Vår historia börjar i San Francisco med en programmerare, Stefan Thomas, som har en cache på 7 002 Bitcoin värda cirka 220 miljoner dollar (den 12 januari). Under 2011 fick han dessa Bitcoin för att göra den här animerade videon.

Ta en titt på mindre än två minuter:

Som en online kryptovaluta är Bitcoin tillgänglig med ett lösenord. Programmerarens plånbok, fylld med hans digitala valuta, kan endast tömmas med hans digitala nycklar.

Och han förlorade dem.

Bitcoin begränsar dig till tio försök. Mr. Thomas är upp till #9. Om två floppar till tappar han sin plånbok.

Eftersom det inte finns något sätt för någon regering eller centralbank att se ditt digitala bankkonto, finns det ingen central myndighet som låter dig återställa ditt lösenord. I grund och botten är du din egen bankman. Bitcoins skapare hade för avsikt att det inte skulle finnas någon parallell till vanliga pengar. De ville vara säkra på att ingen regering kunde ha kontroll över deras kryptovaluta.

Bitcoin Geografi

Bitcoin-brytning kommer från "hashers" som försöker ta reda på de komplexa algoritmerna som möjliggör dess födelse. Följande infografik visar geografin för skapandet av kryptovalutor och Bitcoins dominans:

Används globalt är betalningar med lägre värde av kryptovaluta högst i Latinamerika/Karibien och Mellanöstern/Afrika. Nedan är $0-$100 transaktioner skuggade i svart, $100-$1 000, gula och större än $1000, grå:

Länderna:

Vår slutsats:Vad är Bitcoin?

Värdet på en Bitcoin toppade nyligen $20 000:

Men vad är det?

Medan Bitcoin kallas en kryptovaluta, Amerikanska tillsynsmyndigheter tror inte att det är pengar. De har definierat det på olika sätt:

• Egendom? IRS sa att bitcoin skulle beskattas som egendom.
• Råvara? CFTC (Commodities and Futures Trading Commission) sa att bitcoin var en handelsvara
• Pengar? Som en värdeenhet, ett värdelager och ett bytesmedel uppfyller bitcoin inte alla egenskaper hos pengar i de flesta länder.
• Säkerhet? SEC sa nej.

Kanske även om denna pengablomma från Bank For International Settlements (BIS) bäst berättar för oss vad en kryptovaluta är:

Mina källor och mer:NY Times har mycket mer om mannen som förlorade sin Bitcoin. Sedan, för mer om cryptocurries, rekommenderar jag detta papper. Jag tittade också på den här men kan inte validera dess källa. Därefter, för något mycket lättare än de två tidningarna, WSJ hade den här ryska bondens kryptovalutahistoria. Och slutligen och fascinerande, MarketWatch detaljerade (2017) den regulatoriska statusen för bitcoin runt om i världen. Observera att flera meningar från idag fanns i ett tidigare econlife inlägg.