Kuponger är dokument som ger innehavaren rätt till rabatt vid köp av en produkt eller tjänst. Medan vissa kuponger kan anges i form av en kod, har andra fysisk form, till exempel kuponger som kan klippas från annonser i tidskrifter. Även om kuponger inte är en form av valuta och inte är en tillgång i sig, kan deras användning spara en person pengar. Så även om de flesta kuponger inte kan lösas in, kan de ofta säljas.
Kuponger utfärdas av företag som säljer en produkt eller tjänst. En kupong som berättigar en innehavare till rabatt kan inte lagligen utfärdas av någon annan än den som säljer produkten som kupongen gäller. Kuponger utfärdas i allmänhet av ett företag med avsikt att öka försäljningen på företaget eller för att öka medvetenheten om företaget. Kuponger är därför inte avsedda att bytas mot kontanter; de är avsedda att användas för att köpa företagets produkter.
Även om kuponger inte är avsedda att bytas mot kontanter, tilldelar många företag kupongen ett visst kontantvärde. Till exempel kommer en kupong vanligtvis att skrivas ut med ett meddelande som säger att kupongen har ett värde på 1/10 eller 1/100 av en cent. I allmänhet kommer företag att vara villiga att byta ut dessa kuponger mot kontanter. Så om en person skickade in 10 kuponger, som var och en var värd 1/10 av en cent, skulle företaget skicka personen en cent.
Denna tilldelning av värde till kuponger gäller endast fysiska kuponger. En onlinekupong har ingen fysisk närvaro, utan tar istället formen av en kod. Denna kod kan inte lösas in, eftersom det inte finns något föremål att lösa in. Att ett företag går med på att kompensera en individ för koden skulle vara både logistiskt svårt och i stort sett meningslöst. Dessutom kan fotokopior av kuponger, såväl som andra reproduktioner, inte bytas mot kontanter.
Även om en person kanske inte kan handla med en kupong mot kontanter, kan han kanske sälja den till en annan part för kontanter. Till exempel ser online-auktionssajten eBay en livlig handel med kuponger, där parterna auktionerar ut dem till högstbjudande. Även om vissa företag kan ange på kupongen att den inte kan säljas, finns det inga lagar som förbjuder köp eller försäljning av kuponger. Så praxis, även om den avskräcks av företag, är tekniskt laglig.
