Nästan 7 av 10 studielåntagare säger att de måste göra ekonomiska förändringar för att ha råd med månatliga betalningar när de återupptar nästa år, enligt en ny Bankrate-undersökning. Federala lån har varit på paus sedan mars 2020 på grund av pandemin, men det uppehållet kommer att löpa ut den 31 januari 2022. Låntagare kan förvänta sig att betalningarna återupptas i februari.

Vissa människor överväger dramatiska strategier för att justera, enligt en undersökning från Bankrate och BestColleges.com av 4 773 federala studielåntagare. En av fyra förväntar sig att få ett andra jobb eller pyssel, medan 15 % planerar att hitta billigare boendeformer och 13 % förväntar sig att låna pengar.

En överväldigande majoritet, 75 %, förväntar sig att återupptagandet av lånebetalningarna kommer att ha en negativ inverkan på deras ekonomi. Vad betyder det i praktiken? Tja, 43 % säger att de inte kommer att kunna bidra med lika mycket till en nöd- eller pensionsfond, medan 36 % säger att de kommer att kämpa för att betala för vardagliga saker som matvaror.

"Få inte panik", säger experten:"Du har en mängd olika alternativ"

Du kanske inte behöver ta några dramatiska steg för att förbereda dig för återbetalning av lån, säger utbildningsexperten Mark Kantrowitz:"Få inte panik. Om du har en brist mellan din inkomst och dina utgifter har du en mängd olika alternativ."

• Begär en inkomstdriven återbetalningsplan. Att byta till en inkomstbaserad återbetalningsplan kan sänka månatliga betalningar baserat på hur mycket diskretionär inkomst du har. Om din inkomst är mindre än 150 % av fattigdomsgränsen, så skulle din månatliga lånebetalning vara 0, förklarar Kantrowitz. Tänk på att att använda denna strategi kommer att förlänga ditt låns livslängd, vilket innebär att du kommer att betala mer totalt sett. Om du redan hade en sådan plan förlänger vissa låneservicer tidsfristen för att återcertifiera till 2023, så när betalningarna återupptas i februari kommer din lånebetalning att vara densamma som den var före pandemin.

• Överväg att skjuta upp arbetslösheten. Med anstånd kan studieskuldsbetalningar ställas in i upp till 36 månader för personer som har förlorat jobbet och befinner sig i ekonomisk nöd. Det kräver att du ansöker om var sjätte månad och visar bevis på att du är arbetslös. Experter varnar för att detta inte är det bästa långsiktiga alternativet eftersom räntan fortfarande kommer att ackumuleras under den tid du inte betalar. Tänk på några andra alternativ innan du väljer att skjuta upp, "som att skära ner ytterligare på utgifterna eller be en familjemedlem om hjälp", sa Kevin Mahoney, CFP, grundare av Illumint i Washington, DC, tidigare till Grow.

• Väg upp fördelarna och riskerna med refinansiering . Det kan löna sig att refinansiera några eller alla dina lån hos en privat långivare. Genom att göra det kombineras dessa skulder till ett nytt privatlån, helst till en lägre ränta. Det kan sänka din månatliga betalning och påskynda din återbetalningstid. Men innan du skyndar dig att refinansiera, kom ihåg att de bästa räntorna går till låntagare med utmärkt kredit. Dessutom förlorar du alla skydd i samband med federala lån, inklusive inkomstbaserad återbetalning och förlåtelseplaner.

President Joe Biden bad nyligen det amerikanska justitiedepartementet och det amerikanska utbildningsdepartementet att se över sin rättsliga befogenhet att efterskänka studentskulder genom exekutiva åtgärder. Andra lagstiftare har också lobbat för en längre tålamodsperiod.

För nu är det dock i händerna på låntagaren att komma tillbaka på rätt spår med studielån, så det är viktigt att göra sig redo. "Ta reda på vad dina månatliga betalningar kommer att bli ... och gör en beskrivande budget där du spårar dina utgifter per månad, så att du vet hur [lånebetalningar] kommer att passa", säger Kantrowitz. Att se den informationen på samma sida kan göra det lättare att planera.

Mer från Grow:

• Återbetalning av federala studielån börjar snart igen:Hur man förbereder sig och vad man ska göra om du inte kan betala
• Regeringen annullerar 500 miljoner dollar i studielån för 18 000 låntagare:Vad det betyder för dig
• Det här är "det första sättet att bli fria från skulden snabbare", säger studielånsexperten – men det kanske inte är rätt för dig