När Robert McNeil grundade Sanderling Ventures 1979 hade han inte omedelbart siktet inställt på Kanada. När allt kommer omkring släpade bioteknikinvesteringar i landet efter vår granne i USA. Det var inte förrän ett tillfälle att investera i Gemin X Pharmaceuticals i början av 2000-talet fick McNeil en känsla av den starka teknologin och utvecklingsförmågan hos kanadensisk bioteknik.
Michael Dixon , verkställande direktör, Sanderling Ventures älskar att berätta den här historien. "Jag gick med i Gemin X i juli 2000. Vi avslutade den första finansieringen med Sanderling den 24 december, klockan 17.00 på eftermiddagen. Jag minns det eftersom jag inte hade julhandlat vid den tiden och jag var i djup dooo, som ni kanske föreställer mig.”
Det var under den finansieringsomgången som McNeil och Sanderling gjorde sin första investering i Kanada. Sanderling introducerades till möjligheten genom några av deras kommanditbolag som kom till dem från Kanada. Enligt Dixon tittade McNeil på den nya tekniken bakom Gemin X och sa:"Det här är ett företag jag vill investera i."
Dixon krediterar Sanderlings aktiva engagemang för framgången med Gemin X.
"(När Sanderling investerar) tar de rollen som verkställande ordförande, ibland VD eller CFO. Vi är mycket aktiva i att driva våra företag och delta i dem. Bob McNeil vägledde företaget under de tidiga dagarna, genom hela läkemedelsutvecklingsprocessen, vilket ingen i teamet vid den tiden någonsin hade gjort tidigare. Utöver det skulle Sanderling så småningom investera 30 miljoner dollar i Gemin X. Och, ännu viktigare, de underlättade genom sitt nätverk av andra riskkapitalföretag, inklusive några av sina egna LP-skivor, en ytterligare investering i företaget på ytterligare 30 miljoner dollar.”
Sanderling var ansvarig för att föra in 60 miljoner dollar till Gemin X mellan 2000 och 2011, förklarar Dixon
"Sanderling drog nytta av Gemin X-erfarenheten under dessa tio år och de kom att uppskatta värdet och den pool av expertis vi har här i Kanada inom forskning och utveckling. Det mycket attraktiva och kostnadseffektiva att göra affärer här i Kanada, jämfört med Bay Area eller Boston, är också övertygande. Den kanadensiska dollarn är ofta ett stort värde jämfört med den amerikanska dollarn, vilket är en extra fördel med att göra affärer här. Naturligtvis bidrar investeringsskatteavdragen, även om de inte är en viktig anledning att investera, också till att minska kostnaderna i ett tidigt skede av utvecklingen. Det var introduktionen av Sanderling till Kanada”
Sanderling är känd för att vara en investerare i ett tidigt skede. De har ett intresse av att upptäcka innovativa teknologier som terapi, små molekyler, biologiska läkemedel, enheter och iHealth. Sanderling tar bort dessa teknologier från universitet eller sjukhusnätverk, eller återupplivar ibland teknologier som har lagts på hyllan av stora läkemedel. Sanderling bildar sedan ett företag kring tekniken och genomför en aktiv förvaltning kring tillgången.
Aktiv ledning ser ofta att Sanderling tar rollen som VD och andra ledande operativa roller. Sanderling kommer att arbeta med sina investeringar på en daglig basis och hjälper till att navigera genom hindren för läkemedelsutveckling, samt finansiering, juridiska och patentering.
Sanderling är mycket aktiv inom den kanadensiska biovetenskapssektorn och Dixon utvecklar några anmärkningsvärda rörelser i rymden.
"Det finns en verklig uppsjö av tekniker tillgänglig här som kanske är underbetjänade av riskgemenskapen. Med andra ord är förhållandet mellan ny teknik och riskkapital i Kanada betydligt lägre än förhållandet mellan ny teknik och riskkapital i USA. Jag hörde frasen, det är en "under-ventured" gemenskap. Det finns en fantastisk möjlighet att leta efter tillgångar av intresse, bilda ett syndikat av både kanadensiska VCs och amerikanska VCs och utveckla tillgången här i Kanada.”
Sanderlings grundare, Bob McNeil, håller med.
"De flesta av de företag som är nystartade i vår senaste fond finns i Kanada, jag tror faktiskt att tre fjärdedelar av dessa fröföretag finns i Kanada. Vi tror verkligen att det finns en mycket begåvad förmåga att utveckla läkemedel här och vi jobbar hårt på att utvinna denna möjlighet.”
En av de nyare berättelserna från Sanderling från Kanada är från deras investering i DalCor Pharmaceuticals , en fas III kardiovaskulär tillgång, inlicensierad från big pharma baserad på banbrytande forskning vid Montréal Heart Institute. DalCors serie B 2016 var den största biovetenskapliga finansieringen det året, enligt CVCAs 2016 kanadensiska marknadsöversikt.
När vi ser framåt är Sanderling extremt positiv till biotekniksektorn och uttrycker fördelarna med att starta företag i Kanada.
"Det är 2018 och vi har mer än överträffat alla våra prestationer som var planerade att uppnås till 2023", säger Dixon. "Sanderling har verkligen gjort en enorm investering i Kanada, precis som den ursprungliga visionen när Sanderling VII bildades, och vi har överträffat alla dessa mål."
Med utgångspunkt i den känslan är McNeil redo att etablera och odla ytterligare företag i Kanada; främja värdet av sin portfölj och den kanadensiska ekonomin samtidigt.
"Fred Middleton , verkställande direktör, Sanderling Ventures, var den tredje medlemmen i ledningsgruppen för Genentech . Fred tittar på Montreal och säger:'När vi startade Genentech hade vi inte mer än du har här i Montreal. Faktum är att vi hade mindre. Vi hade tre universitet. Du har mer än så. Du har en fantastisk infrastruktur för läkemedelsutveckling. Vi hade inget av det. Det finns ingen anledning till varför du inte kan växa betydande företag med global närvaro här i Kanada. Ingen anledning.
Bioteknik är ett område där man kan växa viktiga, hållbara företag i Kanada och det skulle vi vilja göra. Det är en lång väg med många utmaningar. Även om jag inte kan garantera, ser vi alla faktorer för möjligheten till viktig framgång här. Vi kommer att fortsätta vårt genomförande av denna strategi.”
Om du vill skicka in en idé för innehåll, bidra till en artikel eller är intresserad av att skicka in en kommentar, kontakta CVCA:s redaktion här .
