Det här var en riktig helgskörd från vår trädgård förra augusti.

På Get Rich Slowly får vi många förfrågningar om information om att starta en grönsaksträdgård. Detta är ett stort ämne och verkligen tillräckligt med foder för en hel webbplats. Om du är en nybörjare i trädgården kommer du att dra nytta av att ställa dig själv sex frågor innan du postbeställer frön eller beger dig till din lokala plantskola. Nu är det dags att göra din forskning så att du är redo för planteringssäsongen.

Tycker du verkligen om att äta grönsaker?

Om inte, fokusera på frukt och örter, ätbara och prydnadsväxter och en favoritgrönsak eller två. En välskött trädgård kommer att producera mycket av grönsaker. Om du är ljummen om zucchini så låt bli den vackra plantan. (Eller gå och presentera dig för dina fem närmaste grannar så att du kan dela i juli).

Hur ser din trädgårdsplats ut?

Detta är förmodligen den viktigaste frågan för nybörjare i trädgården. Om du börjar från bar smuts eller, mer troligt, en gräsmatta, har du en del att göra. Tomten måste utvärderas för exponering för sol och vind, fukt/dränering, markens pH och grundämnesinnehåll, skadedjur och andra faktorer.

När vi flyttade till det nya huset använde J.D. matematik för att bestämma var trädgården var.

Växtträdgårdar behöver en solig plats. Men kom ihåg att vinkeln på solen under sommarmånaderna kommer att vara annorlunda än den är nu. Försök ändå att titta under de närmaste veckorna för att avgöra var solen träffar din fastighet. Om jag måste välja mellan morgonsol och kväll föredrar jag morgonsol — den är mindre intensiv, vilket gör att vattningsbehovet minskar. Här i Portland är det dock svårt att ge en trädgård för mycket sol.

Gå online och utnyttja resurserna på ditt lokala universitets förlängningskontor. Du kan vanligtvis hitta dem bara genom att söka efter ditt tillstånds namn och "tilläggstjänst". Många stater erbjuder gratis jordtestning, som kommer att berätta hur du ändrar jorden om näringsämnen eller organiskt material saknas, eller om jordens pH behöver justeras. Ditt läns trädgårdsmästarprogram kan också erbjuda denna tjänst. Varje gröda har ett optimalt pH-tillväxtområde. Vi tillsätter syra till våra blåbär och jordgubbar; grönkål och ärter som en lätt alkalisk jord. Om din jord är nära neutral (pH 7) kan du förmodligen fortsätta som den är.

Dessa tomater startade från frö i februari.
I maj är de redo att transplanteras!

Även om din jord är hemsk, har du fortfarande alternativ. I liten skala kan trädgårdsskötsel i container vara givande. En körsbärstomat, välvattnad, klarar sig bra i en stor kruka på en uteplats. Ännu bättre, bygg några upphöjda sängar. Dessa kommer att kräva en initial investering för att jorden ska fylla dem och byggmaterial, men de ger bättre dränering, varmare jordtemperaturer på våren (och därmed tidigare grödor) och minskad ogräsrensning. (Snälla undvik tryckbehandlat virke, men det finns vissa bevis för att de giftiga kemikalierna läcker ut i jorden. Okej för ett picknickbord, men inte för smutsen där din aubergine växer!)

Om allt detta verkar ganska skrämmande uppmuntrar jag dig att börja smått. Bearbeta inte hela gräsmattan under förrän du verkligen bestämmer dig för att trädgårdsskötsel är något för dig. Om ditt trädgårdsutrymme är mindre än idealiskt men du vill ta steget, kanske en 6'x12-fots upphöjd säng är den perfekta början. Eller prova att odla örter.

Under vår andra sommar slet vi upp spadtag för att utöka trädgårdsutrymmet.

Örter är en av de mest förlåtande klasserna av växter att växa - nästan lika lätta som ogräs - särskilt de tåliga fleråriga örterna. Förutom alltför fuktig jord och total skugga, kommer nästan alla förhållanden att stödja örter. De trivs i soliga, torra områden. Örter är också några av de mest sparsamma grödor du kan odla eftersom de är skandalöst prissatta i mataffären och kan användas för att göra även grundläggande ingredienser till en utmärkande måltid. Det är värt kostnaden att börja med örtväxter snarare än frön så att du kan använda dem direkt.

