Många har utpekat kryptovaluta som framtiden för pengar, handel och investeringar. Det beror till stor del på bristen på centraliserad kontroll, förmåga att lagra värde, friktionsfria transaktioner och demokratiserad tillgång till världens finansiella system.

Allt detta innebär att människor inte behöver förlita sig på centralbanker eller regeringar för att underlätta transaktioner, hantera tillgången på pengar eller någon annan funktion hos traditionell fiatvaluta.

Kryptovalutor kringgår denna centrala kommando och kontroll genom att använda decentraliserade redovisningar med öppen källkod som kallas blockkedjor för att registrera alla transaktioner sedan varje mynt började.

Men även om dessa kontouppgifter gör ett anmärkningsvärt jobb med att bekämpa saker som bedrägeri, stöld och andra problem som ofta förekommer i traditionella finansiella system, möter digitala valutor fortfarande många hinder för legitimitet och utbredd användning.

Läs vidare när vi tittar på några av de mest kända riskerna för att kryptovalutor blir en ersättning till fiatvaluta.

1 av 5

Open Access

En snabb uppfräschning:Kryptovaluta är en digital valuta som kan användas för att köpa varor och tjänster. Den använder en onlinereskontra som kallas blockchain med stark kryptografi för att säkra onlinetransaktioner.

Den första och mest kända kryptovalutan är Bitcoin. Det finns dock tusentals kryptovalutor, med den totala tillgångsklassen som översteg ett börsvärde på 2 biljoner USD tidigare i år.

Varje transaktion som registrerats över dessa kryptovalutor över tiden har registrerats i en blockkedja, vilket verifierar vem som med rätta ägde mynt i en offentlig reskontra.

Saken är den att det inte bara är transaktioner som registreras i blockkedjor.

Dolda överraskningar är ibland begravda i koden. Från bilder på Nelson Mandela till böner för gruvarbetare, hyllningar till de fallna, skämt och till och med WikiLeaks-data, Bitcoin-blockkedjan innehåller alla typer av icke-finansiell information.

På grund av hur blockkedjan fungerar måste varje efterföljande block som läggs till i kedjan innehålla varje tidigare block för att upprätthålla en legitim registrering av händelser. Annars misslyckas blockkedjans säkerhet och det går inte längre att lita på den.

Medan den tidigare listan innehåller mestadels ofarliga föremål, exponerar kryptovalutans öppenhet i gruvprocessen den för mycket mer smutsiga typer av innehåll som läggs till blockkedjan för varje mynt.

Detta kan vara något som hotar regeringar, företag, till och med specifika personer. Och det enda sättet att ta bort något från blockkedjan är att tvinga fram en "gaffel" av blockkedjan, vilket betyder att kryptovalutan sedan fragmenteras i flera parallella kryptovalutor och blockkedjor.

Om objektivt skadligt innehåll läggs till i de nya blockkedjorna, vilket tvingar fram gaffel efter gaffel, kan detta skapa problem för chansen till stabilitet för dessa mynt, såväl som för deras bredare användning.

2 av 5

Miljöfotavtryck

Kryptogruvarbetare – grupper som använder sofistikerade, energikrävande maskiner för att lösa komplexa algoritmer i utbyte mot kryptovaluta – lägger till nya transaktioner till blockkedjan.

Detta system förlitar sig på en "Proof of Work"-metodik, där kryptogruvarbetare tävlar med ständigt ökande datorkraft för att lösa algoritmen före andra. Som belöning för att lösa pusslet får den vinnande gruvarbetaren ett nominellt belopp av kryptovalutan. Detta motiverar gruvarbetare att fortsätta bryta och investera i sin verksamhet.

Det har dock uppstått oro för miljöpåverkan från kryptovalutor som använder denna transaktionsverifieringsprocess.

Många ser den massiva elförbrukningen av dessa kryptomineringsoperationer som ett problem. Energin som används av dessa kryptooperationer kommer en stor del från "smutsiga" koleldade kraftverk som producerar betydande CO2-utsläpp.

Faktum är att "smutsig kryptominering" redan kan vara ansvarig för mer föroreningar än USA:s största flygbolag, enligt Financial Times .

Inte alla kryptovalutmynt använder detta transaktionsverifieringssystem. Vissa förlitar sig på ett "Proof of Stake"-system där servrar använder konsensusundersökning för att identifiera den korrekta transaktionshistoriken för en valuta. Denna process använder mycket mindre energi än Proof of Work-systemet som används av ett mynt som Bitcoin.

Innan kryptovaluta hamnar i mainstream, kan den behöva städa upp sig.

3 av 5

Nyckelpersonsrisk

Kryptovaluta har inte centraliserad kontroll. Det går emot valutans syfte och är till stor del en anledning till dess framgång.

Men de senaste åren har Elon Musk blivit väldigt populär i kryptogemenskapen, och det ser honom som dess största booster.

