En veteran är varje tjänsteman som fullgjort sin militärtjänst med en hedersam eller allmän utskrivning. Detta inkluderar de som tjänstgjorde under både fredstid och krig med 180 dagars aktiv tjänst. Det inkluderar också medlemmar av reserverna och nationalgardet som kallats till aktiv tjänst av den federala regeringen, det vill säga tjänstgör i Irak och Afghanistan. Att etablera veteranstatus gör det möjligt för en person att få tillgång till alla förmåner och tjänster som tjänats in under tjänstgöring i USA.
Leta reda på alla dina militära papper. Om du fortfarande har dina papper och utskrivningspapper (DD-214) är det lätt att göra anspråk på din veteranstatus.
Undersök din militärtjänst. Om du inte kan hitta dina papper, skriv ner alla detaljer du kan komma ihåg om din tjänst – filial, skvadron, befälhavare, tjänstgöringsstationer och så vidare. Veteraner som skrivits ut efter 1992 finns redan i databasen Veterans Affairs. Men före 1992 fanns inte veteraner i systemet om de inte kontaktade VA för tjänster och förmåner.
Gå till närmaste veteranservicekontor. Enligt federalt mandat har varje län i USA en VSO. Kontorspersonalen hjälper veteraner att fastställa deras veteranstatus, registrera sig för VA-tjänster och förklara alla de olika aspekterna av veteranernas förmåner. VSO finns vanligtvis under länslistorna i telefonboken.
VA-systemet är komplext. Låt din lokala VSO hjälpa dig att navigera i systemet. Uteslut inte dig själv om du hade en mindre hedervärd utskrivning. VSO kan lämna in en begäran om ändring av status för dig om det finns förmildrande omständigheter. Även om du inte tror att din funktionsnedsättning är servicerelaterad, låt VSO guida dig. Många Vietnamveteraner drabbades av exponering för kemikalier som Agent Orange, vilket har långtidseffekter på kroppen. Om du är en veteran från andra världskriget kan du kvalificera dig för särskilda förmåner från Social Security Administration. Dina familjemedlemmar kan också kvalificera sig för hälso- och utbildningsförmåner.
Lyssna inte på folk som säger att du måste vara en stridsveteran för att få tillgång till VA-förmåner. Denna desinformation finns överallt, och den är fel. Att utge sig för en militärmedlem eller veteran, eller falskeligen hävda att du är en veteran, är ett brott.
