Det finns många ingångar i en resultaträkning. Vissa konton är vad som faktiskt hände, till exempel försäljning. Andra konton är tänkta att matcha med försäljningen på grund av matchningsprincipen i redovisningen. Du försöker räkna ut kostnaderna som gick in i varje försäljning. Dessa konton inkluderar även reserver. Även om de är fördelaktiga i bokföringsmässig mening är de också farliga eftersom ledningen har ett stort spelrum med hur man beräknar reserver.
Reserver är mycket viktiga i redovisningen. De är ett företags prognoser för kontanta kostnader som kommer att uppstå efter en försäljning. Till exempel, om ett företag säljer garanti med sina tv-apparater, kommer företaget att uppskatta hur många av dessa tv-apparater som kommer att ha fel som de måste åtgärda. Den uppskattningen är garantireserven och kostnadsförs under året som tv-apparaterna såldes. Eftersom utgifter subtraheras från inkomster, minskar reserver inkomster och ett företags vinster.
Reserver är ett nödvändigt ont. Ett företag är vanligtvis inte ett kontantföretag, där alla in- och utflöden sker under en transaktion. Det finns andra reserver, såsom utgifter för osäkra fordringar, som ledningen också måste uppskatta. Detta övergripande tillvägagångssätt ger en tydligare bild för investerare av hur tidsramen som redovisas gick för företaget.
Ledningen har betydande utrymme för skönsmässig bedömning av hur de kan hantera reserver, vilket gör det möjligt för ledningen att manipulera uppskattningar av reserver till sin fördel. Till exempel, om ett företag är inställt på att rapportera resultat, och resultatet kommer att falla lite under vad analytikerna förväntar sig, kan företaget sätta sin reserv för kvartalet lite lägre för att öka sina rapporteringsvinster. Om inkomsterna är mycket höga kan ett företag höja sina reserver för att ha ett skyddsnät för framtida kvartal ifall resultatet inte är lika starkt.
Det finns ett sätt att se igenom vad ledningen gör. Även om det inte är ett mycket populärt sätt att undersöka aktier, är det mycket viktigt att titta igenom SEC-anmälningar som 10-Ks och 10-Qs. I dessa dokument kan du se vad företagen uppskattar i sina reserver. Om en siffra är för hög kan du enkelt se vad ledningen gör. Om du märker ett mönster att reserver är konsekvent höga, eller långt över branschgenomsnitt, kan det vara ett tecken på att ledningen underrapporterar vinst och en möjlighet att köpa aktien. Så småningom måste dessa reserver frigöras.
