I många fall, när en marknadsledare i en kategori höjer priserna, röjer det vägen för liknande höjningar från sina konkurrenter.

När Costco till exempel höjde sina medlemsavgifter i september 2024 och inte såg en minskning av medlemskapet, banade det vägen för Sam’s Club att göra detsamma i år.

Mönstret är konsekvent. När en marknadsledare höjer priserna utan att tappa kunder nollställer det ofta taket för en hel bransch.

"Det enskilt viktigaste beslutet för att utvärdera ett företag är prissättningskraft", sa Warren Buffet till Financial Crisis Inquiry Commission 2010. "Om du har makten att höja priserna utan att förlora affärer till en konkurrent, har du en mycket bra affär. Och om du måste ha en bönesession innan du höjer priset med 10 %, så har du en fruktansvärd affär."

I alla branscher fungerar prissättningsledarskap ofta mindre som isolerat beslutsfattande och mer som en signalmekanism som konkurrenter snabbt införlivar i sina egna prissättnings- och produktstrategier.

Höjda priser gör det möjligt för konkurrenter att höja priserna

Det är en praxis som länge har varit fallet i det trådlösa telefonutrymmet, även om prejudikat ibland har fungerat till förmån för konsumenterna.

T-Mobile, till exempel, tappade kontrakt 2013, och AT&T och Verizon fick följa efter inte långt efter.

Faktum är att T-Mobile gjorde en rad "Un-Carrier"-åtgärder, inklusive att sänka överskottsavgifterna, erbjuda obegränsade sms och samtal och erbjuda priser som inkluderar skatter och avgifter, som dess främsta konkurrenter var tvungna att följa.

Det är ofta sant även på kreditkortsområdet.

"Erbjudanden finslipas under hela året... När Chase gör något reagerar Citi. Eller när Amex utökar ett erbjudande, slår Bank of America upp," sa Brian Riley, chef för kreditbetalningar på Javelin Strategy &Research, i branschkommentarer om kreditkortskonkurrens.

Men när ett företag gör ett drag som alla dess konkurrenter följer, betyder det vanligtvis inte goda nyheter för konsumenterna.

Det är därför som American Express höjer avgiften för sitt avancerade Platinum-kort, och inte ser det skadade adoptionen, kan bana väg för konkurrerande kreditkortsföretag att göra samma sak.

American Express höjde avgiften för sitt premiumkort

Företag höjer sällan priserna utan att försöka sälja konsumenterna att de faktiskt får mer värde för sina dollar. Det var vad American Express gjorde i slutet av 2025 när det höjde avgifterna för sitt Platinum-kort från $695 till $895.

"U.S. Consumer Platinum Card®-medlemmar kan nu få tillgång till över 3 500 USD i årliga livsstilsförmåner, inklusive nya krediter på kvalificerade köp med Resy, lululemon, Uber One-medlemskap och förbättringar av befintliga hotell- och digitala underhållningskrediter", delade företaget i ett pressmeddelande.

Företaget försvarade prishöjningen till Associated Press.

Dessa förmåner är tillräckliga för att motivera höjningen av den årliga avgiften på 200 USD, sa Howard Grosfield, koncernchef för U.S. Consumer Services på AmEx, till AP.

Den årliga avgiften på Platinum Card var $550 för bara fem år sedan.

"Vad vi försöker göra är två saker:Vi vill se till att vi levererar $3 500 i förmåner som är långt, långt över avgiften $895 och göra det enkelt att hitta flera sätt för kortmedlemmar att hitta förmåner som överstiger den avgiften", sa Grosfield.

American Express plan har fungerat

När ett företag höjer en avgift på en produkt som förnyas årligen, ger det möjlighet att göra ändringar om de tidiga siffrorna inte är bra.

Costco har erkänt att om de någonsin höjde medlemsavgifterna och såg en kundreaktion, skulle det kunna anpassa sig i realtid. Det hände inte med den senaste medlemsprishöjningen.

"Viktigt nog, ungefär 1/4 av den totala amerikanska platinaportföljen för konsumenter har fakturerats för den högre årsavgiften, och vi har inte sett någon förändring av våra mycket höga retentionsgrader i förhållande till pre-refresh", sa finanschef Christophe Le Caillec under företagets resultatsamtal för första kvartalet.