Fleråriga örter som salvia, rosmarin, timjan, citronverbena, mynta, gräslök och oregano kräver mycket lite arbete. Återigen, gör dina läxor för ditt klimat. Och ett ord till de kloka:vissa örter är invasiva. Myntverk har spridande rötter som kommer att ta över hela ditt stadskvarter. De är bäst i en behållare med fast botten istället för att planteras direkt i marken. Andra, som oregano och fänkål, sprids lätt genom att tappa sina frön. Om du vill undvika små fänkåls- och oreganofamiljer, var noga med att klippa bort blommorna innan de går till frö.

Förra året lade vi till en örtagård.

Kort sikt, lång sikt eller båda?

Växter delas i allmänhet in i två kategorier:ettåriga eller perenner.

Ettåriga grödor börjar från ett frö, mognar och bär frukt (eller grönsaker) på en säsong och dör sedan. I vår region är majs en ettårig, liksom gurkor, vattenmeloner och tomater. Växter som kan överleva vintern för att växa igen för en annan växtsäsong är vanligtvis perenner, exempel inkluderar sparris, blåbär, kronärtskocka och rabarber. Detta gäller förstås även blommor:solros (enårig) kontra ros (perenn). Jag tenderar att tänka på frukter i gruppen perenna:fruktträd och bär är perenner. De flesta grönsaker (igen, det här är för mitt klimat) är ettåriga. Uppenbarligen finns det undantag från denna generalisering, som melonfamiljen.

För att bestämma var du ska fokusera dina trädgårdsenergier bör du känna till din klimatzon. Detta hjälper dig att bestämma längden på din växtsäsong och vilka ettåriga grödor som kommer att hinna mogna.

Perenner kostar vanligtvis mer än ettåriga till en början (att köpa ett äppelträd, till exempel), och kommer att kräva tålamod. Vi planterade sparris för två vårar sedan och hoppas på vår första smak nu i april. Men dessa växter lever längre och ger dig större avkastning för relativt lite arbete. Sparrisplantor kan leva i tjugo år innan de behöver ersättas; ett äppelträd kanske inte bär en skörd under de första fem åren, men kan bli etthundra.

Om du bara gör dina trädgårdsfötter leriga för första gången rekommenderar jag ettåriga växter. Tomater är extremt givande , liksom andra salladsfixturer som sallad, spenat, gurka, rädisor och morötter. Andra lätta grödor att börja med är bönor, lök (eller purjolök/schalottenlök), potatis och pumpa (även om detta behöver utrymme att spridas). Förutom den omedelbara tillfredsställelsen de ger, korrigeras misstag med annueller lätt nästa säsong utan stora kostnader. Ät fåglarna upp alla dina ärter? Prova något nästa år för att skydda dem. Har din majsskörd misslyckats? Nästa vår, prova på en soligare plats.

Våra jordgubbsplantor har spridit sig som galningar under de senaste tre åren.

Om du har tillräckligt med utrymme och lutning, prova lite av både ettåriga och perenner. En jordgubbslapp kommer inte att producera mycket det första året, men växterna kommer att föröka sig och spridas för att ge dig en riklig skörd. Dvärgfruktträd är ett trevligt alternativ om du letar efter ett litet prydnadsträd; de flesta har vackra blommor också. Och glöm inte dessa örter!

Vi planterade två äpplen, ett päron och katrinplommon. Vi har även filbert och valnöt.
(Vi får aldrig många filberts – vår gård är hem för ett kungarike av ekorrar.)

Vilka är dina trädgårdsgrannar?

Tryck på dessa resurser. De flesta trädgårdsmästare älskar att prata om sina växter. Du kan lära dig mycket om vad som fungerar för ditt område genom att lyssna på deras berättelser om framgång och misslyckande. Om du planerar lite i förväg kan du också delta i ett fröco-op. Ett typiskt tomatfröpaket kan innehålla 30 frön - mer än tillräckligt för att dela upp mellan fyra trädgårdsmästare. Många grönsaksstarter säljs som enstaka krukor, men vissa kommer i sexpack som enkelt kan delas. Med kunskap och erfarenhet kan du till och med skörda frön från lokala trädgårdar (med tillstånd förstås) för att plantera följande vår. Och om du har tur, när det är dags för kvinnan på andra sidan gatan att dela sin lavendelbuske, delar hon hälften med dig!

Kan du kontrollera dig själv?

