Om du inte betalar dina medicinska räkningar kan ditt sjukhus stämma dig, ringa en inkassobyrå eller eventuellt få en panträtt på ditt hus. Om du bor i North Carolina, anger statens preskriptionsregler en tidsfrist för att vidta rättsliga åtgärder; när tidsfristen passerat kan du inte bli stämd. Dina medicinska borgenärer kan dock vidta andra åtgärder mot dig.
North Carolina lag behandlar medicinska räkningar som andra obetalda skulder. Ditt sjukhus - eller någon annan vårdgivare - har tre år efter att ha fakturerat dig att stämma för en obetald skuld; efter det kan det inte längre dra dig till domstol. Om du gör en delbetalning under den treårsperioden nollställs klockan och sjukhuset har tre år på sig från betalningsdatumet. Om det är en gemensam skuld - i North Carolina kan makar hållas ansvariga för varandras medicinska räkningar - kommer din delbetalning inte att nollställa klockan för din make.
Att lämna in och vinna en rättegång mot dig ger inte ett sjukhus, eller någon annan borgenär, några pengar. Vad det ger dem är en dom om att du är skyldig skulden, som din borgenär sedan kan verkställa genom att utmäta din lön eller placera en panträtt eller fordra dina tillgångar. Enligt North Carolina lag måste en dom verkställas inom 10 år. Om du gör delbetalningar på skulden kommer detta inte att förlänga tiden för verkställighet.
Preskriptionstiden påverkar sjukhusets möjlighet att stämma dig. Det utplånar inte skulden, som sjukhuset kan hålla i bokföringen tills den är betald. Lagen hindrar inte heller sjukhuset från att lämna över ditt konto till en inkassobyrå. Både ditt sjukhus och dina räkningssamlare är bundna av North Carolinas lag:de kan inte försöka få pengar genom att till exempel hota dig, förbanna dig eller publicera din skuld för att förödmjuka dig.
Om du ansöker om konkurs, kommer det att betala - utplåna - medicinska räkningar tillsammans med andra skulder som inte är säkrade med säkerhet. I kapitel 7 konkurs kan domstolen sälja av en del av din egendom för att betala dina borgenärer. North Carolinas lag anger vilka tillgångar som är säkra från försäljning - innan skulder betalas. I kapitel 13 betalar du tillbaka osäkra borgenärer under tre eller fem år. Om din borgenär redan har lämnat in en panträtt i din egendom, kan dock konkurs inte ta bort panten.