Intäkterna från platinakortinnehavare ökade med 6 % under första kvartalet, vilket vd Stephen Squeri talade om under samtalet.

"Majoriteten av det, med tanke på storleken på portföljen, kommer från fasta kortmedlemmar. Även om vi är mycket nöjda med förvärvet av nya konton, kommer majoriteten av denna ökning på 6% från den bakre boken," tillade han.

American Express vill driva människor till Platinum-kortet

När jag reste flera gånger i månaden av affärs- och personliga skäl tyckte jag att American Express Platinum var ett ovärderligt verktyg. Tillgång till flygplatslounger kanske inte motiverade medlemsavgiften, men värdet av att ha en ren arbetsplats med outlets, en öppen bar och anständiga badrum var svårt att sätta ett pris på.

Nu när jag reser mycket mindre med flyg har jag inte längre American Express Platinum, men det berodde inte på prisökningen. Det var mycket mer eftersom kärnfördelarna med kortet lutas mot flygplats- och hotellförmåner, och jag behöver helt enkelt inte dem lika mycket längre.

Mer detaljhandel:

• En annan galleria-återförsäljare hittade tyst över 150 platser
• Ultra rika shoppare flockas till denna 63-åriga robusta återförsäljare
• 72-åriga köpcentrum stänger fler butiker 2026

View From the Wings Gary Leff lade upp American Express strategi på sin resewebbplats.

"Årsavgifter är i allt högre grad en väsentlig del av intäkterna de tjänar. De bästa korten ger tillbaka intäkterna från utgifterna till kunden, men den fasta avgiften för kortet växer och konsumenterna betalar den", konstaterade han.

Det är en strategi som andra kreditkortsföretag också använder.

"Att erbjuda ett attraktivt kort med förmåner ökar utgifterna och att behålla mer av dessa utgifter i deras eget ekosystem. Amex driver människor till sin egen reseplattform och till Resy som de äger. Chase pushar sina kortmedlemmar till Chase Travel (och bort från Expedia och Airbnb) och även till butikerna med Chase, även om upplevelsen där lämnar en del att önska", tillade han.

Shutterstock

American Express, Chase skapade ett nytt prejudikat

Ändrade synpunkter på avgifter har hjälpt American Express att rättfärdiga prishöjningen.

"Analytiker säger att yngre generationer, som utgör en betydande andel av AmEx-kortinnehavarna, är mer bekväma med att betala kreditkortsavgifter och ser dem som prenumerationsliknande produkter som levererar värde genom resor, restauranger och underhållningsupplevelser", rapporterade Reuters.

Axios noterade att American Express har varit på spetsen i en våg av höjningar av kreditkortsavgifter, men Chase skapade faktiskt prejudikatet med en prishöjning för sitt premiumkort.

"Avgiften för Chase Sapphire Reserve-kortet ökade till $795 per år från $550," enligt Axios. "Det är inte bara kreditkortsföretag som vänder sig till höginkomstgrupper", tillade den.

Flygbolagen, rapporterade sajten, "är allt mer öppna med att rikta in sig på sina mest spenderande konsumenter, med Delta som ökar förmånerna för sina mest spenderade resenärer och JetBlue arbetar öppet för att rikta sig till högre inkomster."

Analytiker och branschrapporter tyder på att American Express senaste Platinum-avgiftsökning återspeglar en bredare förändring mot premium-kreditkort med höga avgifter, med extra förmåner som används för att motivera prissättning och potentiellt sätta ett nytt riktmärke för konkurrenter som riktar sig till välbärgade kunder.

Om författarna

Daniel Kline fungerar som chefredaktör för TheStreet. Han har mer än 30 års erfarenhet av detaljhandel, restauranger, resor och teknik. Han är skaparen av Come Cruise With Me, och en känd expert på kryssningsresor. Han har varit passionerad för detaljhandelns föränderliga tillstånd och älskar att visa varför företag lyckas eller misslyckas.  

Celine är en skribent och redaktör med över 20 års erfarenhet och har täckt olika nyheter, funktioner, akademisk/forskning och juridiska ämnen. På TheStreet.com är Celine en senior redaktör med erfarenhet av detaljhandel, aktier, investeringar, privatekonomi, teknik, ekonomi och resor.