Har du någonsin undrat vem som var pionjären bakom den stora digitala reklam som du ser på gatan i stora kanadensiska städer? Möt Jörg Cieslok.
Sex månader efter att ha tagit sitt första annonssäljjobb, bestämde sig Jörg Cieslok för att han ville driva sin egen utomhusmediaverksamhet. Den då 23-åringen var maskiningenjör till yrket, flyttade nyligen till Kanada från Tyskland, utan bakgrund inom media och reklam, bestämde sig för att lägga ut sin egen kurs.
"Min kärlek var alltid inom försäljning," säger Cieslok. "Jag har alltid vetat att kommunikation och marknadsföring fanns i mig och det gick lätt ... jag lärde mig snabbt eftersom jag hade ett högt intresse för det jag gjorde."
Han startade Toronto-baserade Cieslok Outdoor 1990, navigerade sig igenom reklamregler och -föreskrifter och investerade i annonsutrymmen runt staden Toronto. Hans nisch var att låta konstnärer skapa handmålade annonser på byggnader. Kunderna älskade utseendet.
"Det var det som hjälpte mig att sticka ut och skilja mig från din vanliga säljare som säljer pappersaffischer", säger Cieslok.
Företaget utvecklades sedan till vinylreproduktion och blev sedan digitalt i takt med att tekniken utvecklades. På den tiden var Cieslok den skrapiga lilla aktören i branschen som försökte vinna affärer från sina mycket större konkurrenter.
"Jag var blind för vad jag var emot och gick ut i världen och gjorde det utan att se tillbaka", säger han.
Cieslok Outdoor såldes sex år senare, när Cieslok var 29 år gammal, till Standard Broadcasting. Han stannade kvar på Cieslok Outdoor i ett par år och sökte andra möjligheter i USA innan han återvände till Kanada för att starta sitt andra företag som såldes till Titan Outdoor 2004. 2013 samarbetade Cieslok med det kanadensiska private equity-företaget Clairvest Group Inc. att köpa den kanadensiska divisionen av Titan Outdoor från dess New York-baserade moderbolag.
Företaget bytte namn till Cieslok Media och drev övervägande stora digitala och statiska skyltar i stora städer i Kanada. Partnerskapet mellan Cieslok och Clairvest skulle ta företaget till nästa nivå.
Clairvest gav Cieslok en bättre förståelse för hur man kan öka intäkterna på högsta och nedersta raden och uppnå högre EBITDA, vilket han säger att han inte riktigt lärde sig som entreprenör eller någon som arbetar på divisionen av större företag. Clairvest hade också kapaciteten och nätverket att förhandla med bankirer, vilket han säger komplimenterade hans sälj- och marknadsföringsexpertis.
"De [Clairvest] hade en betydande del i inte bara företagets tillväxt, utan min tillväxt", säger Cieslok.
Sedan expanderade Cieslok Media snabbt över Kanada, både organiskt och genom förvärven i BC, Alberta och Ontario. Cieslok Media lanserade också en integrerad mobil reklamprodukt med hjälp av ett amerikanskt teknikföretag.
Clairvest fortsatte att låna ut strategisk expertis till Cieslok och hjälpte till att samla ett ledningsteam runt sig — byggd för företagets fortsatta framgång.
Clairvest och Cieslok Media skapade tillsammans den välgörenhetsavdelning av företaget som heter Cieslok Cares, som stödde ideella organisationer som Toronto Arts Foundation och Pride Toronto. Cieslok Media erbjöd även ideella annonsutrymme gratis för att marknadsföra sina organisationer.
Tre år senare — efter att intäkterna mer än tredubblades och antalet anställda växte från 18 till 41 — såldes Cieslok Media till BCE Inc.s dotterbolag Bell Media Inc.
Cieslok säger att private equity-investeringen, såväl som Clairvest-ledningens strategiska vägledning, var "instrumentella" för företagets framgång. "De var där för att hjälpa mig igenom och hoppa över olika hinder när vi växte företaget", säger Cieslok.
