Av alla stulna personuppgifter är personnummer bland de mest värdefulla för identitetstjuvar. De kan användas för många bedrägliga ändamål och under en längre tid, långt efter att kreditkort har annullerats och bankkonton har ändrats eller stängts.
Ett personnummer kan ge tillgång till resten av en individs personuppgifter, inklusive födelsedatum, adress, civilstånd och kreditupplysningar. Denna information kan användas för att få åtkomst till befintliga konton helt enkelt genom att dra en kreditupplysning. Kreditkort i offrets namn och deras gränser är av primärt intresse för identitetstjuvar. Kort med de största tillgängliga kreditgränserna kan replikeras med maskiner, lamineringsmaskiner och tomma kort som kan köpas online. Identitetstjuvar kan också använda SSN:er i kombination med andra personuppgifter för att få åtkomst till sjukförsäkringsplaner . Otäckta kostnader faktureras offret. Mailadresser ändras ofta så att offren inte får räkningar och utdrag från konton som har brutits.
Ett personnummer kan användas för att öppna nya kreditkort och ansöka om lån . Denna aktivitet kan fortsätta så länge som offrets kreditvärdighet är tillräckligt hög för godkännande av varje nytt konto. Oundvikligen, eftersom nya kreditkorts- och lånbetalningar fortsätter att förbli obetalda, kommer offrets kreditpoäng att sjunka till en punkt där ansökningar om bedrägliga konton börjar avvisas. Avvisade ansökningar om kreditkort eller lån kan vara den första indikationen på ett stort problem för ett offer som ännu inte är medveten om den bedrägliga aktiviteten.
Ett personnummer kan användas för att få tillgång till ett offers skattedeklarationer och statliga förmåner som socialförsäkringsbetalningar, invaliditetskontroller eller arbetslöshetsersättning. Offret får inte veta om en stulen skatteåterbäring förrän den statliga skattemyndigheten eller IRS meddelar henne att hennes egen anmälan är en dubblett. Stölden av statliga förmåner kan ta längre tid att upptäcka om betalningar inte förväntas. Till exempel kan någon som har stulna personuppgifter ansöka om invaliditetsersättning. Om personen vars information används inte är inaktiverad kan stölden inte upptäckas på flera år .
Brottslingar kommer undan med identitetsstöld genom en kombination av förfining och på grund av underfinansierade brottsbekämpande myndigheter . De mest sofistikerade identitetstjuvarna sätter upp kedjor av identiteter så att deras namn inte är direkt kopplade till offret. Till exempel kan en identitetstjuv stjäla någons personnummer med namnet på ett annat offer. När denna process upprepas resulterar det i att det finns flera identiteter mellan det första offret och tjuven, och spåret kan bli kallt långt innan polisen hinner ikapp. Tjuvar kommer också undan med att stjäla identiteter på grund av begränsade resurser hos brottsbekämpande myndigheter. På grund av begränsade budgetar har eskaleringen av antalet identitetsstöldbrott lämnat dessa byråer med en växande eftersläpning av ärenden . Under dessa omständigheter får mindre brott aldrig utredas , medan andra fall blir så gamla att bevisuppbyggnad och ett mål mot tjuven blir nästan omöjligt.
