Social Security invaliditetsförsäkring, eller SSDI, fungerar som en försäkringsgivare av "sista utväg" för personer som lider av ett funktionshinder som hindrar dem från att arbeta. I de flesta fall täcker SSDI endast de svåraste av inaktiveringstillstånden. Tillfällig total invaliditet och permanent partiell invaliditet beskriver de två kategorier av villkor som berättigar till socialförsäkringsförmåner. Skillnaderna mellan de två kategorierna har att göra med längden och svårighetsgraden av ett tillstånd.
Berättigande till socialförsäkringsinvaliditetsförmåner beror på om en person kan utföra någon typ av arbetsuppgift under längre perioder. Vid tillfälliga totala och permanenta partiella funktionsnedsättningar tar granskarna även hänsyn till en persons tidigare arbetslinje vid fastställandet av effekterna av en funktionsnedsättning. Beslut om funktionshinder innebär en översynsprocess som undersöker effekterna av en persons tillstånd på hans förmåga att försörja sig. Handikappprövningsnämnder måste överväga svårighetsgraden av ett fysiskt tillstånd och avgöra om det orsakar funktionshinder som är tillräckligt betydande för att motivera ekonomiskt bistånd genom handikappförmåner. I själva verket involverar handikappbestämningar både en medicinsk och en ekonomisk utvärdering av en persons fysiska status.
En av skillnaderna mellan tillfällig total invaliditet kontra partiell bestående funktionsnedsättning har att göra med om en person överhuvudtaget kan utföra någon form av förvärvsarbete. Någon med partiell funktionsnedsättning presterar med nedsatt kapacitet jämfört med innan en funktionsnedsättning fanns. Tillståndet hindrar honom med andra ord från att arbeta i sin vanliga arbetslinje, men han kan fortfarande utföra andra arbetsroller. Någon med total funktionsnedsättning har förlorat de flesta, om inte alla, förmågan att utföra i någon typ av arbetsroll såväl som i sin tidigare arbetslinje.
När man överväger ett invaliditetsanspråk, kan socialförsäkringsgranskare märka ett tillstånd som tillfälligt, även när ett permanent funktionshinder finns. Socialförsäkringen ser ett handikappande tillstånd i termer av potentialen för återhämtning och kräver att sökande genomgår regelbundna fysiska undersökningar för att avgöra om ett tillstånd har förbättrats. I vissa fall blir skillnaden mellan en tillfällig total funktionsnedsättning och en bestående partiell funktionsnedsättning uppenbar när en person får en bedömning av funktionsnedsättningen. Enligt National Archives &Records Administration sker en utvärdering av nedskrivningsgraden efter att en person har fått en tillfällig total invaliditetsklassificering och har fått förmåner i 104 veckor. Baserat på en läkares utvärdering kan någon som visar liten eller ingen fysisk återhämtning gå från ett tillfälligt totalt betyg till ett permanent partiellt funktionshinder i fall där en person fortfarande kan prestera med 50 procent av sin tidigare arbetskapacitet.
Skillnaderna mellan tillfälliga totala funktionshinder och permanenta partiella funktionshinder spelar roll för hur socialförsäkringen fastställer en persons ersättningsbelopp. Personer med permanent partiell funktionshinder kan få förmåner i upp till 500 veckor från och med datumet för en skada, enligt National Archives &Records Administration. Personer med en tillfällig total funktionshinder kan löpande få förmåner som börjar från och med dagen för deras sista arbetsdag. I allmänhet motsvarar ersättningsbeloppen en procentandel av skillnaden mellan den lön en person tjänat i sin tidigare verksamhet och hennes nuvarande löneförmågor. Procentuella belopp faller någonstans mellan 66-2/3 till 75 procent av skillnaden i lön.
