De flesta av oss känner någon som helt enkelt inte kan säga nej som har hamnat i någon form av obekväm social situation – att säga ja till en inbjudan som deras make aldrig skulle gå med på, eller, ännu värre, kasta sig in i hög press och köpa något de inte behövde eller ville ha från en dörr-till-dörr-försäljare.

För år sedan fanns det tusentals berättelser om människor som fick besök av dörr-till-dörr-försäljare, som slutade köpa alla typer av onödiga hushållsapparater, tidningsprenumerationer, uppslagsverk och ordböcker, och som senare försökte ta sig ur kontrakten och misslyckades. Det ledde så småningom till Federal Trade Commission's Three-Day Cooling-Off Rule, som trädde i kraft nationellt 1972.

Även om detta är ett av de äldsta exemplen på federalt konsumentskydd med en version därav i varje delstat, är jag även idag förvånad över antalet människor som inte har någon aning om att det gäller deras verksamhet, deras anställda och kunder.

Så, kortfattat, vad är tredagarsavsvalningsregeln, eller tredagarsavsvalningsperioden som den också kallas, och vem omfattas av den? Federal Trade Commission och de flesta stater definierar det så här:

"Kylningsregeln ger dig tre dagars rätt att avbryta en försäljning gjord i ditt hem, på din arbetsplats, i sovsal eller på en säljares tillfälliga plats, som ett hotell eller motellrum, ett kongresscenter, mässplats eller restaurang. Det gäller även när du bjuder in en säljare att göra en presentation i ditt hem. Men inte all försäljning täcks.”

Måste få 2 kopior av uppsägningsformuläret

Därefter – och detta är avgörande – enligt lag måste säljaren berätta för dig om din rätt att ångra vid försäljningstillfället, tillhandahålla två kopior av ett ifyllt ångerformulär (ett att behålla och ett att skicka tillbaka om du bestämmer dig för att ångra ) och en kopia av ditt kontrakt eller kvitto. Kontraktet eller kvittot bör vara daterat, innehålla säljarens namn och adress och förklara din rätt att ångerrätt, och vara på samma språk som användes under försäljningspresentationen.

Din rätt att avboka för full återbetalning sträcker sig till midnatt den tredje arbetsdagen efter försäljningen, och ingen anledning behöver anges, även om du blir uppringd av ett argt collegebarn som säger att om du inte köper dessa tidningar, kommer han inte att ha tillräckligt med pengar för nästa termins undervisning. Ja, det händer nästan varje dag.

Under årens lopp har min advokatbyrå sett allt från dyra bestick, dammsugare, kastruller och stekpannor, mixers, enorma, oförkortade ordböcker, kosmetika – du namnger det, generade par har tagit in allt det här, bett om hjälp med att säga upp avtalet de skrev under. Värdet på många av dessa föremål kan uppgå till hundratals dollar, ofta sålda till äldre med en liten fast inkomst utan behov och utan möjlighet att betala för det.

All försäljning täcks inte

Nedkylningsregeln gäller INTE för försäljning som är:

• Under 25 USD för försäljning i ditt hem; under 130 USD för försäljning gjord på en tillfällig plats, t.ex. en länsmässa.
• För varor eller tjänster som inte i första hand är avsedda för personliga, familje- eller hushållsändamål, till exempel för ett företag eller något kommersiellt företag.
• Köp helt online, via post eller telefon.
• Resultat av tidigare förhandlingar på säljarens fasta verksamhetsställe där varorna säljs regelbundet.
• I händelse av en verklig nödsituation, till exempel översvämning, brand, vindskador.

Så om en vindstorm blåste ner ett träd på ditt hus och en trädtjänst kom ut för att ta bort det, skulle detta med största sannolikhet ses som en nödsituation, där regeln inte skulle gälla.

