Maxed Out är en ny film som undersöker kreditbranschen — dess lönsamhet och dess effekt på konsumenterna. Det är en sorts Super Size Me, men med kreditkort istället för hamburgare. Här är trailern:

Maximalt dokumentärsammanfattning

Filmen diskuterar bankernas, regeringens och konsumenternas roll när det gäller att skapa en industri som, med Harvards juridikprofessor Elizabeth Warrens ord, är "obscent lönsam". Så här beskriver presspaketet filmen:

Maxed Out tar tittarna med på en resa djupt inne i den amerikanska skuldstilen, där saker och ting verkar bra så länge den lägsta månatliga betalningen kommer i tid. Med täckning som sträcker sig från små amerikanska städer hela vägen till Vita huset, visar filmen hur den moderna finansbranschen verkligen fungerar...

Vad jag gillade

Maxed Out kikar in i kreditbranschens alla hörn. Den visar oss låntagare och långivare, långivare och pantlånare, kommentatorer och inkassoagenter.

Vi träffar till exempel Chris och Bob, ägarna till People First, en inkassobyrå i Minneapolis. De hävdar att deras företag har ett snällare och mildare tillvägagångssätt, men jämför sedan glatt deras taktik med dem som används av pirater. Vi träffar också Lynn Stavert, en kvinna i Kalifornien vars man nyligen dog, vilket gör att hon inte kan betala 4 000 USD/månad på bolånet. (Hon använde kontantförskott på kreditkort ett tag innan hon gav upp.) De olika berättelserna illustrerar hur vår livsstil har blivit tjockt intrasslad med enkel kredit.

Filmen konstaterar att långivare tjänar pengar på dåliga kreditrisker. Banker ger dig inte kredit för att de tror att du kan betala tillbaka det - de ger dig kredit för att de tror att du inte kan. Filmmakarna följer en undersökande reporter när han besöker Browns, en fattig familj i Aberdeen, Mississippi. John, den äldste sonen i familjen, är 44 år och gravt efterbliven. The Browns hade en lågräntesubventionerad inteckning. En säljare från CitiFinancial övertygade John att ersätta det lånet med en längre produkt med högre ränta som familjen inte har råd med. Hon fick John att tro att lånet skulle gynna familjen. Hon hjälpte honom sedan att skriva under sitt namn på kontraktet med stora blockbokstäver. Detta får mitt blod att koka.

Maxed Out drar också paralleller mellan konsumentskulder och USA:s skuld som nation. "Varför ska vi leva inom våra resurser när regeringen inte gör det?" filmen verkar fråga.

Vad jag inte gillade

Även om jag gillade Maxed Out, hade den några svagheter.

• Det saknas tydligt berättande.
• Det hade varit trevligt med en kort historisk översikt av kredit i USA.
• Ibland känns filmen onödigt politisk.

Den största bristen är dock ett misslyckande med att ta upp ämnet personligt ansvar. Gäldenärer framställs som offer för banksektorn. Samtidigt som jag erkänner att kreditbranschen förgriper sig på de fattiga, finns det miljontals medelklassamerikaner i skuld på grund av dåliga beslut, på grund av en konsumentistisk livsstil. Jag borde veta – jag är en av dem.

Vid ett tillfälle intervjuar filmskaparna Trisha och Jane, två sörjande mödrar från Mellanamerika. Båda förlorade barn i högskoleåldern i självmord. De tror att självmorden sporrades av kreditkortsskulder. Innebörden är att kreditkortsföretagen dödade dessa barn. Det här skulle ha varit ett bra ställe att prata om personligt ansvar, men det är en förlorad möjlighet.

Slutsats

Maxed Out bör vara obligatorisk visning för unga vuxna. Folk klagar ofta över bristen på ekonomisk utbildning i våra skolor - den här filmen skulle vara upplysande för många gymnasieelever och högskolestudenter. Efter att ha sett den två gånger är jag mer övertygad än någonsin att undvika kredit. När jag har betalat av min skuld om ett år kommer jag att bära mitt bolån. Det är det. Jag ska till och med försöka köpa min nästa bil kontant. (Detta kanske inte är genomförbart, men jag ska ge det ett försök.)

Maxed Out släpps i begränsad omfattning fredagen den 9 mars. Jag har inte kunnat hitta någon information om när (eller om) den kommer att släppas i bred utgåva. Laura Rowley på Yahoo! Finans har lagt ut sin recension av filmen. Du kan följa vanliga recensioner på Rotten Tomatoes.

För en ny titt på kreditbranschen, kolla in "The Secret History of the Credit Card", tillgänglig gratis på Google Video. (Jag täckte "Hemlig historia" här.)

J.D. Roth

2006 grundade J.D. Get Rich Slowly för att dokumentera sin strävan att komma ur skulden. Med tiden lärde han sig hur man sparar och hur man investerar. Idag har han lyckats gå i förtidspension! Han vill hjälpa dig att bemästra dina pengar - och ditt liv. Inga bedrägerier. Inga jippon. Bara smarta råd om pengar som hjälper dig att nå dina mål.

Visa alla inlägg av J.D. Roth