Musks företag, Tesla (TSLA), blev den första S&P 500-komponenten att investera i Bitcoin som ett sätt att bredda företagets attraktionskraft. Tesla sa också i mars att köpare kan använda den digitala valutan för att köpa sina fordon. Detta steg, och dess steg mot att legitimera kryptovaluta, utlöste ett rally i de flesta kryptovalutor.

Med mediakommentarer och tweets har Musk påverkat miljarder dollar att flöda in i dessa virtuella mynt ... men han har också utlöst utflöden. Till exempel, i mitten av maj, sa Tesla att de inte längre skulle acceptera Bitcoin-betalningar på grund av dess miljöpåverkan.

Mer nyligen justerade Musk sitt företags policy igen och twittrade att "När det finns bekräftelse på rimlig (~50 %) ren energianvändning av gruvarbetare med positiv framtida trend, kommer Tesla att återuppta att tillåta Bitcoin-transaktioner."

Detta fram och tillbaka utövar ett verkligt tryck på priserna på kryptovalutor, i båda riktningarna. Och Musks framväxt som en stödjare av Bitcoin och det bredare kryptoutrymmet har komplicerat digitala valutors decentraliserade kontrollberättelse. Hans ord har stor betydelse för tillgångsklassen och hur folk ser det.

Vissa människor som vill att krypto ska ersätta fiat-valutor tycker förmodligen inte om att se denna kvicksilverkändisföretagare påverka utrymmet så grundligt. Rörelser som att dra ur kontakten när du accepterar Bitcoin eller att visa fortsatt entusiasm för Dogecoin, ett mynt skapat som ett skämt, är förståeligt nog malande.

Kryptovalutor står nu inför en "nyckelpersonsrisk" från Musk – något som inte är i takt med kryptovalutans grundande etos.

4 av 5

Regeringsförordning

Kryptovalutor bibehåller sitt oberoende genom marknadsdrivna processer för att bygga sina blockkedjor som gruvdrift och konsensusundersökningar. Detta förhindrar bedrägerier, förfalskning och centraliserad kontroll.

Det gör dem också till stor del immuna mot statlig reglering på grund av gruvarbetarnas förmåga att flytta till var som helst i världen. Så länge som gruvarbetare kan säkra den nödvändiga kraften och hårdvaran som behövs, kan de vara platsagnostiska.

Regeringar har till stor del misslyckats med att förbjuda kryptovalutor vid sina egna gränser. Faktum är att det nuvarande systemet med det globaliserade internet gör det nästan omöjligt. Enligt Pat Larsen, VD för kryptoskattprogramvaruföretaget ZenLedger, skulle varje land behöva skapa "ett muromgärdat internet som Kina och sedan [försöka] förbjuda kryptovaluta inuti sin brandvägg."

Även om regeringar kanske inte har makten att förbjuda kryptovalutor direkt, kan de säkert förbjuda deras användningsfall. Kina signalerade nyligen en varning om att använda virtuella valutor som betalningsmetod.

Trots åtgärder som detta kan tillsynsmyndigheter inte förbjuda all kryptovaluta på grund av dess virtuella, decentraliserade karaktär. Som ett tecken på deras motståndskraft mot statlig kontroll, säger Larsen, "[försök] att förbjuda kryptovaluta [bevisar ofta myntens] värde när medborgare försöker skaffa sätt att fly från en sviktande valuta eller stat. Förtryckande regimer skapar innovation och svarta marknader tid och igen."

Det betyder inte att regeringar inte kommer att fortsätta försöka hitta sätt att begränsa förekomsten av kryptovalutor. Deras önskan att inte avstå från kontroll över det finansiella systemet borde faktiskt bara förstärkas eftersom denna tillgångsklass växer i värde.

5 av 5

Stabila, statligt kontrollerade virtuella valutor

Om du inte kan slå dem, gå med dem.

Regeringar har gjort många vändningar på deras missnöje med kryptovalutor som kringgår deras hegemoni. Hittills har många av deras samordnade handlingar misslyckats med att kväva den kryptomani vi har sett de senaste åren.

Som svar kan regeringar och deras centralbanker välja att lansera sina egna statligt kontrollerade virtuella valutor. Dessa skulle ha centraliserad kontroll och ha uttryckligt stöd och stöd från regeringar.

Detta skulle inte nödvändigtvis släcka den nuvarande strömmen av virtuella valutor, men det kan potentiellt förlama deras marknadsvärde. Även med statligt kontrollerade stablecoins är ett huvudområde där befintliga virtuella valutor fortfarande kan tillföra värde fortsatt innovation.

Om kryptovalutor försöker ersätta fiat-valuta som en global resurs och bli en allmänt accepterad form av betalning, värdeförvaring och beräkningsenhet, måste den ta itu med några av säkerhetsproblemen, städa upp sin miljöhandling, samt stävja. regeringens missnöje med deras existens.

Inga lätta bedrifter på något sätt, men inte omöjligt heller.