Änkor (och änklingar) behöver ofta hjälp, även år efter sin makes död. Jag delar ofta om detta från min synvinkel, eftersom jag förlorade min man 2016.  Men för den här artikeln ville jag dela med mig av andras användbara råd, samlade från mina samtal med kunder, vänner och andra stödgruppsmedlemmar. Du behöver inte hålla med om allt, men förhoppningsvis kommer det att finnas något användbart för din egen personliga situation.

När vi växer upp lär vi oss av dem som redan har upplevt saker. Våra föräldrar, äldre syskon, lärare och andra hjälper till att forma de människor vi blir, och till och med hur vi överlever svåra tider. För mig hade andra änkor som förlorat sina män oftast det bästa rådet, eftersom de hade gått igenom någon version av de strider jag gick igenom.

För dem som har förlorat en make, eller andra som kan, hoppas jag att de tycker att följande insikter är användbara:

"Du ​​kommer att känna en känsla av tomhet, men det blir bättre." Att älska är det som gör oss till människor. Att känna att du har förlorat din kärlek är en förödande känsla. Det kommer att vara överväldigande ibland. Även om det är en känslomässig smärta kan det kännas som att du fysiskt lider av din förlust. Det är normalt. Även om du kanske inte är redo att höra det, vet att smärtan så småningom avtar.

"Stäng inte in dina känslor." Att buteljera i all din sorg är inte en hälsosam sak att göra. Att släppa ut det är en nödvändig process för att så småningom läka.

"Hitta en axel att gråta på." Det kan göra så stor skillnad att ha en bra lyssnare att prata med. Kanske är det en vän, familjemedlem eller sorgerådgivare. Många har tyckt att det är till hjälp att ha någon man kan dumpa sin sorg på, särskilt i de tidiga stadierna.

"Alla vill relatera." Många kanske säger:"Jag kan föreställa mig vad du går igenom." Motstå lusten att bli arg på dem, för bara du vet vad du går igenom. Det är särskilt lätt att bli irriterad på dem som fortfarande har en betydande annan i sitt liv. De flesta av dessa människor har goda avsikter och försöker bara relatera till din situation så gott de kan.

"Det är OK att sparka ut folk." I ett tidigt skede kan allt stöd, hur underbart det än är, kännas som att det är för mycket. Det finns tillfällen då du kanske vill bara vara ensam. När det händer är det okej att be om tid på egen hand.

"Människorna runt omkring dig kommer tillbaka till sina liv." Till en början kan en änka känna en fantastisk nivå av stöd, men med tiden försvinner det stödet. Det är normalt, så läs inte in i det att folk inte bryr sig om dig längre.

"Vänta med att fatta stora beslut." När vi förlorar en älskad, tar vår känslomässiga hjärna oftast över. Risken med att fatta beslut i detta skede är att rationella tankar kanske inte övervägs. Stora misstag kan göras, så ta dig tid att tänka igenom. Ta hjälp av en professionell (som en finansiell planerare) eller åtminstone en nära och kära.

"Få ordning på ditt hus." Ekonomi kan kännas komplicerad, särskilt om det var din makes ansvar att hantera räkningar, budgetar och investeringar. Arbeta med en pålitlig rådgivare för att utbilda dig och hjälpa dig att fatta rätt beslut. Bra rådgivare kan till och med hjälpa dig att gå igenom mailen för att förstå saker som känns för komplicerade att bearbeta. Att ha någon att hjälpa kommer att lindra en del av stressen som ekonomiska frågor kan orsaka.

"Var social." Det är OK att inte rusa in i ett nytt förhållande, utan motstå den vanliga känslan att bara vilja gömma sig i ditt hem helt ensam. Vi behöver mänsklig interaktion. Även de som är introverta behöver interagera med andra. Hitta ett sätt att ta dig ur ditt hem.

"Träna regelbundet." En enkel sak som att gå på en promenad kan låta dig bearbeta dina tankar. Om du känner några frustrationer, ånger och till och med ilska, kan träning hjälpa till att bränna bort dessa känslor. Dessutom är endorfiner kemikalier som produceras av våra kroppar när vi tränar och som hjälper till att lindra stress och smärta. Ha en bra jacka för de regniga/snöiga dagarna, eftersom de dystra dagarna är sådana som du kanske behöver träna mer än under de soliga dagarna.

"Släpp inte dig själv." Undvik att gå upp mycket i vikt, eftersom du inte kommer att må bra med dig själv. Dessutom kan det orsaka hälsoproblem. Det är sant att du aldrig vet när du träffar någon ny, så håll dig i form om du kan. Undvik den andra ytterligheten att inte äta alls. För vissa tappar de aptiten. Om så är fallet, se till att äta åtminstone mindre måltider för att se till att du har energi att ta dig igenom dagen.

