Redovisningens begränsningar avser begränsningarna för att tillhandahålla finansiell information. Finansiell rapportering måste följa allmänt accepterade redovisningsprinciper, eller GAAP. Redovisningens begränsningar tillåter vissa variationer från de grundläggande redovisningsprinciperna vid rapportering av ett företags finansiella information. Sådana variationer anses inte vara ett brott mot GAAP på grund av de erkända begränsningarna för redovisning.
En stor begränsning av redovisning är kostnaderna för att tillhandahålla finansiell information. Finansiell rapportering är inte gratis eftersom företag måste lägga tid och pengar på att samla in, bearbeta, analysera och sprida relevant information. Vid beslut om vad som ska ingå i en finansiell rapportering måste företag väga kostnaderna för att tillhandahålla viss information mot de fördelar som kan dras av att använda informationen. Därför kan företag inte kräva särskilda redovisningsmätningar eller upplysningar om kostnaderna för att implementera dem överstiger fördelarna för användare av informationen.
Även om kostnads-nyttobegränsningen för redovisning kan begränsa omfattningen av den finansiella information som tillhandahålls i ett försök att kontrollera rapporteringskostnaderna, tillåter väsentlighetsbegränsningen företag att utelämna viss information som är oväsentlig och som inte kommer att påverka eller påverka informationsanvändare. Med andra ord måste företag inkludera all information som har en väsentlig inverkan på deras övergripande finansiella resultat. Företag bestämmer informationens väsentlighet utifrån dess relativa storlek och betydelse. När det berörda beloppet är relativt litet eller informationen i fråga är oviktig, kan företag ta till väsentlighetskravet att inte rapportera informationen.
Medan kostnadsnytta och väsentlighet är de två övergripande redovisningsbegränsningarna, är branschpraxis en mindre dominerande begränsning men också en del av rapporteringsmiljön. Särskild branschpraxis inom finansiell rapportering kan orsaka avsteg från grundläggande redovisningsstandarder för företag i vissa branscher. Till exempel, i motsats till att bokföra tillgångsvärde till historiskt anskaffningsvärde som krävs enligt GAAP, kan företag inom jordbruksbranschen rapportera kåren till deras marknadsvärde eftersom det är svårt att uppskatta den ursprungliga kårkostnaden. Begränsningen av branschpraxis tillåter företag att avvika från vissa föreskrivna rapporteringsstandarder för viss finansiell information.
I likhet med branschpraxis är konservatism en annan mindre utbredd redovisningsbegränsning men bör observeras i finansiell rapportering när det är tillämpligt. Konservatism innebär att när du är osäker på hur du ska rapportera en redovisningsfråga, välj den metod som minst sannolikt överskattar tillgångar och inkomster eller underskattar skulder och förluster. Ibland kan företag hitta svåra situationer där bara att följa GAAP kanske inte ger de bästa rapporteringsresultaten. GAAP kräver till exempel inte att förluster samlas på ett troligt framtida köp av lager, men om det planerade köpet är ett fast åtagande är det försiktigt att samla förlusterna nu från eventuella framtida prishöjningar.
