade min man och jag till exempel en härlig eftermiddag med att plocka ekologiska blåbär för 1 dollar/pund. I de 60 milen runt Atlanta finns det ställen att plocka allt från pekannötter till hallon till äpplen, så jag hoppas att vi kommer att använda dessa metoder oftare i framtiden. (Du kan hitta ställen att plocka själv genom att gå till Google och skriva "u-pick" med namnet på maten och ditt tillstånd. Eller sök på Pick Your Own.) Två av mina mål för i år är att skaffa en energieffektiv djupfrys, och att lära oss att kunna producera så att vi kan lagra vår lokala bounty under längre perioder!

Att äta lokal mat är vår främsta strategi för att spara pengar, men vi har flera metoder för att försöka hålla våra livsmedelskostnader rimliga.

• Vi köper ofta använda varor i lösvikt hos Costco (en medlemsbaserad butik, som liknar BJ's och Sam's Club) och, om dessa livsmedel förstörs för snabbt, dela varorna och kostnaden med vänner. Costco har nyligen utvecklat en mycket mer omfattande samling av ekologiska livsmedel än vad de tidigare erbjöd.
• Vi använder liberalt billiga vegetariska proteiner :fyra portioner ekologisk tofu ger dig tillbaka $2; bönor är till och med billigare än så. Tofu och bönor dåligt förberedda kan vara tråkiga eller till och med äckliga, men de kan vara fantastiska när de är väl förberedda. Och ägg — åh, härliga ägg! Ett stekt ägg placerat på lite pepprad sparris eller en frittata laddad med ägg, ost och grönsaker kan vara en transcendent upplevelse.
• Vi försöker hålla våra måltider så tomma på raffinerad mat som möjligt . Färdigförpackade måltider, butiksköpta såser etc. är ibland löjligt dyra. Att hålla många av våra måltider baserade på livsmedel nära deras naturliga tillstånd (stålskuren havre istället för snabba, smaksatta havregryn, till exempel) hjälper till att hålla kostnaderna nere.
• Vi fryser in rester i individuella, märkta behållare (vi använder tupperware-liknande behållare från Ikea och Sharpies raderbara etikettsystem) och tar med resterna till jobbet till mikrovågsugnen för luncher. Genom att dela upp en middagsrester i enskilda portioner och frysa in dem direkt efter middagen förhindrar vi att ruttnande matrester försvinner i kylen.
• Sista, och möjligen minst intuitiva, köper vi högkvalitativa, högkostnadsartiklar när det kommer att betyda skillnaden mellan en bra måltid och en fantastisk måltid . Vi vill aldrig känna oss berövade av våra måltider. Ibland gör en liten mängd av en dyr ingrediens hela skillnaden. En liten mängd dyr, nyriven parmesan från Italien kan vara precis grejen för att ge liv åt några ångade grönsaker, eller så kan en otrolig currysås bli kostsam tills du tänker på att den ger dig en tillfredsställande thailändsk restaurangliknande upplevelse för 1 dollar per portion. Ibland är det värt det att betala lite mer för att du ska känna dig nöjd med lägre priser i det långa loppet.

I mitt tidiga tjugoårsålder utvecklade jag en hormonrelaterad cancer. I processen med att undersöka olika livselement som skapar eller bekämpar cancer, insåg jag att om jag skulle leva ett långt liv, måste min livsstil med hög kött-, bearbetad kolhydrat- och mejerikonsumtion försvinna - och jag var tvungen att bli av med bekämpningsmedel och tillsatta hormoner i min kost. Bytet till en mestadels vegetarisk, mestadels ekologisk livsstil har sänkt min kolesterolnivå och blodtryck, minskat min vikt och höjt nivån på min hälsa. Det är också möjligt att förändringen i min livsstil har förhindrat återkomsten av cancer. Med undantag för förhindrade sjukvårdskostnader är det förmåner som är svåra att mäta i dollar. Men visst är värdet för min livskvalitet mycket högre än vad kostnaden för att öka mitt grönsaksintag har varit .

Jag postade nyligen två artiklar för sparsamma köttätare:en guide till billiga köttbitar och en annan om hur man köper en sida av nötkött. GRS-läsare Sally skrev den här introduktionen till att äta vegetariskt billigt. Även om hennes tips är för växtätare, är många också användbara för allätare. Om du vill odla dina egna grönsaker, se till att kolla in min frus senaste GRS-artikel om att starta en trädgård.

Mer om...Mat, sparsamhet

Gästbidragsgivare

Det här inlägget skrevs av en gästbidragsgivare. Dessa är ofta regelbundna läsare och kommentatorer från GRS-gemenskapen, och många kan till och med vara anonyma.

Visa alla inlägg av gästbidragsgivare