De flesta fröpaket kostar bara $2-$3, så de är frestande. Men att spendera pengar och slösa bort din tid på växter som inte gör sig bra i din trädgård är en övning i sommarlång frustration . Utvärdera ditt utrymme och jord- och solförhållandena. Lär dig att undvika katalogfraser som "sprider sig snabbt" eller "sår fritt själv" om det inte är vad du verkligen vill. Lita inte på katalogen! Bilderna är frestande, men de visar ofta bara växten när den är på topp - hur kommer den att se ut resten av tiden? Är det invasivt? Giftig? Svårt att odla? Kommer det att kräva konstant underhåll? Använd internet och ditt biblioteks trädgårdsreferenser för att undersöka frön och växter innan du köper dem. Jag har tyckt att internet är ett underbart alternativ till en kunnig dagisanställd.

Har du tid och pengar att odla din egen mat?

Trädgårdsarbete är till en början inte billigt. Förutom växter och frön behöver du trädgårdsredskap, gödningsmedel, jordförbättringar, bevattningsanordningar och en miljon andra småsaker. Men för dem som njuter av dess belöningar är trädgårdsarbete ett kärleksarbete. Med tid och smarta val, gör det en köksträdgård löna sig ekonomiskt. Örter betalar sig snabbt, och under åren kommer bärbuskarna och käpparna, fruktträden och färska grönsaker också att göra det. J.D. och jag åt bokstavligen flera hundra dollar gratis hemodlade bär den senaste våren och sommaren - allt från lite av vårt eget arbete, några förnödenheter och investeringar i käppar och buskar. Och den skörden blir bara större nästa år.

Vi har också grävt upp gräsmattan för att plantera vindruvor och kanonbär.

De flesta trädgårdar, även stora, kan underhållas med trettio minuters arbete per dag. Hacka ogräs medan de är små, täck ordentligt, vattna klokt och skörda i rätt tid. Men om du låter trädgårdsuppgifterna glida i en vecka eller två, kan du ställas inför en skrämmande uppgift med enorma ogräs, bortskämda grödor eller allt som dött av brist på vatten. Trädgårdsskötsel kräver tid om du vill skörda frukterna.

Övriga tankar

Om du är en nybörjare trädgårdsmästare, börja i det små. Bygg på dina framgångar. Var klok:det är lätt att dyka in med huvudet först och sedan bli överväldigad. Undersök växterna du vill odla och de förutsättningar de kräver, bygg en hanterbar högbädd om du börjar om från början och använd lokala resurser för att skaffa kunskap och minska kostnaderna.

Trädgårdsarbete kräver lite fröpengar för att börja, men belöningarna är många! Hälsosammare, fräschare mat, tid ute i naturen och en koppling till naturen, samt engagera sig i en aktivitet som kan bygga gemenskap. Och jag har inte ens nämnt hur mycket mer glada barn är att äta sina grönsaker när de hjälpte till att odla dem eller hur folk uppskattar en hemgjord gåva från trädgården – oavsett om det är en vacker bukett och en massa doftande örter, en fräsch sallad eller en juvelfärgad burk med sylt.

I januari är färska tomater bara en trädgårdsmästares dröm.

Sluta anmärkning

Jag rekommenderar att du håller din grönsaks-/fruktträdgård så ekologisk som möjligt. En av de största fördelarna med att odla din egen är att undvika bekämpningsmedel (et al) på livsmedelsbutiker. Insektsmångfald i din trädgård kan vara tillräckligt för att hålla skadedjur i schack; Om du har ett utbrott, pröva helt enkelt att spraya med lätt tvålvatten eller andra metoder med låg effekt. Om din jord är frisk och växterna är välnärda, kommer växterna att vara starka och insekterna hålls i schack.

Detta kanske inte är praktiskt i alla klimat, men här i Oregon, några minuter varje natt kommer hackning att hålla ner ogräset, och växterna kan ta lite mumsning av en bugg eller två när de väl är etablerade. Med gödningsmedel är de flesta val bra. Jag gillar en organisk bladspray – en som går direkt på bladen på mina växter – men de kristallina koncentraten som du blandar med vatten kan också vara bra, så länge din jord redan är full av bra organiskt material och vänliga maskar.

Här är några ytterligare resurser:

• Trädgårdswebb — "Internets trädgård och hemgemenskap."
• National Gardening Association:USDA Hardiness Zone Finder
• Trädgårdar lever! — "Miljöansvariga produkter som fungerar !”

Lyckligt trädgårdsarbete!