Tennessee lag anser medicinsk skuld en osäkrad skuld som liknar en kreditkortsräkning. Borgenärer i staten måste följa federala bestämmelser när det gäller att samla in en obetald medicinsk räkning, inklusive att avstå från att skrämma eller trakassera taktik. Statlig lag har skapat program för att hjälpa dem med låg inkomst att betala av medicinska skulder, men många lämnas utanför på grund av de restriktiva behörighetskraven.
Delstaten Tennessee betraktar medicinsk skuld som ett skriftligt kontrakt för indrivningsändamål. En patient ingår ett avtal med ett sjukhus om att tillhandahålla medicinska tjänster i utbyte mot en avgift. Enligt skuldinformation wesbite BCS Alliance är preskriptionstiden för indrivning av en obetald medicinsk räkning i Tennessee sex år. En borgenär har denna tid på sig att stämma gäldenären i civil domstol för att tvinga fram återbetalning. När den lagstadgade tiden löper ut får gäldenären ett legitimt försvar i domstol mot borgenärens inkassoförsök.
Tennessees lag sätter inga begränsningar för en gäldenärs förmåga att förhandla om en medicinsk skuld med ett sjukhus eller en läkare. Detta kan göra det möjligt för gäldenären att sänka det totala beloppet hon är skyldig och göra återbetalningen av skulden mer realistisk. Ett sjukhus eller en läkare kan vara mottaglig för en förhandlingslösning eftersom Tennessee och andra stater runt om i landet anser att medicinsk skuld är osäkrad, vilket innebär att borgenären inte har någon egendom att beslagta för att tvinga gäldenären att betala.
Löneutmätning är lagligt i Tennessee. Staten använder federala regler för utmätning, vilket tillåter en borgenär att beslagta det lägsta av upp till 25 procent av en gäldenärs disponibla veckoinkomst eller upp till 30 gånger den federala minimilönen i disponibel veckoinkomst. Lagen betraktar alla pengar som blir över efter att ha betalat erforderliga statliga och federala skatter som disponibla. Ett sjukhus eller en läkare i Tennessee eller en annan stat kan ha svårt att säkra en dom för kvarstad för en obetald medicinsk räkning på grund av skuldens osäkra karaktär. En borgenär kan alternativt driva panträtt i gäldenärens egendom. Denna rättegång ger borgenären rätt till en andel av vinsten från försäljningen av den bifogade egendomen.
Delstaten Tennessee har antagit flera program för att hjälpa konsumenter att minska utestående medicinska skulder, men dessa program har fått relativt lite finansiering och har restriktiva behörighetskrav. Enligt Knoxnews, från och med februari 2011, hjälper TennCares "Standard Spend Down"-program de med stora obetalda medicinska räkningar som är minst 65 år gamla eller juridiskt handikappade med låg inkomst. Även med dessa begränsningar fick endast 2 500 sökande hjälp efter först till kvarn-principen.
