Inom redovisning är "debet" och "kredit" motsatta former av samma funktion, som addition och subtraktion. Det här blir dock knepigt eftersom en debitering inte enbart är en ökning eller en minskning på ett konto, och inte heller en kredit. Det beror på typen av konto. Vissa konton ökas med debiteringar. Övriga höjs med krediter. Kom ihåg vilket som är vilket och du kommer långt för att förstå hur debeter och krediter fungerar.
Utanför redovisningsvärlden syftar termen "debet" vanligtvis på pengar som tas bort från ett konsumentbankkonto, till exempel pengar som tas bort från ditt checkkonto när du köper matvaror. På liknande sätt hänvisar "kredit" vanligtvis till pengar som läggs till ett konsumentbankkonto, eller till pengar som du annars fritt kan spendera, som i en butikskredit, eller låna, som i ett lån. Termen "kreditkort" kommer från detta koncept, eftersom ett kreditkort ger dig tillgång till pengar som inte är dina men som du har förmånen att spendera så länge du betalar tillbaka dem i tid.
Debiteringar ökar tillgångskonton, utgiftskonton, förlustkonton och utdelningskonton. Till exempel är pengarna på ditt checkkonto en tillgång. När du sätter in din lönecheck på kontot är det en debitering på ditt tillgångskonto eftersom det ökar dina tillgångar. Ett exempel på en utgift är barnvakten. När du betalar barnvakten är det en debitering på ditt utgiftskonto eftersom det ökar dina utgifter. Omvänt skulle en kredit minska något av dessa konton. Dessa konton tenderar att ha ett debetsaldo, vilket innebär att huvudboken visar fler debeteringar än krediter om du lägger ihop dem alla.
Krediter ökar inkomstkonton, inkomstkonton, skuldkonton, aktiekonton och vinstkonton. Till exempel är räkningarna du är skyldiga en skuld. När en räkning kommer in och du registrerar den i dina böcker, skulle du markera den som en kredit på ditt skuldkonto eftersom räkningen ökar ditt ansvar. Å andra sidan, när någon annan betalar dig, och du tjänar inkomst, skulle du registrera det som en kredit i ditt inkomstkonto, eftersom att ta emot en betalning ökar inkomsten. Omvänt skulle en debitering minska vilket som helst av dessa konton. Dessa typer av konton tenderar att ha ett kreditsaldo.
Du kanske undrar över skillnaden mellan en debitering på ett tillgångskonto från att sätta in en lönecheck och en kredit på ett inkomstkonto från att sätta in samma lönecheck. Hemma är det vettigt att ifrågasätta den överflödigheten. Du skulle normalt inte behöva alla dessa olika typer av konton. Men i näringslivet blir det viktigare och viktigare att göra dessa distinktioner. Du kan inte bara ha en huvudbok och hålla reda på allt bara på det, eftersom det skulle bli alldeles för rörigt och misstag. Istället är det vettigt att skapa olika typer av konton så att du kan klassificera relaterade transaktioner tillsammans. Huvudboken skulle då vara begränsad till att tjäna rollen att se till att alla dina olika konton balanserar.
