Arbetslöshetsersättningen är en serie veckolön som arbetare kan få om de har blivit uppsläppta från sina jobb och just nu söker nytt arbete. Arbetslöshetsförmåner är ett federalt rättighetsprogram, vilket innebär att alla som uppfyller de kriterier som krävs för att få förmånerna kan få dem. Även om arbetsgivare i allmänhet är skyldiga att betala pengar till staten för att betala för dessa förmåner, kommer en anställd inte att nekas förmåner om hans arbetsgivare underlåter att bidra.
Arbetslöshetsersättningar, även om de ingår i ett federalt program, administreras individuellt av varje stat. För att finansiera dessa förmåner tar stater ut arbetsgivaravgifter eller skatter. Även om den exakta finansieringsprocessen är olika för varje stat, måste arbetsgivarna betala till denna anställningsfond. Huruvida en person kan få förmåner beror dock inte på om hans arbetsgivare väljer att följa denna lag. En anställd kan fortfarande ta ut förmåner om hans arbetsgivare inte har gjort utbetalningar.
Innan en person kan få bidrag måste han ansöka till staten. Staten kommer sedan att avgöra om han uppfyller behörighetskriterierna. Vissa tjänster är inte berättigade till arbetslöshetsersättning, och i vissa fall kan en person arbeta för en arbetsgivare som inte behöver göra utbetalningar till staten. Huruvida en person får förmåner eller inte kommer dock aldrig att vara direkt beroende av om en person arbetade för någon som måste betala in i systemet.
Om en arbetsgivare underlåter att betala till en arbetslöshetskassa när han är lagligen skyldig att göra det, kan han få ett antal påföljder. Dessa påföljder är vanligtvis ekonomiska och kan inkludera straffavgifter eller ränta som beräknas på pengarna han var skyldig och inte betalade. Staten kommer dock aldrig att straffa ett företags anställda för att de har arbetat för en arbetsgivare som inte uppfyllde sina rättsliga skyldigheter.
Ett företags anställda kommer aldrig att nekas förmåner baserat på om hans arbetsgivare har följt lagen. Men om en person har rätt till vissa arbetsgivarutgivna förmåner vid uppsägning, såsom avgångsvederlag, och arbetsgivaren inte på ett adekvat sätt finansierar den mekanism enligt vilken personen ska få betalt, då kan han ha svårt att driva in. Han har fortfarande juridisk rätt till dessa förmåner, men han kan behöva lämna in en civilrättslig talan för att få dem.
