Monetära system är kärnan i makroekonomin. Du kan spåra tillbaka alla ekonomiska former till det monetära systemet som får dem att köra. Ett monetärt system behandlar arten av laglig valuta, emittentens kontrollerande myndighet och metoden för vilken valutan ges värde. Enkelt uttryckt är valutans värde och integritet den centrala variabeln i ekonomisk aktivitet och stabilitet.
Alla valutor är beroende av en viss standard enligt vilken anbudet får värde. De metalliska standarderna är ganska enkla genom att du kan lösa in all valuta med en viss mängd av metallen, vanligtvis guld. Sådana valutor är mycket stabila men något oelastiska -- de kan inte anpassa sig snabbt. Alternativet till metallstandarden är "fiat"-pengar, där antingen staten eller en kabal av bankirer bestämmer hur mycket en valuta är värd.
Någon skapar och ger valuta en viss "auktoritet"; egentligen finns bara två alternativ här för den där "någon". Antingen staten, eller ekonomiska eliter, utfärdar och kontrollerar valutan och dess värde. Moderna ekonomier, på gott och ont, har vanligtvis en fiatvaluta som kontrolleras av en grupp bankirer. Federal Reserve-systemet, en grupp privata bankirer som är oberoende av alla statliga myndigheter, utfärdar och kontrollerar den amerikanska dollarn med vinst. Argumentet för denna typ av system är att bankirer vet vad som är fördelaktigt för ekonomin i motsats till staten -- rädslan är att politiker skulle manipulera valutan av politiska, inte ekonomiska, skäl.
I statliga system kontrollerar regeringen centralbanken som ger ut valutan. På platser som Kina är valutan under statlig kontroll och dess värde baseras på statligt dekret i förhållande till världsekonomin. 1997, när de asiatiska ekonomierna kollapsade på grund av George Soros spekulationer om den thailändska valutan, baht, behöll den kinesiska yuanen sitt värde eftersom staten kontrollerade dess värde, inte marknaden, bankirer, spekulanter eller någon annan myndighet. Statlig kontroll tillåter regeringen att stabilisera ekonomin och rikta investeringar till områden som behöver det. Offentliga nyttigheter, snarare än privata varor, dominerar monetära beslut.
En av de centrala aspekterna av ett monetärt system är "priset" på pengar vid varje given tidpunkt. Vissa system, som det tyska, fruktar inflationen mer än något annat. Därför kommer kurserna att ändras för att skydda eurons värde. Eftersom Tyskland dominerar Europeiska unionen, eller EU, ser dess bankväsende till att euron behåller sitt värde. Å andra sidan vill den amerikanska centralbanken hålla räntorna så låga som möjligt för att uppmuntra investeringar. "Lösa" kontra "snäva" pengar är en pågående debatt. Om systemet är "löst" så är pengar billiga. Inflation undviks eftersom uppmuntran av investeringar kommer att öka produktion och konsumtion. "Tight" politik värderar stabilitet framför dynamik i sin kamp mot inflationen.
