Du blev förmodligen varnad som barn att om något låter för bra för att vara sant, så är det förmodligen det. Det är fallet med de flesta "checkar" du får med posten från någon enhet som hävdar att du vunnit ett pris, komplett med en kassacheck för att bevisa det. Men vänta - det finns en hake. Det är aldrig så enkelt som att bara godkänna checken och sätta in den på ditt bankkonto. Det finns alltid någon anledning till att du måste ge tillbaka ett visst belopp av betalningen till den person eller det företag som utfärdar checken. Det är en röd flagga .

Kolla in checken

Checken i sig kan ge dig ledtrådar om att den inte är legitim. Inspektera den fysiska kontrollen noggrant. Var noga med följande:

• Bankinformation -- om det inte finns någon banklogotyp, eller en postlåda i stället för en gatuadress, misstänker du bedrägeri.
  
• Kontrollkant – riktiga rutor har i allmänhet minst en grov kant eller perforering. En helt smidig kontroll är misstänkt. Oddsen är att någon har skrivit ut det från sin dator.
• Kontrollnummer -- legitima checkar har nio routingnummer, de första siffrorna på teckenigenkänningsraden för magnetiskt bläck längst ned. Färre än så, och checken är en bluff. Titta också på checkens övre högra hörn. Den ska ha ett kontrollnummer, och det numret ska matcha de sista siffrorna på MICR. Om någon av dessa saknas eller inte stämmer överens är kontrollen inte bra.
  
• Papper -- det papper som används för riktiga checkar är tyngre än vanligt papper. En check som känns lätt - eller hala - kan vara falsk.
  

Naturligtvis är vissa checkar så realistiska att de lurar bankproffs, och det kan ta veckor efter att en falsk check har satts in innan bedrägeriet kommer fram.

Expertråd

United States Post Offices webbplats säger rakt ut att det inte finns någon legitim anledning till att någon skulle skicka en check och i gengäld be om att kontanter skickas var som helst. Om du får en misstänkt check med posten, eller har blivit utsatt för en falsk check-bedrägeri, kontakta U.S. Postal Inspection Service eller Federal Trade Commission.

United Parcel Service ger nonsens råd angående en oväntad check som tas emot via sina tjänster:"Anta att den är bedräglig." USP noterar att en bluff innebär att skicka falska checkar genom sin Next Day Air-tjänst, vanligtvis relaterad till ett falskt anställningserbjudande eller onlineannons. "Anta inte att leveransmetoden ger någon legitimitet åt innehållet i paketet", varnar UPS.