"Fall inte i flaskan." Det finns för många historier om människor som förlitar sig på alkohol och droger för att ta sig igenom en sorglig situation. Ja, det kan döva smärtan på kort sikt, men i längden gör det allt värre. Det kan orsaka hälsoproblem; det kan orsaka förlust av vänner; det kan leda till att man förlorar ett jobb och så vidare. Om folk verkar tvinga på dig drinkar, svara helt enkelt:"Om det är OK, föredrar jag att bara ta ett vatten."

"Var inte rädd för att gråta." Till en början är det vanligt att gråta flera gånger om dagen. Även när du tror att du är förbi det stadiet, kommer det att finnas tillfällen då du kommer att bli överväldigad av känslor och inte kommer att kunna hålla tillbaka tårarna. De flesta "första" är särskilt sorgliga, som ettårsdagen, födelsedagar och helgdagar. Många saker kan utlösa sorgliga känslor. Till och med en låt kan träffa dig när du minst anar det över 10 år senare. När sorgen slår till, fortsätt och gråt. Det är OK.

"Fortsätt skjuta framåt." Även om det är OK att gråta, undvik att hamna i ett permanent tillstånd av förtvivlan. Du måste försöka vara positiv. Det är vanligt att man känner skuld för att man känner sig lycklig, men de flesta avlidna makar skulle vilja att de de lämnade efter sig skulle vara lyckliga. Det finns mycket sanning i det gamla talesättet, "Tiden läker alla sår." Gå i din egen takt.

"Kom ihåg att det finns en värld omkring dig." Det är så vanligt att tro att vi är universums centrum, att våra problem är de värsta, men det är förmodligen inte sant. Det finns sannolikt andra som lider på andra sätt värre än vi. Om du kan, försök att hjälpa de andra i nöd. Det kan ge dig en känsla av syfte. Om du fick hjälp under denna svåra tid, betala tillbaka den när du kan.

"Välj lycka framför sorg." Vi behöver alla en period av sorg över förlusten av en make. Men bara för att ett kapitel i ditt liv slutar på ett sätt som du inte ville, betyder det inte att hela din historia måste förstöras. Om du behöver fejka det ett tag är det OK. Försök att komma ut, klä ut dig och hitta anledningar att le.

"Sök efter det goda i allt." Det kan ibland verka omöjligt att se det goda i dåliga situationer. Men uppskatta saker som vänner, snälla handlingar, trevliga dagar, vackra landskap och mer. Att kunna se det goda i världen kan göra en enorm skillnad i din förmåga att vara tacksam, vilket är en nyckel till ökad lycka.

"Du ​​ersätter inte personen." Om du hittar en ny signifikant annan, försök att inte känna skuld. Maken som dog är borta. Den personen kan inte hämtas tillbaka. De som dör är inte fysiskt här. För vissa, så fort en ny person kommer in i deras liv, är det dagen då de slutar gråta konstant. Fortsätt vara positiv. Det finns andra människor i världen. Man vet aldrig vad som kan hända.

"Det finns ingen tidslinje." När det kommer till något som dejting är vissa redo tidigare än andra. Vissa är aldrig redo. Det är ditt val. Låt inte andra göra det åt dig.

"Undvik änkans ånger." Det är OK att fokusera på positiva minnen av en förlorad make, så länge du kommer ihåg att ingen person är perfekt. Om du skriver om historien och gör din make felfri, kommer det att göra att alla andra med brister verkar ovärdiga att spendera tid med.

"Tänk på en stödgrupp." Att dela känslor med andra kan göra stor skillnad. De som går med i gruppen är där för att få hjälp, men de finns också för att erbjuda hjälp.

"Läs användbara böcker." Det finns massor av böcker som handlar om specifika typer av sorg och hur man kan övervinna den. Köp en och sätt in bredvid ditt nattduksbord. Smält det i din egen takt.

"Gilla det eller inte, du måste hitta acceptans." Du måste sluta fred med att du nu är på en annan väg. Din vision för din framtid har förändrats och du kan inte göra något åt ​​det. Du måste sätta en ny kurs. Glöm bara inte att ditt liv fortfarande kan vara underbart.

"Tro på Gud." Att be är så kraftfullt. Att veta att Gud alltid finns vid din sida är en fantastisk känsla. Lita på att det finns en plan för dig, även när du känner att du inte har en.