Det gäller inte heller

• Fastighetstransaktioner, försäkringar eller värdepapper.
• Bilar, skåpbilar, lastbilar eller andra motorfordon som säljs på tillfälliga platser om försäljaren har minst ett fast driftställe.
• Men i vissa stater är det möjligt att köpa av återförsäljaren ångerrätt mot en extra kostnad.
• Konst eller hantverk som säljs på mässor eller platser som köpcentra, samhällscentra och skolor.

Hemförbättringskontrakt

Ett område där förståelsen av kraften i den tre dagar långa ångerfristen kan vara en verklig räddare för en konsument – ​​eller kosta en aningslös entreprenör hans skjorta – är hemförbättringskontrakt. Det här är projekt för att reparera eller renovera saker hemma över ett visst belopp i dollar – vanligtvis 500 USD – och måste innehålla information om olika konsumentskyddsrättigheter, särskilt tre dagars avsvalningsperiod.

Under åren har jag föreläst för entreprenörer om deras juridiska ansvar och funnit att de som vill vara i affärer länge följer lagen. Men det krävs inte mycket för att få en entreprenörslicens i de flesta stater, och den dåliga rap som detta yrke tjänar är ofta mycket välförtjänt.

Så, vad kan hända om en entreprenör underlåter att meddela den tre dagar långa ångerfristen? Säg att han slutför en köksrenovering på $35 000 och gör ett bra jobb. När han överlämnar fakturan till kunden säger kunden:"Du misslyckades med att ge mig det meddelandet, och enligt lagen kan jag avboka när som helst och inte betala dig. Det är vad jag gör.”

Även om resultatet varierar mellan staterna, tar entreprenören ofta ingenting och om husägaren vill ha sitt kök återställt har han rätt till det, och gissa vem som betalar!

Försäkring mot att ryckas med av en snygg försäljningspresentation

Låt möta det. Det finns några riktigt supersäljare som roamar runt i världen som tror på sina produkter och förmedlar den entusiasmen till potentiella köpare. Och eftersom den mänskliga naturen är vad den är, tycker jag att det är rättvist att säga att de flesta människor inte vill såra känslorna hos den entusiastiska knivförsäljaren, vilket resulterar i att säga "Ja, naturligtvis", istället för att fråga oss själva, "Don' har vi redan tillräckligt med köksknivar?”

Tänk bara på timeshare! Hur många som läser den här berättelsen har gått igenom en timeshare-presentation och varit så övertygade om värdet av att äga en att kontraktet undertecknades utan några diskussioner med en advokat eller CPA. Det är därför, när det gäller tidsdelat boende, löper ångerfristen vanligtvis i mycket mer än tre dagar, vilket ger köparna en chans att lugna ner sig och tänka på de långsiktiga konsekvenserna.

Det är anledningen till regeln, för att skydda oss från oss själva, från att agera impulsivt, eller, på grund av ålder eller något hälsoproblem, inte vara klarsynta vid den tiden, och låta oss svepas upp i spänningen att köpa något nytt och spännande. Har vi inte alla varit där vid ett eller annat tillfälle?

Moral till berättelsen: Företagsägare måste förstå tillämpligheten av den tre dagar långa avsvalningsperioden i deras delstat. Och konsumenter? Var bara medveten om att den trevliga säljaren kommer att framstå som din senaste, bästa vän. En taktik som syftar till att motverka avbokningar är beräknad att få köpare att känna sig skyldiga om de avbryter och går så här:

"Självklart har du rätt att säga upp vårt kontrakt, och här är formuläret, allt ifyllt. Om du har några tvivel, snälla, skriv inte på kontraktet, och jag kommer att vara på väg, utan några svåra känslor. Jag ska bara berätta för min chef att vårt fantastiska knivset var helt enkelt inte något du behövde, och jag kommer att förlora krediten för denna demo, men jag vill inte att du ska känna dig skyldig. Jag har njutit av att umgås med dig, och det är ett faktum!

"Kom ihåg att du när som helst inom de tre tillåtna dagarna kan avboka, och jag är den enda som förlorar, jag ville bara att du skulle vara säker på dina rättigheter, men jag vet att du kommer att bli kär i våra knivar och var glad att vi träffades.”